阿箬低頭看了看兒子，外頭似乎起風了，隔著重門也隱約能聽見嗚嗚的聲響。
她抬眼望向窗紙外那片昏濛濛的天色，把茶盞擱下，攏了攏身上的狐裘，輕聲吩咐守在門口的宮女，
“不論誰來、不論何事，近日一律不見，便說本宮病著，怕過了病氣。”
宮女應了一聲，垂首退下。
翊坤宮籠在一片沉沉的安靜裡，連廊下的鸚鵡都收了聲，歪著腦袋打起了盹。
永琛翻了個身，含糊地嘟囔了一聲，又睡過去了。
阿箬伸手輕輕拍著他的背，一下一下，不急不緩。
皇上去了鹹福宮，她可不管皇上會不會染上疥瘡，她要的只是永琛和自己平平安安的。
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鹹福宮的風終於停了。
高曦月走的時候，窗臺上那盆早已枯死的蘭草終於落盡了最後一片幹葉子，悄無聲息地跌在積灰的磚地上。
宮人壯著膽子進去探時，被褥已經涼透了。
訊息一層一層遞出去，從鹹福宮的破門縫裡傳到外頭值守的太監耳朵裡，再沿著宮道傳到敬事房，最後落在養心殿的案頭。
李玉捧著那道摺子進殿時，皇上正批著兩江總督的奏疏，筆尖懸在紙上，聽完那句話，懸了半晌的墨才落下來，洇成一個不小的墨團，把那頁奏疏毀了。
他擱下筆，沉默了許久。
腦海裡零零碎碎地浮上一些畫面。
高曦月固然可惡可恨，做下了不少錯事，但她的阿瑪高斌，如今還是自己得用之人。
皇上揉了揉眉心，提筆在摺子上批了“追封慧賢皇貴妃，以皇貴妃儀制安葬”幾個字。
可誰也沒想到，不過才過了兩日，養心殿那邊便傳出了急報。
起初只是手腕上起了幾粒細碎的紅疹，皇上批摺子時覺得癢，隨手撓了兩下，沒當回事。
到了晚間，那些紅疹便密密麻麻地蔓延開來，從手腕爬上手臂，又從手臂漫到胸口後背，伴著灼熱滾燙的癢意，整夜整夜地睡不著。
太醫院三位院判輪流診脈，面面相覷了半日，最後大著膽子遞了句話上來，皇上在鹹福宮待了那半日，大約是染上了疥瘡。
這話一齣，滿宮皆驚。
鹹福宮那兩個月裡接連歿了四五個宮女，都是渾身潰爛，高燒不退，最後活活耗死的。
那東西傳染極快，同處一室，共用器物，甚至對面說幾句話都能染上。
如今皇上龍體浸染此症，高熱來勢洶洶，不過一夜功夫，人便燒得迷迷糊糊，躺在龍床上囈語不斷，時而喊冷時而喊熱，額上的帕子換了一方又一方，始終壓不下那股子燙意。
養心殿外的宮人個個面無人色，送藥的小太監用布巾捂著口鼻，隔著三步遠把藥碗擱在門檻上便匆匆退開。
平日裡爭著往皇上跟前湊的妃嬪們，如今一個也見不著影子。
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