黑風山的夜，來得比別處更早。夕陽剛隱沒在黑色的山影后，暮色便如潮水般漫過山谷，將蜿蜒的山道染成一片墨色。木老牧民牽著馬走在最前面，手裡的羊皮燈籠發出昏黃的光，勉強照亮身前三尺的路。
“抓緊韁繩，這路段有‘鬼打牆’。”木老的聲音在風中有些發飄，他用鞭子指了指左側的山壁，那裡的岩石層層疊疊，在燈光下像一張張扭曲的臉，“以前有商隊走夜路，明明看著是直道，走著走著就繞回了原地，天亮才發現困在懸崖邊上。”
阿秀緊緊攥著白靈的衣角，月兔縮在她懷裡，耳朵貼在背上一動不動。“白靈姐姐，那些石頭真的會變嗎？”她的聲音帶著哭腔，風裡的嗚咽聲總讓她想起古城烽火臺裡的骨笛聲。
白靈摸了摸她的頭，指尖觸到她冰涼的髮髻：“別怕，有先生和阿竹哥哥在。”她抬頭看向沈硯之，他正勒著韁繩走在稍後的位置，目光警惕地掃過四周，軟劍的劍柄在燈籠光下泛著冷光。
沈硯之確實不敢大意。進入黑風山後，羅盤的指標就沒停過晃動，此刻更是像瘋了一樣打轉，說明周圍的邪氣已經濃郁到了極點。被綁在駱駝背上的影閣頭領不知何時昏了過去，頭歪在一邊，嘴角掛著白沫，像是中了邪。
“他不對勁。”沈硯之勒住馬，翻身跳下，走到駱駝邊檢視。頭領的皮膚泛著青黑色，眼睛緊閉，睫毛上凝著細小的黑霜。沈硯之伸手探向他的頸動脈，指尖剛觸到皮膚，就被一股刺骨的寒意逼退。
“是屍氣入體。”白靈也下了馬，鳳紋佩在她掌心微微發燙，“這山裡的邪氣能直接侵入活人的經脈。”她將玉佩貼近頭領的額頭，綠光流轉間，頭領喉嚨裡發出一聲悶哼，青黑色漸漸褪去些許。
木老在一旁看著，嘆了口氣：“這就是靠近幽冥殿的代價。當年我兒子……也是這樣，走著走著就說冷，然後就……”他沒再說下去，只是舉起鞭子抽了抽馬，“得快點走，到了‘避風石’就安全些。”
避風石是塊巨大的天然岩石，像一面屏風擋在山道旁，石下有個能容納十餘人的凹洞。眾人將駱駝拴在石後，鑽進凹洞生火。火焰升起時，才發現石洞裡刻著不少字跡，大多是“到此一遊”之類的塗鴉，其中幾個歪斜的字引起了沈硯之的注意——“影閣詭，入者死”。
“是以前的探險者刻的。”木老添了塊柴，“都說影閣總壇藏著寶貝，每年都有不要命的來闖，沒一個活著出去的。”
沈硯之盯著那行字，忽然發現字跡邊緣有淡淡的熒光，像是用某種特殊的顏料寫的。他湊近細看，熒光在火光下漸漸顯露出另一層痕跡，是個簡略的地圖，標註著從避風石到幽冥殿的路線，其中一處用硃砂畫了個叉，旁邊寫著“血池”。
“這地圖……”白靈也看了出來，“像是專門留給我們的。”
“或許是寒鴉堂裡的異己。”沈硯之指尖拂過那些刻痕，“他們不想影閣得逞，又不敢明著反抗，只能用這種方式示警。”他將地圖默記在心，“血池多半是陷阱，我們繞著走。”
夜深時，山風突然變得狂暴，捲起沙石拍打在避風石上，發出“噼啪”的聲響。阿竹守在洞口，突然低喝一聲：“誰？”
眾人立刻驚醒，沈硯之抓起軟劍衝到洞口，只見黑暗中有無數雙綠眼睛在閃爍，正緩緩逼近。那些東西身形像狼，卻長著蝙蝠的翅膀，爪子在地上拖出刺耳的刮擦聲。
“是影閣養的‘幽狼’！”被綁的頭領不知何時醒了，聲音嘶啞地喊著，“它們怕火！”
阿竹立刻將火把扔了出去，幽狼群果然後退了幾步，但很快又齜著牙逼近，涎水滴在地上，瞬間腐蝕出小坑。沈硯之軟劍出鞘，綠光在黑暗中劃出一道弧線，斬落最前面一頭幽狼的爪子。幽狼發出一聲淒厲的嚎叫，綠色的血濺在地上，冒出黑煙。
“守住洞口！”沈硯之喊道，軟劍舞動如飛，將靠近的幽狼一一逼退。阿竹也揮舞著彎刀，與他背靠背站著，白靈則將阿秀和木老護在身後，鳳紋佩的綠光在洞口形成一道屏障。
激鬥了半個時辰，幽狼始終無法突破防線，終於不甘地嚎叫幾聲，消失在黑暗中。沈硯之喘著氣收起軟劍，才發現手臂被幽狼的爪子劃到，傷口處泛著綠光，正隱隱作痛。
“先生！”白靈連忙上前，用鳳紋佩的綠光照射傷口，綠光與傷口的綠氣相互衝撞，發出“滋滋”的聲響。
“沒事。”沈硯之按住她的手，“小傷而已。看來我們離總壇不遠了，他們已經開始動用這些東西來阻攔。”
二、血池迷陣
次日清晨，眾人繼續趕路。經過一夜的休整，影閣頭領的精神好了些，只是眼神里的恐懼更濃了。當走到一處岔路口時，他突然開口：“左邊……左邊是近路，但要過血池。右邊繞遠，卻安全。”
沈硯之看了他一眼，想起石洞裡的地圖：“血池是什麼地方？”
“是……是用活人血灌滿的池子，裡面養著‘血蛭’，掉進池子裡的人，眨眼就會被吸成乾屍。”頭領的聲音發顫，“而且池邊有迷陣，會讓人產生幻覺，不由自主地往池子裡跳。”
木老也點頭：“老輩人說，血池裡的血是百年前戰死計程車兵的，影閣用邪術把他們的怨氣封在池裡，用來守護總壇。”
沈硯之沉吟片刻：“走左邊。繞遠路只會給他們更多準備時間。”他看向頭領，“你若想活命，就老實指路，別耍花樣。”
頭領連忙點頭：“不敢，不敢。”
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