那場慘烈的大戰過後，黑風山煤礦的上空仿還縈繞著揮之不去的血腥氣。
雙方將士屍橫遍野，傷兵的哀嚎在營寨間此起彼伏，坤雨王朝與天龍帝國的軍隊都元氣大傷，不得不暫時收起兵戈。
坤雨王朝這邊，粘木貼麾下的一萬五千人馬折損大半，營帳內處處可見包紮著傷口計程車兵，斷刀殘箭散落一地，透著濃濃的頹敗。
天龍帝國雖兵力更盛，雖然突襲成功，但是最後遭頑強抵抗，傷亡亦是數四萬多人，夏滄源面色陰沉，望著己方營中不斷抬出的屍體，眼中滿是不甘與凝重。
如此一來，誰也沒有底氣再貿然發動攻勢，雙方都需要時間舔舐傷口，補充糧草，重整軍備。
於是，劍拔弩張的戰場暫時沉寂下來，漫長的對峙再次拉開序幕，偶爾有使者穿梭於兩軍之間，談判桌上的唇槍舌劍又成了新的交鋒。
只是經歷過那場血戰，彼此都深知對方的底線與決心，談判進展緩慢，往往爭執數日也難有寸進。
時光在這僵持與談判中悄然流逝，一晃四個月便過去了。
秋風漸起，寒意日濃，轉眼間，冬季已至。
黑風山一帶本就荒涼苦寒，冬日更是酷寒難耐，呼嘯的北風如同刀子般刮過臉頰，天上不時飄起鵝毛大雪，紛紛揚揚，彷彿要將這世間萬物都掩埋。
不多時，地上便積起了厚厚一層白雪，踩上去發出“咯吱咯吱”的聲響，放眼望去，天地間一片蒼茫，唯有兩軍營寨的旗幟，在風雪中艱難地挺立，透著幾分蕭瑟。
就在這天寒地凍的時節，唐九葉所在的帳篷內，正發生著一場悄無聲息的蛻變。
盤膝坐在鋪著厚厚氈毯的地面上，雙目緊閉，周身縈繞著淡淡的白氣，那是天地間稀薄的靈氣，在他功法牽引下匯聚而成。
丹田氣海之中，原本的五道氣旋正緩緩旋轉，而在其旁，第六道氣旋慢慢凝聚成形，最後穩定下來，與其他五道氣旋一同勻速運轉，散發出比以往更為渾厚的氣息。
這標誌著唐九葉已然成功突破至煉氣六層境界！
緩緩睜開眼，眸中閃過一絲精芒，感受著體內奔騰湧動的靈力，比之煉氣五層時何止強盛了一倍，無論是靈力的持久度還是爆發力，都有了質的飛躍。
握了握拳，骨節發出輕微的脆響，心中暗喜：這般實力，若是再遇上之前突襲時的那種場面，自保之餘，定能護住更多弟兄。
黑風山礦場四周群山環繞，山勢陡峭，林深草密，平日裡人跡罕至，顯得格外荒涼。
正因如此，山林間潛藏著不少野獸，甚至有一些開啟了靈智的妖獸，它們在這嚴酷的環境中繁衍生息，成為這片土地上的另一重“危險”。
數月來的對峙與嚴寒讓軍營中的氣氛愈發沉悶，士兵們每日除了巡邏、操練，便是縮在帳篷裡抵禦嚴寒，日子過得單調而壓抑。
粘木貼身為將領，看在眼裡，急在心裡，一來是想讓弟兄們換換心情，二來也是軍中糧草雖尚充足，但冬日裡肉食匱乏，士兵們多以乾糧果腹。
於是，心中生出一個念頭：進山獵殺些妖獸，既能改善伙食，給弟兄們打打牙祭，也能借此機會讓大家活動活動筋骨，提振一下士氣。
打定主意後，粘木貼便在軍中仔細挑選，最終選出了一百多名身手矯健、經驗豐富的好手，這些人要麼箭術精湛，要麼刀法嫻熟，皆是軍中精銳。
唐九葉自不必說，煉氣六層的修為，箭術更是出神入化；李子深與朱開山二人亦是弓馬嫻熟，尤其擅長追蹤與遠距離狙殺，三人都被粘木貼納入了隊伍之中。
次日清晨，風雪稍歇，粘木貼帶領著這一百多人，備好弓箭、兵刃與乾糧，翻身上馬。
“出發！”隨著他一聲令下，眾人策馬揚鞭，馬蹄踏碎地上的積雪，發出“噠噠”的聲響，如同一條黑色的洪流，浩浩蕩蕩地離開了軍營，朝著黑風山深處疾馳而去。
馬蹄捲起的雪沫飛濺，寒風迎面吹來，卻絲毫沒有影響眾人的興致，每個人臉上都帶著期待的神色。
他們一路疾馳，穿過低矮的灌木叢，越過冰封的溪流，跑出去足足九十多里地，眼前的景象豁然開朗——一片開闊的山谷中，一群野牛，正在低頭啃食著被積雪覆蓋的枯草，粗略一數，竟有三十多頭！
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