沈硯之在杭州調養了三月有餘，身體漸漸恢復。鳳紋佩的綠光不僅護住了他的性命，更在沉睡的一年裡，緩緩修復著他受損的經脈，醒來後，他只覺體內氣息比以往更加渾厚，對周遭事物的感知也愈發敏銳。
這日清晨，阿竹提著一包剛出爐的桂花糕走進房間，見沈硯之正對著窗外的柳樹出神，笑道：“先生，白靈說烏鎮的桂花開了，咱們回去看看吧？”
沈硯之回過頭，眼中帶著笑意：“也好，是該回去看看張媽了。”
三人一兔收拾妥當，僱了輛馬車，慢悠悠地朝著烏鎮趕去。江南的春日總是帶著幾分慵懶，沿途的稻田泛著新綠，水塘裡的菱角抽出嫩芽，偶爾有白鷺掠過水麵，留下一圈圈漣漪，一切都透著生機盎然的暖意。
抵達烏鎮時，已是傍晚。夕陽的餘暉灑在青石板路上，將影子拉得很長。張媽早已在沈家老宅門口等候，看到沈硯之，渾濁的眼睛瞬間亮了起來，拉著他的手絮絮叨叨說個不停，眼角的皺紋裡都盛滿了笑意。
“我就知道少爺吉人天相，肯定會平安回來的！”張媽抹了把眼淚，又忙不迭地去廚房張羅飯菜，“你們路上累了吧？我燉了雞湯，還做了少爺最愛吃的醬鴨！”
老宅的庭院裡，那株桂花樹果然開了，細碎的金黃花瓣灑滿了青石地面，空氣中瀰漫著甜絲絲的香氣。沈硯之坐在當年母親常坐的竹椅上，看著阿竹和白靈在院子裡逗月兔，恍惚間，竟覺得時光從未流逝。
“先生，你看這兔子，越來越胖了！”阿竹提著月兔的耳朵，逗得它蹬著後腿撒嬌。白靈在一旁笑著，伸手摘了朵桂花，別在月兔的耳朵上，惹得它“啾”地叫了一聲，掙脫阿竹的手，蹦到沈硯之腳邊，蹭著他的褲腿。
沈硯之彎腰抱起月兔，指尖拂過它耳朵上的桂花：“這一年，辛苦你們了。”
阿竹撓了撓頭：“先生說的哪裡話，要不是我們沒用，也不會讓你……”
“過去的事，就別再提了。”沈硯之打斷他，眼中帶著溫和的笑意，“能再次和你們一起坐在這裡，就是最好的事。”
白靈走到他身邊，輕聲道：“先生，我們以後就在烏鎮住下來好不好？這裡很安靜，再也不用面對那些打打殺殺了。”
沈硯之望著天邊的晚霞，沒有立刻回答。他知道，白靈是怕了，怕再次經歷生離死別。阿竹也看著他，眼中帶著一絲期待。
就在這時，院門外傳來一陣喧譁，夾雜著孩童的哭鬧聲。張媽從廚房探出頭：“這是咋了？前巷的王屠戶又在發脾氣？”
三人走到門口，只見巷子裡圍了一群人，一個穿著粗布衣裳的婦人正抱著孩子哭泣，旁邊一個滿臉橫肉的漢子叉著腰，正是王屠戶。
“哭什麼哭！我家的狗咬傷你家娃，我賠你幾文錢就是了，還想訛詐不成？”王屠戶嗓門洪亮，唾沫星子橫飛。
婦人哭得更兇了：“我家娃被咬得那麼重，流了好多血，你這點錢連藥錢都不夠！你這惡狗天天放養，咬了多少人了，你到底管不管！”
周圍的鄰居也紛紛議論：“就是，王屠戶家的狗確實該管管了，前幾天還咬了李婆婆的雞。”
“聽說這狗是從山裡撿來的，眼神兇得很，說不定不是普通的狗。”
沈硯之低頭看向那孩子的傷口，只見傷口周圍的皮膚呈現出詭異的青黑色，顯然這狗的唾液裡有毒。他又望向王屠戶家的院子，隱約能看到一條大黃狗趴在角落裡，眼睛是渾濁的黃色，與尋常的狗截然不同。
“這狗有問題。”沈硯之低聲道。
二、惡犬疑雲
王屠戶見眾人都幫著婦人說話，頓時惱了，擼起袖子就要動手：“你們這群人，是不是看我好欺負？再胡說八道，我連你們一起打！”
