沈硯之卻盯著巖木：“老丈留我們，恐怕不只是為了看竹簡吧？”
巖木拄著蛇頭柺杖，一步步逼近：“我知道你身上有好東西。鳳凰血……能解‘蝕心蠱’的鳳凰血。”
蝕心蠱？沈硯之心中一沉。他曾在一本關於南疆的雜記中見過，說這是一種極陰毒的蠱術，中蠱者心口會生出蟲蛀般的孔洞，日夜承受劇痛，最後精血耗盡而亡。
“你中了蝕心蠱？”
“不是我。”巖木的獨眼閃過一絲痛苦，“是阿吉。”他指了指身後的男孩，“他是黑風寨最後的希望，不能死。”
二、蠱源秘地
沈硯之看向阿吉，男孩依舊低著頭，但脖頸處的衣領微微敞開，露出一點皮膚，上面竟有幾個細小的血洞，像是被蟲蟻叮咬過。
“他怎麼會中蠱？”沈硯之問道。
巖木沉默片刻，嘆了口氣：“三個月前，隔壁白苗寨的人來搶地盤，雙方打了一架。阿吉被對方的蠱師下了蝕心蠱，說是要讓我們黑苗寨斷子絕孫。”他握緊蛇頭柺杖，指節發白，“我試過無數解藥，都沒用。聽說鳳凰血能解天下奇蠱，才……”
“所以你就設下圈套，想搶我的鳳紋佩？”沈硯之冷冷道。他終於明白，那杯茶裡下了藥，那些苗漢也是早有準備。
“我也是沒辦法。”巖木的語氣軟了下來，“只要你肯救阿吉，黑風寨的一切，我都可以給你。包括……那捲竹簡的來歷。”
沈硯之沉吟片刻。他本不想多管閒事，但看著阿吉脖頸處的血洞，想起了父親臨終前的眼神，心中終究不忍。更何況，那捲竹簡上的鳳凰圖案，讓他無法置之不理。
“我可以試試。”他說，“但我不敢保證一定能解。”
巖木聞言，獨眼頓時亮了起來：“多謝！多謝先生！”他連忙讓苗漢們退下，又讓阿吉過來，“快，謝謝先生。”
阿吉抬起頭，露出一張清秀的臉，只是臉色蒼白，嘴唇乾裂。他的眼睛很大，卻沒有神采，看向沈硯之的目光裡，帶著一絲恐懼和……麻木。
沈硯之掏出鳳紋佩，放在阿吉心口。玉佩剛一接觸到男孩的衣服，就發出淡淡的綠光，阿吉突然“啊”地叫了一聲，身體劇烈地顫抖起來，像是有什麼東西在他體內掙扎。
“怎麼回事？”巖木焦急地問。
“別碰他！”沈硯之按住想要上前的巖木，“是蠱蟲在反抗。”
他能感覺到，鳳紋佩的綠光正源源不斷地滲入阿吉體內，與一股陰冷的力量激烈碰撞。阿吉心口的衣服下，隱隱有東西在蠕動，像是有隻蟲子在皮膚下游走。
半個時辰後，綠光漸漸平息，阿吉的顫抖也停了下來，臉色雖然依舊蒼白，卻多了一絲血色。沈硯之收回鳳紋佩，玉佩上的綠光黯淡了許多，上面竟沾著幾滴黑色的液體，散發著腥臭的氣息。
“這是……”巖木指著黑色液體。
“蝕心蠱的蟲卵。”沈硯之說，“暫時逼出來了，但蠱源未除，還會再生。”
“蠱源？”
“下蠱之人，或是蠱蟲的巢穴。”沈硯之看著巖木，“白苗寨的蠱師，住在何處？”
巖木的臉色沉了下來：“在斷魂崖。那裡是白苗的禁地，傳說有上古的蠱王鎮守，我們黑苗從不靠近。”
“看來，必須去一趟斷魂崖了。”沈硯之說。他知道，若不徹底剷除蠱源，阿吉遲早還是會出事，而且那捲竹簡的來歷，或許也與斷魂崖有關。
巖木猶豫了片刻，咬牙道：“我陪你去！斷魂崖的路，我熟。”
次日一早，沈硯之、阿竹、巖木帶著阿吉，還有四個精壯的苗漢，往斷魂崖出發。斷魂崖在黑風寨以西的老林深處，一路瘴氣瀰漫，毒蟲遍佈，若非巖木帶著驅蟲的草藥，恐怕寸步難行。
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