隨著那熟悉的聲音越來越近，一個身著錦袍、腰佩美玉的男子走了進來，隨著走動，來人面貌也顯露了出來。
來人居然是尚書省戶部侍郎，周銘。
往日在朝堂之上與此人打過幾次交道，但並不熟絡，難道他是來尋人的？蕭衍手指一緊，只是若是尋人來這裡做什麼。
下面聲音壓得極低，他們顯然是在密談要事。蕭衍凝神細聽，隱約捕捉到“糧草”、“北境”、“皇子”幾個零碎的詞，當下眉頭一皺。
將這些訊息一串，蕭衍立刻明白過來，他們竟是密謀著剋扣軍糧，借邊境戰事吃空餉，再用這筆橫財暗中支援大皇子！
邊境苦寒，將士們浴血戍邊，糧草本就是命脈，一旦被大幅剋扣，不出三月便會軍心渙散，屆時北境趁虛而入，朝堂必然動亂。
他心頭一沉，正要回頭招呼楚酆趕緊撤離，卻猛地僵住。
身後的閣樓木樑上，只剩灰塵，那抹身影早已不知所蹤。
蕭衍俯身掃視閣樓，目光驟然定格在遠處木樑縫隙間的一道暗紅痕跡上，那是乾涸的血跡，還粘著半片被撕裂的暗紅衣料。盡頭是另一塊鬆動的木板，顯然是趁著自己專注於雅間動靜時，撬開木板溜了下去。
蕭衍攥緊拳頭，剛要俯身追出去時，樓下突然爆發出一陣鬨亂，以及樓內管事驚呼，“你們是誰？！”
與此同時，後院的僻靜巷弄裡，楚酆踉蹌著奔逃，腳踝被鎖鏈磨出了不淺的傷口，鮮血滴落，在地面上暈開點點痕跡。
過了一個拐角，前面是一整面白牆，楚酆緩緩停下腳步，墨髮凌亂地垂落，遮住了他蒼白如紙的面容，只露出泛著不正常白的唇色。
而七八名黑衣人已經從各個角落湧出來，手持利刃直指向他。
隨著前幾名殺手的逼近，楚酆抬手抹去唇角溢位的血絲，眼底閃過一絲決絕，轉身竟主動朝著兵刃方向衝去。長劍劈來的瞬間，他腰身一擰，以一個近乎詭異的姿勢避開，同時藉著衝力撞向旁邊空置的貨箱。
“轟隆”一聲，貨箱倒塌，塵土飛揚。追兵被阻攔的剎那，楚酆已衝出巷口，身後的火光將他單薄的身影拉得頎長，腳鐐的聲響卻禁錮了他的步伐。
一支羽箭終究穿透了他的肩胛骨，劇痛讓他眼前發黑，他不由得踉蹌著跪倒在地，過了片刻他撐著地面想要站起，卻見更多殺手圍了上來，刀劍的寒光映在他蒼白的臉上。
楚酆緩緩抬頭，墨髮滑落，露出一雙染血卻依舊桀驁的眼，眼尾微微上挑，沾著細碎血珠的長睫輕顫，唇邊竟勾起一抹慘淡的笑。
這笑容近乎妖異，顯得唇角溢位的血跡格外刺目。
少年似乎是在垂死掙扎，他身上沒有武器，於是便開始彎腰抓起地上的碎石，指尖用力，石子如流星般射向殺手的眼睛。
可這麼明顯的伎倆，他們幾乎輕易地躲了過去，接著刀劍朝他刺來，那少年想要躲閃，鐵鏈卻被為首的殺手一腳踩住，巨大的拉力讓他重心不穩，重重摔倒在地，喉頭頓時一陣腥甜，又是一口鮮血吐出，染紅了身前的地面。
他似乎掙扎著想要站起，只是越掙扎，腳踝上的鎖鏈卻被越拉越緊，最後直磨得皮肉綻開，鮮血順著鎖鏈滴落，在地面拖出長長的血痕，似乎這模樣過於悽慘，那踩著鎖鏈的殺手放鬆了警惕。
終於，少年踉蹌的站起。
殺手們沒有理會，在他們眼中，這少年不過是個身負重傷的將死之人，再無還手能力，身後那些黑影再無顧慮一個個地圍攏過來。
唯有站在後側一名殺手，看著傳聞中豔絕京華的太子落得如此下場，心頭竟莫名竄起一絲感嘆。他見慣了生死，也見過無數落魄的權貴，卻從未有人能像眼前少年這般，哪怕身陷絕境，狼狽至此卻依舊脊樑挺直，那雙漂亮的眼眸裡沒有絲毫求饒，只有決絕與狠厲。
這般風骨，就這麼爛在這裡實在可惜。
刀光劍影一閃，地上少年突然動了，他竟藉著鎖鏈被拉扯的力道，身體如離弦之箭般撲向面前的殺手，左手死死扣住對方的手腕，右手不知何時多了一把短刃，狠狠刺入對方的咽喉。
鮮血噴濺而出，那殺手甚至沒來得及發出聲音，便直挺挺地倒了下去。
其餘殺手驟驚，卻依舊反應迅速，刀劍齊齊向他劈去。
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