“住手！”沈硯之上前一步，聲音不大，卻帶著一股不容忽視的力量。
王屠戶愣了一下，上下打量著沈硯之：“你是誰？敢管老子的事？”
“我是這宅子的主人。”沈硯之指了指身後的沈家老宅，“你家的狗傷了人，本該賠償醫藥費，更該管好它，免得再傷及無辜。”
“賠償？我憑什麼賠償？”王屠戶梗著脖子，“是他自己跑到我家院子裡逗狗，被咬也是活該！”
婦人急道：“我家娃只是路過，根本沒進你家院子！”
”。險危有會子孩，去下延拖再，毒有唾的它，狗的通普是不狗這“：來起了皺得由不頭眉，腕手了到延蔓經已黑青，口傷的子孩那向看之硯沈，下不執爭方雙
”？毒有能可麼怎，很得好狗的家我！人唬嚇你“：是還但，慌發些有也戶屠王。跳一了嚇都，言聞人眾
。說之硯沈”。知便看看我讓你，人唬嚇是不是“
。兇著爍閃裡孔瞳的黃，之硯沈著盯地死死睛眼，哮咆的沉低出發裡嚨，來起了站地猛，來進人有見狗黃大那，子院進走他著跟之硯沈。路了開讓是還終最，下一了豫猶戶屠王
。頭額的狗向點，尖指注綠將時同，過躲側之硯沈。來撲之硯沈著朝，來起躁狂然突，嚇驚了到是像狗黃大。綠的淡淡出發，時狗近靠佩玉，佩紋出拿之硯沈
。狗野的通普條一像就來起看，黑的常正了復恢睛眼，圈一了小也型，皮的黑灰面裡出，去褪漸漸黃的上，來起搐烈劇，慘聲一出發狗黃大，上頭狗在落綠
。呆口瞪目戶屠王”？事回麼怎是這……這“
”。來回了撿你被然偶，裡山在棄人被是該應前之它“，狗野向看他”。毒了上帶也裡唾，猛兇此如得變會才，咒了下人被狗這“：道釋解之硯沈
”……咒了中是來原，人咬總它怪難“：神的疚愧出上臉，它著看戶屠王。懼恐了滿充里神眼，著咽嗚，上地在趴狗野
”。要我找再你，夠不是要。夫大看去娃帶趕，著拿你錢這，對不我是，子妹大“：人婦給遞，袋錢個一出掏裡懷從，子院出走轉他
。去散紛紛也，了決解事見居鄰的圍周。鋪藥了去匆匆子孩著抱，謝謝聲了說地激，袋錢過接人婦
”？啊咒的下誰被是狗那，生先“：問地奇好，飯著竹阿。桌了上端菜飯把經已媽張，宅老到回
”。探試意故在人有是像“，頓了頓他”……是像倒，為所士的害厲是像不，單簡很咒這。說好不“：頭搖搖之硯沈
”？嗎們我探試？探試“：白蒼些有臉，兔月著抱靈白
”。細底的我看看想，了來回我道知人有許或。事不了生發定肯上湖江，裡年一的失消我“，夜的外窗著看之硯沈”。能可有“
。曳搖中風在籠燈的黃昏盞一有只，人一無空裡子巷見只，口門到走之硯沈。聲兩了”啾啾“面外著對，口門到跑，來下跳裡懷靈白從然突兔月
。裡這著盯在睛眼雙一有，中暗黑，到覺能他但
訪來識舊、三
。之硯沈謝來，蛋籃一著提人婦，康健了復恢也子孩的咬被那。罪賠是算，花五的好上斤兩了來送家沈給意特還，度超忙幫尚和讓，廟寺的外城了到送狗野隻那把戶屠王。靜平很都鎮烏，日幾的來下接
。笑又氣又人兩得惹，搗來出跳時不時，”練陪“的們他了則兔月，量力的佩紋用運能漸漸也靈白，嫻越來越法刀的竹阿。功練靈白和竹阿點指爾偶，書看裡子院在日每之硯沈
”。友朋的您是說，您找子公的趙姓位有面外，爺“：報稟來進然突媽張，稿手的下留親父理整房書在正之硯沈，後午日這
