# 硯底沉冤
暮雲四合，殘陽把江南青石長街染得一片熔金。六月初三的晚風裹著溼熱水汽，捲過青瓦飛簷，卻吹不散棲鳳鎮上空籠罩三日的陰霾。
我靠在茶館二樓欄杆上，指尖捏著半塊涼透的桂花糕，望著街心被官差警戒線圍起的宅院。三天之內，兩起命案，死者皆是鎮上容貌出眾的年輕女子，面容完好，唯獨整張臉皮像是被巧手匠人剝繡一般，消失得無影無蹤。官府束手無策，民間流言瘋傳，說是山中精怪化作厲鬼，專挑美人換臉。
“書生，吃不吃？”
低沉平穩的聲音自身後傳來，我不用回頭，也知道是沈硯秋。他總愛這般喊我，自三個月前暴雨夜，我誤撞入兇案現場被官差當成替罪羔羊，是他提著劍攔下亂鬨鬨的捕快，將我撈出來之後，這稱呼就沒改過。
我轉過身，看見他身著慣常的青灰色勁裝，腰間那塊刻著“硯”字的墨玉隨著動作輕晃。他正低頭拆著油紙包，裡面是剛買的豆沙包。見我搖頭，他也不勸，指尖習慣性叩了叩墨玉，那是他碾磨物證粉末的工具，每逢思索案情，便會無意識做這個動作。
“官府又把那賣胭脂的老闆娘抓回去拷打了？”我瞥向街尾衙役押著婦人走過的身影。第一個死者李婉娘生前最後買的，就是老闆娘鋪子裡的桃花胭脂。
沈硯秋咬了一口豆沙包，眼皮都沒抬：“屈打成招的路子，官府玩得熟。”他嚥下嘴裡的麵食，抬眼望向那棟緊閉的宅院大門，“第一個死者李婉娘，繡坊當家，二十二歲，昨日下葬；第二個死者蘇晴，書坊管事之女，十九歲，今早被丫鬟在後院井邊發現。兩張臉皮，都沒了。”
我想起三日前初見兇案現場的場景，慘白的屍體躺在繡架旁，脖頸以下完好無損，唯獨原本精緻俏麗的臉龐處只剩一片血肉模糊，觸目驚心。那時候我被慌亂的人群推搡著撞進警戒線，官差看見我滿身沾了雨水的泥點，又瞧見我是孤身趕路的外鄉書生，二話不說就要鎖我。
“你那日說，蘇晴死前戴的銀鐲子刻著桃花紋？”沈硯秋忽然開口。
我點頭，回憶翻湧而上。三日前我趕路路過蘇家書坊，曾瞧見蘇晴出門買花，腕間銀鐲晃得亮眼，雕花正是層層疊疊的桃花。“錯不了，那鐲子做工精細，花瓣邊緣還有細巧的鏤空，鎮上銀匠鋪子獨一份的手藝。”
他指節叩墨玉的動作頓了頓：“第一個死者李婉娘，貼身丫鬟作證，她也有一模一樣的桃花銀鐲，出事之後，鐲子不見了。”
話音剛落，樓下傳來一陣騷動。捕頭滿頭大汗地跑過來，看見沈硯秋像是看見了救星，拱手作揖：“硯先生！第三起了！城東布莊，張家小姐！又是……沒了臉皮！”
沈硯秋二話不說，拎起腰間佩劍，瞥了我一眼：“走。”
我早就習慣跟著他奔波。他破詭案，我識風土，遇上古籍典故、民間習俗，總能給他提些零碎線索。三個月同行，官府查案的官差見怪不怪，連攔都不攔我一下。
城東布莊比前兩處案發現場更熱鬧，張家是棲鳳鎮富商，哭聲震天。張夫人癱坐在門檻上，哭得幾乎暈厥，家丁圍作一團，官差擠不進去。沈硯秋沒動用武力，只是站在人群外，目光掃過慌亂的眾人，最後落在牆角一個攥著碎銀髮抖的小丫鬟身上。
他沒上前，反倒偏頭問我：“江南大戶人家，未出閣的姑娘，貼身戴的首飾，有什麼規矩？”
我思索片刻：“嫡女傳家，銀鐲多是母親親手所贈；庶女外嫁，才會自購首飾裝點。張家三位小姐，大小姐二小姐都是嫡出，只有三小姐，也就是死者，是庶出。”
沈硯秋眉峰微動，指尖又叩了叩墨玉。他繞開哭鬧的人群，徑直走進後院。屍體躺在閨房軟榻上，和前兩例...
第一章：雨夜來客
新港市的雨總是帶著一股鐵鏽味，像是這座城市從未癒合的傷口在滲血。
林默坐在“舊時光”古董店的櫃檯後，手裡拿著一塊絨布，正小心翼翼地擦拭著一隻黃銅懷錶。店裡的燈光昏黃，空氣中瀰漫著陳舊木頭和機油混合的味道。牆上的掛鐘指向凌晨兩點，秒針走動的聲音在寂靜的夜裡被無限放大，像是一種單調的催促。
風鈴響了。
不是那種清脆的叮噹聲，而是被狂風扯動發出的尖銳嘶鳴。林默沒有抬頭，只是手上的動作頓了頓。這個點，除了醉漢和走投無路的賭徒，不會有正常人敲門。
門被推開，溼冷的風裹挾著雨水灌了進來。一個穿著黑色風衣的男人走了進來，他的帽簷壓得很低，雨水順著衣襬滴在地板上，匯成一小灘渾濁的水漬。
“我們打烊了。”林默的聲音沙啞，像是很久沒說過話。
男人沒有理會，徑直走到櫃檯前，從懷裡掏出一個用油布包裹的物件，重重地拍在桌面上。
“修好它。”男人的聲音低沉，帶著一種不容置疑的壓迫感，“錢不是問題。”
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