一個不小的爆炸裝置擊中了廣場的一角，緊接著引爆。爆炸的衝擊如同地震般擴散開來，大地猛然一顫，厚重的石板路被掀飛，像脫落的甲殼般解體。
灰白的石屑捲入空氣，混雜著雨水化成一股泥濘的塵霧，將人眼前的視線瞬間模糊。
岡特下意識半蹲，手扶在身側的廢墟殘塊上。他敏銳的目光掃過爆炸的餘波，迅速作出判斷。
爆點附近沒有嚴重燒焦的屍體，只有那些被壓力波扭曲得猙獰的肢體，而遠處的屍體則是衣服完好肢體扭曲的蜷縮，就像是窒息了一樣。
他心中立刻有了答案：這不是常規炸藥或者炮彈，而是雲爆彈。
燃料空氣炸彈。
岡特在腦海中回憶起「新版 帝國軍務部 裝備手冊」裡的條目——雲爆劑並不是傳統炸藥，而是一種依靠空氣中氧氣燃燒的高能燃料。
在第一次引爆時，它會將燃料擴散成一片氣溶膠狀的雲霧，覆蓋區域範圍內的一切；緊接著的第二次引爆，才是真正的毀滅時刻。轟爆效應讓衝擊波像浪潮般湧動，在密閉或半封閉的空間尤其恐怖。
岡特清楚，這種武器的目的不是焚燒，而是碾碎。它能將大氣本身變成敵人的殺手。
餘波尚未完全散去，沉重的石板已經在重力下重新落回地面，但不再像最初那樣嚴絲合縫。它們錯位重疊，宛如某種水生生物的魚鱗，層層疊疊，詭異而凌亂。
拉爾金坐在一塊翻倒的磚塊上，動作悠閒得近乎輕佻。他脫下一隻靴子，揉捏自己發紅的腳趾，嘴裡大聲抱怨。
“該死的新裝備，坦尼斯的靴子硬得要命！”他喊道，聲音在空曠的廢墟里格外刺耳。
岡特走過去，冷冷問了一句：“腳痛？”
“當然痛。”拉爾金齜牙咧嘴，“走了這麼遠，我腳趾都快磨爛了。要是能換上李峰閣下麾下部隊的靴子，那才算是真正的待遇！”
岡特瞥了一眼，立刻看出端倪。他的聲音平靜，但帶著不容置疑的判斷：“不是靴子的問題，是腳生瘡了。回去之後找軍醫處理，我不想看到你因為小傷口拖成感染。”
拉爾金抬起頭，露出一個狡黠的笑容：“我可不想讓我的腳更慘。也許，你該揹著我走一段。”
“你自己能處理好的。”岡特不帶情緒地回應。
拉爾金繼續搖晃那隻赤腳，半開玩笑地說：“可要是真感染了呢？那可不只是腳的問題。聽說感染能直接進血液，要人命的。”
岡特停頓了一下，然後緩緩點頭：“你說得對。唯一能確定的辦法，就是在擴散之前截肢。”
他的手隨意地落在鏈鋸劍的劍柄上，動作輕描淡寫，卻帶著赤裸裸的威脅意味。
“需要我幫你代勞嗎，拉爾金？”
拉爾金眨了眨眼，隨即放聲大笑：“哈哈！不必了，上校政委。我寧願相信自己還能多走幾天。”
岡特低沉地說：“穿上靴子。”
短暫的交鋒過後，岡特走到科貝克身邊。科貝克正把一支短雪茄叼在嘴角，又掏出一根遞給他。
那是個試探的舉動——如果岡特接下，他也許就會點燃，但岡特只是搖頭，拒絕了。
“拉爾金是在嘲弄我嗎？”岡特低聲問。
科貝克笑了笑，搖頭道：“不。他只是緊張。拉爾金就是這樣的人，他總是用開玩笑來掩蓋心裡的恐懼。我從坦尼斯馬格納民兵團的時候就認識他，一直如此。”
岡特的眼神掠過四周，低聲說道：“他緊張？我才是被驚嚇到的人。”
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