納克蒙德走廊。
李峰披著棕色軍大衣站在「帝皇之鞭」的艦橋之上，靜靜地凝視著艦橋外那片翻湧不息的亞空間。透過巨大的落地窗，五彩斑斕的星雲正如暴怒的深海巨浪般在艦隊四周翻滾激盪。
紫色、紅色、綠色與藍色的波瀾在虛空中彼此糾纏，彷彿在訴說著無盡的瘋狂與誘惑，又彷彿隨時可能化作獠牙與觸鬚，將艦隊拉入萬劫不復的深淵。
這些星雲有時會變形為鋒利的矛頭，或是張開的巨口，貪婪地向艦隊撲來——然而當它們真正逼近艦隊周圍時，卻又如同被威懾的宵小一般，悄然退散，只剩翻湧的虛假怒濤，在船體周圍低語。
像極了那些嘴巴很硬、但一見硬茬就秒慫的街頭混混。
艦隊仍保持著緊密編隊。誰都知道，那艘不久前“脫隊”的小型護衛艦此刻已經在某片虛無之海中失聯，連殘骸都未曾留下。
因此艦內傳言不斷流傳：
“只要緊跟李峰閣下的旗艦，我們就一定能安全透過這片星雲地獄。”
此刻，在艦橋後方，一張巨大的戰術投影桌周圍坐滿了帝國的各級軍官。
凱恩政委悠然自得地靠在椅背上，手中舉著一杯坦娜茶，嘴角微揚；溫特斯擔任參謀長，正帶著幾名作戰參謀調整最新戰況圖；斯皮爾斯少將與一眾前線軍官則端著剛從食堂打來的飯盒，一邊扒飯一邊聽簡報。
戰術投影桌旁，還矗立著一塊數人高的白板，上面密密麻麻記錄著各支部隊的戰力與排程情況。
楊威利站在椅子上，揮舞著馬克筆飛快地更新數字與地點，下方的萊因哈特正一邊檢視資料板一邊大聲報數協助他更新。
就在這時，一個溫柔到近乎發光的嗓音響起在李峰身旁：
“閣下，您點的飲品。”
李峰迴頭，便看見齊格飛——那位紅髮陽光小帥哥，帝國艦隊里人人稱讚的“超級暖男大狗狗”，正端著飲料托架來到李峰面前。
“這是您點的超大杯薰衣草抹茶星冰樂，多抹茶、少糖、杏仁奶、少冰、多薰衣草粉，無奶蓋。”
“喲~這麼快就好了？”李峰笑著接過飲品，順手從他手裡抽出那根已經幫忙撕開一半包裝的吸管，精準插入杯口，然後——
“咕嚕咕嚕咕嚕——”
“哈，爽！！！”
這一口，彷彿連亞空間的壓抑都解了幾分。艦橋內的氣氛，也在這一聲爽快的“咕嚕”中，帶上了一點人味與溫度。
“鈴鈴鈴——！”
戰術投影桌旁邊的紅色電話驟然響起，清脆刺耳的鈴聲在艦橋中劃破了戰術會議的節奏。所有人動作一滯，紛紛將目光投向那通從“最高層”傳來的緊急通報。
萊因哈特立刻放下手中的資料板，快步走到電話旁，拿起話筒。
“這裡是總參謀部……是的，我們收到警戒星的情報……什麼？……我明白了……是，馬上通知李峰閣下。”
結束通話電話，他剛一轉身，李峰正好拿著飲料走了過來。萊因哈特立刻上前一步，語氣急促：
“閣下，48小時前，敵人的瘟疫艦隊對警戒星展開了中央突破——使用瘟疫大鍋為核心進行整編衝鋒，伴隨中心開花式瘟疫爆發。與此同時，警戒星內部的瘟疫使者也在大規模散播病原體，造成極大混亂。目前守軍已損失過半，情況危急。”
李峰聞言，只淡淡抿了一口手中的綠色抹茶星冰樂，冰塊在杯中撞擊發出脆響。他緩緩開口，語氣冷靜而乾脆：
“給基裡曼發報。”
