“考試、流官……郡縣制。”
短短幾個字，卻宛如巨石投向湖面，激起無數層層漣漪。
柯立芝的眼神猛地一亮，似乎連乾枯的手都微微顫抖了一下。他的胸膛起伏，像是被這幾個字震得心緒翻湧。他盯著李峰，彷彿要從他那張年輕卻冷靜的臉上，看出未來數百年的格局。
凱恩政委的呼吸陡然急促，他喉嚨滾動，心中暗暗駭然。考試？流官？郡縣制？這幾個字背後所包含的，絕不僅僅是政治制度的調整，而是關乎整個帝國權力中樞的重塑！這意味著動搖數萬年延續下來的封建根基，意味著與無數世襲貴族、大領主、星區世家的公開對抗。
然而李峰，卻依舊神情平靜，彷彿剛剛說出的不是震撼人心的未來藍圖，而只是隨口闡述一場家常話題。
柯立芝半晌無言，終於緩緩閉上眼睛，嘴角卻勾起了一抹苦笑，笑中有釋然，也有感慨。
“原來如此……閣下果然還是要走那條路啊。”
他聲音低沉，像是對李峰的回應，更像是對自己的一種告別。
李峰沒有出聲，只是靜靜地看著這位風燭殘年的老人，目光中帶著尊敬，也帶著隱隱的堅定。
病房的空氣愈發沉重，彷彿歷史的陰影與未來的曙光在此刻交匯。那一刻，柯立芝、李峰、凱恩三人都明白，這並非一次尋常的談話，而是一段承前啟後的序章。
柯立芝的手指微微顫抖著，在白瓷杯的邊緣摩挲。他喃喃低語：“唉……可是自古變法者，都沒有好下場啊。閣下，您還是三思吧……”
人類帝國是一個巨大的、巨大的、巨大的星際文明。為了讓你對其規模有個基本概念：據最保守的估計，帝國目前總人口數量約為 四千萬億 左右。這還僅僅統計了那些大型、繁榮星球上巢都、城鎮、行星環都市所承載的人口，不包括因為異端入侵、蟲群肆虐、混沌風暴等災難而失去聯絡的星球，更不包括邊疆的流浪殖民地。
帝國常常被外界描繪為一個仇外的、低道德的、冷酷的、偏執的、由腐朽官僚機構統治的反烏托邦式政教一體軍國主義國家。
它融合了拜占庭式冗餘的行政架構、主體思想般的忠誠狂熱、教改之前的天主教廷、神聖羅馬帝國的分封制，以及封建大地主與豪族並存的地方權力。
這種奇異的混合體，撐起了橫跨銀河的帝國，也在不斷腐蝕它的根基。
若跳脫出個體視角來看，人類帝國大體上依然是一個“可居之地”。具體生活水準，主要取決於你出生在哪顆星球。
帝國境內，既有像“卡塔昌”那樣死亡率極高、猛獸橫行、隨時可能喪命的煉獄世界，也有繁榮到超越想象的貿易星球。
根據機率學，人們其實更可能出生在一個類似於“發達國家”的地區。那裡有穩定的生產體系，溫和的世襲統治者，社會等級雖然森嚴，卻至少還能保證衣食住行。
就像李峰的祖國——既有山水甲天下的桂林，也有千里無人煙的羅布泊。
表面上，帝國是鋼鐵長城，承載了帝皇的意志，抵禦著混沌的侵蝕與外族的威脅。可若從內部結構看去，它更像是一頭病入膏肓的巨獸：軀體龐大，四肢發達，卻血脈堵塞，神經遲鈍。
帝國的統治模式，是封建與神權的奇異混合。數以百萬計的星球被世襲領主、星區總督、家族豪強分割統治，他們向泰拉宣誓效忠，卻在自己的領地內幾乎擁有絕對權力。他們建造高聳入雲的巢都、維持血肉與鋼鐵交織的軍隊，卻往往更關心家族的榮譽與財富，而非整個帝國的命運。
這就是帝國的病灶：中央與地方的撕裂，忠誠與腐敗的交織。
帝國的龐大疆域，靠著這種“分封制”勉強維繫，但也正是這種制度，讓腐敗如癌症般蔓延。地方總督可以動輒掌握數十億、上百億人口的生殺予奪權，他們的忠誠與否，全憑個人與世家的私心。而泰拉中央，即便有阿斯塔特、審判庭、機械教等鐵血機構，也無法時時監督這無數的地方政權。
李峰很清楚，如果要談什麼“偉大復興”，那必然要從根子上動刀。
帝國的龐大疆域和分封制所帶來的極端多樣性，既是帝國韌性的來源，也是帝國最致命的隱患。
雖然帝皇和李峰之間在思想有點不對付，但是兩人都認為「人類文明的偉大復興」，是他們目標。
所以李峰自己認為，如果要實現「人類文明的偉大復興」就必須要「開放改革，科學發展」。
所以想要實現這樣目標，就必須要做到「一杆子插到底」。
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