驚蟄剛過，連綿的陰雨就沒斷過。
沈硯之牽著那匹瘦骨嶙峋的黑馬站在山門前時，雨絲已經密得像張網，把暮色裡的“懸空寺”裹得只剩個模糊的輪廓。這寺廟建在斷崖上，半邊山牆懸在雲霧裡，簷角的銅鈴早鏽成了青黑色，被風一吹，發出“吱呀”的怪響，像有人用指甲刮過朽木。
“師父，這天兒怕是要下整夜，咱們進去避避吧？”身後的少年阿竹裹緊了蓑衣，聲音裡帶著怯意。他才十五歲，跟著沈硯之走南闖北尋古物不過半年，哪裡見過這樣透著邪氣的地方。
沈硯之沒說話，只是抬頭看那山門匾額。“懸空寺”三個大字被雨水泡得發脹，紅漆剝落處露出底下的木色，倒像是滲出來的血。他指尖在馬鞍上敲了敲——這是他遇到怪事時的習慣——然後翻身下馬，推開了那扇吱呀作響的木門。
門軸轉動的瞬間，一股混雜著黴味和香火的氣息撲面而來，還夾著點說不清的腥甜，像……像腐肉泡在蜜裡。阿竹“嘶”地吸了口冷氣，往後縮了縮：“先生，這地方不對勁。”
“哪次咱們去的地方對勁過？”沈硯之淡淡一笑，從行囊裡摸出火摺子。橙紅色的火苗竄起來的剎那，兩人同時倒吸一口涼氣——
大殿裡的佛像早就塌了半邊，泥塑的胳膊斷在供桌上，頭顱滾在蒲團邊，眼窩黑洞洞地對著門口，像是在笑。而供桌前的地面上，赫然躺著三具屍體。
屍體都穿著粗布僧衣，看模樣是寺裡的和尚。他們蜷縮著，雙手死死抓著自己的喉嚨，指甲幾乎嵌進肉裡，臉上凝固著極致的恐懼，眼睛瞪得滾圓，彷彿看到了什麼能把魂魄都嚇飛的東西。
“死、死了多久了？”阿竹的聲音都在發顫。
沈硯之蹲下身，手指碰了碰其中一具屍體的皮膚。冰涼，卻還帶著點彈性，不像放了很久。他又看了看屍體的眼睛，瞳孔已經渾濁，卻隱隱透著點詭異的青黑色。“最多三天。”他站起身，目光掃過大殿角落，“而且，死的時候，他們在看什麼？”
阿竹順著他的視線看去，只見大殿西側的牆壁上，掛著一盞燈籠。
那燈籠是用骨頭做的。燈架像是一截截指骨串聯而成，燈罩蒙著層半透明的皮膜，不知道是什麼動物的，邊緣還沾著些暗紅色的斑塊。燈籠裡沒有燭火，卻透著幽幽的綠光，把牆壁照出一片斑駁的影子，像無數隻手在上面爬。
“骨燈……”沈硯之的眉頭皺了起來。他研究古物多年，見過玉燈、銅燈、琉璃燈，卻從沒見過用骨頭做的燈籠。更奇怪的是，這燈籠明明沒點燃，怎麼會發光？
就在這時，一陣風從殿外灌進來，吹得骨燈輕輕搖晃。那綠光也跟著晃動，牆壁上的影子突然扭曲起來，其中一個影子猛地拉長，像隻手一樣抓向阿竹的腳踝！
“小心！”沈硯之一把將阿竹拽到身後，自己反手抽出腰間的軟劍。劍尖劃破空氣，帶起一聲銳響，那影子像是被刺痛，“嗖”地縮了回去，牆壁上恢復了平靜，彷彿剛才的一切只是錯覺。
阿竹嚇得臉色慘白，癱坐在地上，指著骨燈顫聲道：“它、它動了！”
沈硯之盯著那骨燈，喉結動了動。他發現，那燈籠的皮膜上，似乎畫著些圖案。剛才光線太暗沒看清，現在藉著那詭異的綠光，能隱約看到上面畫著些扭曲的人影，像是在跳舞，又像是在掙扎。而在圖案的最下方，刻著一行極小的字。
他慢慢走過去，湊近了看。那是一行篆書，筆畫扭曲，像是用血寫的：
“骨燈明，陰門開，三更至，故人來。”
“故人來？”沈硯之心裡咯噔一下。這意思是，三更天的時候，會有“東西”來？
“先生，我們快走吧！”阿竹爬起來，拉著沈硯之的胳膊就想往外跑，“這地方太邪門了！”
沈硯之卻沒動。他的目光落在那三具屍體的手腕上——每個和尚的手腕上，都有一圈淡淡的青黑色勒痕，和骨燈架的粗細剛好吻合。
“走不了了。”他低聲說，“你看他們的手腕。”
阿竹看過去，頓時明白了。這三個和尚，死前很可能被人用骨燈的燈架勒住了手腕，然後才窒息而死。而殺他們的人，或者說“東西”，很可能還在這寺裡。
雨下得更大了，殿外的風聲像是有人在哭。沈硯之看了看天色，夜幕已經完全降臨，山路被雨水衝得泥濘難行，現在下山，恐怕比留在寺裡更危險。
“先找個地方躲起來，等天亮再說。”他收起軟劍，從行囊裡拿出兩張符紙——這是他出發前，一個老道硬塞給他的，說能辟邪。當時他還覺得可笑，現在卻覺得，或許真能派上用場。
兩人摸索著往後殿走去。後殿比前殿更破敗，屋頂塌了個大洞，雨水直接灌進來，在地上積了個水窪。角落裡堆著些乾草，散發著黴味。沈硯之讓阿竹躲在乾草堆後面，自己則靠在牆角，眼睛盯著門口，手裡緊緊攥著軟劍和符紙。
雨聲裡，隱約傳來“滴答、滴答”的聲音，像是水滴落在地上。但沈硯之很快發現，那聲音不是從屋頂來的，而是從……後殿的佛像後面傳來的。
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