溫納瑞斯大教堂，側門。
當卡爾文·柯立芝走出那扇厚重的橡木大門，離開了貝尼提斯的視線後，他身上那股強撐出來的、如同壯年雄獅般的精氣神，在剎那間垮塌了。
他腳步踉蹌了一下，身旁的貼身侍從眼疾手快地扶住了他，才沒讓他摔倒在冰冷的石階上。 柯立芝大口喘息著，肺部的響聲在這一刻變得格外刺耳。
那雙剛才還銳利如刀的眼睛，此刻佈滿了渾濁的血絲。
他疲憊地鑽進那輛擁有防彈裝甲和最高安保級別的黑色豪華轎車的後座，整個人深深地陷進了柔軟的真皮座椅裡，彷彿一具被抽乾了靈魂的枯骨，拿著車載氧氣瓶給自己吸著氧。
“大人，回宅邸嗎？醫生還在宅邸，24小時候著。” 司機小心翼翼地看著後視鏡。
柯立芝閉著眼睛，沉默了許久。他在黑暗中握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，利用疼痛讓自己保持最後的清醒。
“不。” 老人的聲音微弱，卻透著一股決絕： “去親王宮。”
“我要和親王大人見面。”
溫納瑞斯大教堂，西斯廷前廳。
此時，這裡已經變成了一個繁忙而混亂的中轉站。 來自銀河各地的樞機主教們正提著大包小包的行囊抵達。
那些行囊大多是古老的皮革箱子、沉重的木質聖物盒，甚至是用來裝法袍的精金櫃子。機僕們哼哧哼哧地搬運著這些死沉死沉的“傳統”，輪子碾過石板地發出沉悶的噪音。
保守派領袖阿爾多站在走廊邊，看著這熙熙攘攘的人群，臉上寫滿了焦慮。
他找到了剛送走柯立芝的貝尼提斯，像個溺水的人抓住稻草一樣抓住了他的袖子：
“托馬斯……我真的很擔心。” 阿爾多擦了擦額頭上的冷汗，低聲說道：
“雖然大家都在推舉我，但我真的不知道自己是否能夠承擔教宗這個位置。那個位置太燙了，尤其是在面對皇宮的時候。”
貝尼提斯拍了拍老友的肩膀，安慰道： “你需要對自己有自信，阿爾多。你有資歷，有人脈，更重要的是，你是現有秩序的守護者。”
阿爾多苦笑一聲，說出了一句在泰拉官場流傳已久的名言： “在這個時代，只有神志不清的瘋子，才會主動選擇成為教宗。”
就在這時，一陣極其輕快、順滑、甚至可以說是“格格不入”的“咕嚕嚕”聲從大門口傳來。
這聲音與周圍那些笨重木箱拖在地上的沉悶聲截然不同，它聽起來是那麼的高科技，那麼的……絲滑。
眾人循聲望去。 只見激進狂熱派的領袖、戰爭使徒、馬庫拉格的紅衣大主教，馬蒂厄，正風風火火地大步走來。
他沒有帶成群結隊的隨從，也沒有讓機僕搬運。
他的左手拉著一個銀色的、散發著金屬光澤的Riwa（日默瓦）鋁鎂合金行李箱——那是李峰送給改革派高層的“辦公用品”，據說採用了來自古老黑暗科技時代的“旅行箱萬向輪”技術，在泰拉凹凸不平的石板路上也能健步如飛。
他的右肩上挎著一個黑色的、看起來堅固耐用的Saonite（新秀麗）公文包，裡面裝滿了香菸、咖啡和神學辯論稿。
馬蒂厄昂首挺胸，步伐輕快，那個銀色的箱子在他身後靈巧地轉動，與周圍那些累得氣喘吁吁搬箱子的主教形成了極其鮮明、極其諷刺的對比。
這就是效率。
這就是改革派的畫風。
看到這一幕，阿爾多的臉瞬間皺成了一團，彷彿吞了一隻蒼蠅。他痛苦地閉上了眼睛，對貝尼提斯呻吟道：
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