雨是黑色的。
不是那種因為夜色濃重而顯得漆黑，而是真正意義上的、粘稠如墨的黑雨。雨滴砸在陳燼那件早已看不出顏色的粗布麻衣上，發出細微的“滋滋”聲，像是滾油滴在雪地上。這是罪雨，是高空罪雲凝結後的產物，凡人沾之即潰爛，修士觸之則熔爐動盪。
陳燼沒有躲。他站在斷罪城最底層的“棄屍巷”深處，手裡提著一盞早已熄滅的青銅提燈。雨水順著他亂糟糟的頭髮流進領口，他卻感覺不到冷，因為他的胸口正貼著一塊滾燙的東西——那是一塊剛從死人身上挖出來的“低階罪晶”。
“還有三息。”陳燼在心裡默數。
巷子盡頭，一具穿著守夜人制服的屍體正以一種詭異的姿勢扭曲著。那人的胸腔被某種巨力撕開，肋骨外翻，像是一朵盛開在血肉中的慘白花朵。而在那空洞的胸腔裡，原本應該放置罪晶的位置，此刻只剩下一灘正在蒸發的黑水。
有人捷足先登了。
陳燼的瞳孔微微收縮。他是個“清道夫”，也就是俗稱的收屍人。在這個世道，死人比活人值錢，尤其是守夜人的屍體，更是行走的寶庫。但他今晚的運氣顯然不太好，不僅沒撈到罪晶，反而撞上了一樁大麻煩。
“誰？”
陳燼的聲音沙啞，像是兩塊粗糙的磨刀石在摩擦。他沒有回頭，右手卻已經悄無聲息地滑向了腰後。那裡彆著一把只有半截刃口的短刀，刀身漆黑，沒有任何光澤，那是用廢棄的熔爐碎片打磨成的，專門用來撬開罪獸的硬殼，偶爾也能用來撬開人的喉嚨。
沒有回答。只有雨聲，以及……某種極其細微的、像是老鼠在啃噬骨頭的聲音。
咔嚓。
聲音來自那具守夜人的屍體。
陳燼猛地轉身，短刀在手中劃出一道淒厲的弧線，直刺屍體的咽喉。然而，刀鋒在距離皮膚三寸處驟然停住。
那具屍體“活”了。
並不是復活，而是那些外翻的肋骨竟然像活物一樣蠕動起來，相互交織、纏繞，瞬間在胸腔上方編織成了一個巨大的、由白骨構成的鳥籠。而在那鳥籠之中，一團黑色的霧氣正瘋狂地撞擊著肋骨，每一次撞擊，都伴隨著令人牙酸的骨裂聲。
“這是……‘獄’？”陳燼的呼吸一滯。
罪業晶體中殘留的怨念如果過於強大，就會在宿主死後形成“獄”，將屍體化為傀儡，無差別地攻擊周圍的一切活物。通常這種情況只發生在高階罪獸或者被罪業徹底侵蝕的瘋修士身上。
但這具屍體，明明只是個普通的守夜人巡街小卒！
“吼——！”
骨籠中的黑霧似乎察覺到了陳燼的存在，猛地撞碎了最後一根肋骨，化作一張猙獰的人臉，張開大口，發出一聲不似人聲的咆哮。腥臭的風撲面而來，帶著濃烈的鐵鏽味和腐臭味。
陳燼沒有退。
退就是死。在棄屍巷這種地方，一旦露怯，就會像血腥味吸引鯊魚一樣，引來更多藏在暗處的“清道夫”或者罪獸。
他深吸一口氣，胸口那塊貼身的低階罪晶彷彿感應到了主人的殺意，滾燙的溫度瞬間穿透衣物，烙在皮膚上。
“燃。”
陳燼低喝一聲。
沒有絢爛的靈光，沒有浩蕩的氣勢。他只是感覺體內某個早已乾涸的“閥門”被強行擰開了一絲縫隙。那股滾燙的熱流順著經脈瘋狂奔湧，瞬間流遍四肢百骸。他的皮膚表面浮現出淡淡的暗紅色紋路，像是燒紅的鐵絲勒進了肉裡。
這是“燃罪境”初期的力量。對於真正的修士來說，這點力量連點菸都不夠，但對於陳燼這種天生熔爐殘缺的廢人來說，這已經是透支生命的爆發。
黑霧人臉咆哮著撲來，利爪直抓陳燼的面門。
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