他沒有說話，只是把手搭在了阿箬扶著她的那隻手上，藉著她的力氣站了起來。
兩個人一左一右地出了偏殿，夜風迎面撲來，刮在臉上冰涼涼的，終於吹散了殿內那股子黏稠的血氣和詭異。
宮道上的燈籠被風吹得搖搖晃晃，把兩道長長的人影投在青磚地面上，明明滅滅地晃著。
阿箬攙著皇上走得極慢，每一步都穩當妥帖，像是在扶著什麼薄而易碎的瓷器。
她的面上掛著恰到好處的擔憂和柔順，偶爾偏頭看一看皇上的臉色。
可她的眼底是冷的。
她攙著這個身形高大卻此刻虛弱無比的男人一步一步往前走，心裡卻在想，方才他看見那孩子時嚇得幾乎暈厥的模樣，跟平時坐在龍椅上指點江山，威臨四海的樣子，簡直是兩個人。
不過是一個未曾足月便夭折的孩兒，縱然生來異狀駭人，到底是他的親生骨肉，他卻被嚇成那樣。
站立不穩，心神潰散，大悲大懼，失盡方寸，全然不像個九五之尊。
阿箬在心裡輕輕嗤了一聲。
這世上最尊貴的男人，骨子裡不過是個扛不住風浪、受不起打擊的尋常人罷了。
平日裡說一不二，雷霆手段，可真到事情砸在頭上，比誰都慌，比誰都亂，比誰都容易崩。
每次一遇到事情，皇上便只會逃避，只會說一句，“朕，不敢面對。”“朕，真的好難。”
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夜色濃得像一鍋熬過了頭的藥汁，黏稠稠地裹著整座養心殿。
殿門合攏的那一刻，滿地狼藉的亂象終於被隔絕在了外頭，可皇上心底那股翻湧的驚懼和潰亂卻絲毫沒能壓下去。
他的脊背貼在椅背上，整個人僵直得像一尊被凍住的石像，雙臂垂在扶手兩側，手指微微蜷著，指節泛著不正常的青白。
那幅畫面還釘在他腦子裡。
襁褓掀開那一瞬，錦緞底下露出來的那副殘缺怪異的模樣，像烙鐵似的燙在了他的眼上，閉眼也在，睜眼也在，怎麼都揮之不去。
他坐在燈下，面色灰白裡透著蠟黃，眼底那兩團平日裡燃著威儀和銳氣的光，此刻全滅了，只剩下空洞洞的茫然。
殿裡伺候的宮人被他揮手斥退了，只剩阿箬安安靜靜地站在身側，一盞溫熱的參茶擱在案上，她沒催他喝，也沒多餘地開口，就那麼靜靜等著。
過了很久，皇上才動了動嘴唇。
嗓子啞得像是含了滿嘴的砂礫，聲音從喉嚨深處擠出來時帶著一種他自己都沒察覺的顫，
“阿箬，你說.....玫貴人的孩子為何會變成這般模樣？”
他頓了一下，喉結上下滾了滾，目光落在虛空裡的某一點上，像是自言自語般地低聲呢喃
“是不是朕登基以後有何施政過失、處事不妥，觸怒了上天，才讓朕的皇嗣遭此異象，降下這般懲戒？”
他說這話的時候，整個人縮在椅子裡，肩背微微弓著，哪有半分九五之尊的威儀。
