如今她時日無多，後位空懸在即，她費了半生心血保住的烏拉那拉氏榮光，到頭來要成全誰？
成全那個日日被皇上捧在手心裡、穩穩當當坐在六宮之巔的清月？
恨意從胸腔裡漫上來，混著臟器裡隱隱的鈍痛，攪得她喉頭一陣腥甜。
她攥緊乾枯的手掌，指甲陷進掌心裡，眼底迸出瘋戾的光。
她籌謀半生，害死純元，謀算皇嗣，構陷嬪妃，哪一樁哪一件不是刀尖上舔血？
到頭來卻要悄無聲息地病死在這冷宮裡，讓清月安安穩穩踩著她的屍骨坐上中宮之位？
絕無可能。
她手中還藏著一個人，早年安插在御前的，從未啟用過，是她最後的一張牌，也是唯一的底牌。
原本留著是想在最緊要的關頭保命用的，如今命都要沒了，還留著做什麼？
橫豎都是一死，不如拼了這一把，拉清月一起上路。
一念既定，皇后強撐著病體，趁夜色濃稠之時，傳了密令出去。
與此同時，六宮上下正忙得熱火朝天。
皇上特意下旨破了祖宗規矩，要大辦皇貴妃的生辰宴，規制比照昔日皇后生辰大典，御花園裡流水席從午門擺到了坤寧宮門口。
宗親朝臣、內外命婦盡數入宮赴宴，觥籌交錯間，禮樂聲喧得連太液池的錦鯉都驚得沉了底。
滿宮上下心照不宣，這位赫舍裡皇貴妃，雖無皇后名分，卻早已是紫禁城裡真正的主子了。
宴席之上，眾妃嬪、王公命婦輪番上前祝壽，賀禮堆得小山似的，金玉珠寶晃得人眼花。
皇上從頭到尾坐在清月身側，當眾賞賜的珍寶一箱一箱抬上來，什麼東海珊瑚樹、西洋自鳴鐘、前朝古畫，流水似的往清月手裡送，偏愛得毫不遮掩。
清月端坐在上首，含笑一一受了，她偶爾側頭與皇帝低語幾句，惹得他眼底笑意更深。
日暮西斜的時候，宴席才緩緩散了。
殿內人聲漸去，燥熱也隨著暮色消了些。
皇上怕清月久坐乏累，便牽著她的手往御園蓮湖那邊去納涼。
晚風裹著荷香拂過來，湖面上波光粼粼，像碎了一池的銀子，宮人提著琉璃燈遠遠跟著，御前護衛錯落散佈在四周，不遠不近地護著，一派安然閒適的模樣。
清月依偎在皇帝身側，緩步沿著湖岸慢行。
她的眉眼在暮色裡顯得愈發恬淡從容，唇角始終掛著淺淺的弧度，她心裡清楚得很，困獸猶鬥，皇后那樣的人，絕不會甘心悄無聲息地病死。
她一定會咬最後一口，不管咬到哪裡，都要濺出點血來。
所以今日出行，她早已暗中加派了數倍護衛。
果不其然。
二人行至湖心觀景臺邊緣時，距離水面不過半步之遙，假山後頭驟然竄出一個灰衣太監。
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