夜色如墨，浸染著重重宮闕。
處理完積壓的奏章，蕭長淵這才揉了揉眉心，一絲不易察覺的疲色顯露，他站起身，未帶任何隨從，就這麼不知不覺，竟行至東宮範圍內。
遠處太子寢殿的燈火還亮著，在濃稠的夜色裡暈開一小圈溫暖的暖黃。想到那個與他血脈相連的小兒子，蕭長淵內心多了幾分說不清道不明的羈絆，自然而然的走了過去，揮退了殿外慾要通傳的宮人，輕輕推開了殿門。
室內燭火溫暖，小小的身影正坐在窗邊的軟榻上，手中捧著一卷書，看得入神。聽見開門聲，他抬起頭來。
那是一張極為漂亮精緻的小臉，眉眼如畫，膚白勝雪。燭光在他眼中跳躍，那雙狐狸眼中不像尋常孩童的懵懂，反倒像蘊藏著星辰，蕭長淵眉眼不自覺柔和了些許。
而那小小的人看見蕭長淵，並未像其他皇子那般驚慌起身行禮，只是緩緩放下書卷，靜靜地看著他的父皇，目光平靜無波。
“父皇。”聲音清越，帶著孩童的軟糯，卻無半分依賴親暱。
蕭長淵走近，目光掃過他手中的書，《九州輿地志》，並非啟蒙讀物。“夜深，怎麼還不安寢？”
小太子垂下眼簾，長而密的睫毛在眼下投下一小片陰影，聲音淡淡的：“兒臣不困，再看一會兒便睡。父皇日理萬機，不必掛心兒臣。”
這話語客氣得近乎逐客。蕭長淵心下微異，這孩子雖不親近他，卻也從未如此直接地流露出拒絕，這是怎麼回事？蕭長淵破天荒的試圖緩和氣氛，他在榻邊坐下，伸手想去揉揉兒子的發頂：
“在看什麼？可有不解之處？”
就在他指尖即將觸及的瞬間，楚酆卻微微側頭，不著痕跡地避開。
蕭長淵的手僵在半空，氣氛陡然凝滯。
“父皇，您身上有硃砂和難聞的氣味。”他頓了頓，小小的身子坐得筆直，“兒臣不喜這些味道，聞著頭痛。請您回去吧。”
逐客令下得明明白白，甚至帶著理所當然的驕縱，偏偏由他做來，卻沒有一絲違和感，彷彿他知道自己的要求逾矩，也知道父皇不會真正怪罪，更像是一種有恃無恐的試探，或是純粹的嫌棄。
蕭長淵深邃的眼底掠過一絲波瀾。被自己的兒子如此直白地驅趕，這是從未有過的事。他凝視著這個小傢伙，試圖從那漂亮得如同瓷娃娃的臉上找出些許情緒，是賭氣？是畏懼？還是...
可是什麼都沒有。只有一片沉靜的、近乎漠然的美麗。如同一池深水，表面波瀾不驚，底下卻不知藏著怎樣的暗流。這份超乎年齡的鎮定與疏離，莫名地，讓蕭長淵想起了另一個人，那個高踞觀星臺，同樣讓人捉摸不透的年輕國師。
蕭長淵收回手，負於身後，指尖微微捻動。他並未動怒，反而低低地笑了聲，那笑聲在寂靜的殿內顯得有些意味不明。
他倒是小看了國師，手段倒是高明。
“好，朕不擾你。”他起身，目光最後在兒子那張過分漂亮的臉上停留一瞬，“早些安置。”
說完，他轉身離去，高大的背影在燭光下拉得很長。
殿門也隨之輕輕合上。
蕭長淵大步離開，夜風帶著寒意，卻吹不散他心頭的鬱氣。
倒是擅長蠱惑人心，就連他的太子，也在不知不覺中被他施加了影響，這個念頭一起，蕭長淵當下腳步一轉，徑直朝著觀星臺的方向而去，黑金衣袂在夜色中翻飛，帶著幾分壓抑的冷然，沿途宮人遠遠望見，皆惶恐跪伏，無人敢上去觸怒龍顏。
夜晚的觀星臺十分清靜，甚至可稱得上冷清。殿外只有零星幾個值守的宮人，見到聖駕突然而至，驚得正要高聲稟報，卻被蕭長淵一個眼神制止。
他是天下的帝王，在這皇宮之內，還沒有他不能去的地方。
蕭長淵冷著臉徑直走向秦鈺日常起居的靜室，抬手，未加思索，便推開了那扇屋門。
室內水汽氤氳，溫熱的氣息夾雜著一種清冽的，若有似無的冷香撲面而來。
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