皇上負手立在窗前，背對著阿箬，肩膀微微繃著，像是在壓著什麼東西不讓它翻上來。
過了許久他才轉過身來，面上的怒意已經收斂了幾分，可眉宇間那些沉沉的溝壑還橫亙在那裡，怎麼都撫不平。
“高氏罪無可赦，按律廢位賜死亦不為過。”
他開口的時候聲音低緩，帶著一種被什麼東西拖住了的滯澀，
“只是高斌在前朝才幹卓絕，常年替朕鎮守河道打理政務，勞苦功高，舉足輕重。朕此刻若是在圓明園當眾嚴懲重罰高氏，動靜太大朝野皆知，難免會寒了高斌的心。恐他日後心存芥蒂，心生隔閡，在其位不盡其力，貽誤朝政大局。”
阿箬垂著眼立在殿中，聽他字斟句酌地說完這番話，面上的神色溫順而平穩，一絲多餘的波瀾都沒有。
可她那被眼睫遮住的眼底深處，正在無聲地翻著一個悠長的白眼。
她聽出來了，又是那一套。
處置金玉妍的時候是“玉氏邊陲恐生異心”，處置高曦月的時候是“高斌朝堂舉足輕重”。
在這位帝王心裡，滿朝文武彷彿只剩下一個高斌能用，四方的藩部彷彿只剩一個玉氏需要安撫。
堂堂九五之尊，執掌萬里河山，處置兩個蓄意害命禍亂宮闈的妃嬪，竟次次被前朝的臣子和邊陲的部落捆住了手腳，層層顧忌，處處妥協。
可笑。可悲。
可她面上半分不顯，反倒在那番打量和掂量收束之後，緩緩抬起眼來，眸光裡盛著的全是柔和的體諒的顧全大局的溫順。
“皇上心繫朝政顧全大局，臣妾都懂。高大人勞苦功高為國效力，的確不該因後宮婦人罪過寒了忠臣之心。
既然如此，便依皇上心意便是，縱然貴妃意圖毒殺臣妾，只要能安穩前朝，裨益朝堂，便是就此放過她半點不處置，臣妾也毫無怨言。”
她說著微微低了低頭，像是把所有的委屈和不平都嚥了回去。
皇上看著她這副模樣，心底那股壓了許久的愧疚頓時湧了上來，比方才更深更濃。
他連忙上前一步，雙手輕輕扶住她的肩頭，掌心貼著她單薄的肩線，語氣裡帶著幾分急切地安撫，
“朕怎可能半點不處置她？若無半分懲戒，後宮規矩盡廢，他日人人效仿，殺機四起，再無寧日。明面上朕需顧全高斌顏面、穩住前朝朝局，不可大肆張揚降罪。但這筆罪孽，朕絕不會輕輕揭過。”
他最後幾個字落下來的時候，語氣裡忽然摻進了一股子冷冽的不容商量的狠意。
阿箬微微抬起眼來看了他一眼，從他眼底那層翻湧的暗光裡捕捉到了一點什麼，又很快垂下了眼簾，什麼話都沒有再多說。
皇上轉過身，走到案前提筆蘸墨，片刻之間便寫下一道口諭。
貴妃久居圓明園，水土不服、心緒鬱結、舊疾復發，身體堪憂，即刻起移送回紫禁城鹹福宮靜養養病。
可緊隨著那道明旨，還有一道密令悄無聲息地落進了鹹福宮。
太醫院所有御醫，一概不許踏入鹹福宮半步。
不許診脈，不許開具一劑湯藥，不許施以半分醫治。
鹹福宮封門落鎖，高曦月無詔永世不得踏出宮門半步。
那道密令沒有人聲張，可執行的人心裡都明白這什麼意思。
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