火風又喝了一口酒。他把杯子擱在矮桌上，紫紅色的液體在杯壁上掛出一層薄薄的痕，然後側過身——不是那種禮貌的、在餐桌上徵求對方同意的側身，而是一種極其自然的、像是從一個已經沒有人會在意的盤子裡隨手取用東西的動作——把筷子伸向對面那個維新政府官員的餐盤，夾走了那塊烤得金黃流油的雞腿肉。
他的四根手指握著筷子，動作不算熟練，但夾得很穩。那塊雞腿肉被從骨頭上一整塊撕下來時，雞皮和鐵板接觸過的那一面還在微微冒著油光，焦脆的邊緣在紙燈籠的暖光下泛著誘人的深金色。
“你喝多了。”旁邊的維新政府官員立刻側過頭，壓低聲音，伸手去按火風的手腕。他的手指剛碰到火風藍色皮膚上那層被酒精催得微微發燙的皮膚，就被對方不耐煩地甩開了。
“我沒喝多。”
火風把雞腿肉塞進嘴裡，腮幫子鼓起來，咀嚼的動作幅度很大。
鈦族人的牙齒和人類不太一樣，咬合肌的力量比人類要弱許多，而且沒有犬齒（虎牙），而且臼齒（後槽牙）寬大扁平，那塊烤得恰到好處的軟糯雞肉在他齒間被碾碎，顯然十分費勁，油脂和肉汁同時在口腔裡炸開。
他的水平橢圓瞳孔在那一瞬間微微放大，然後極其緩慢地、幾乎是不由自主地，從喉嚨深處發出了一聲滿足的悶哼。那聲悶哼低沉而綿長，像是有人在他胸腔裡按下了一個被壓抑了太久的閥門，把所有被上上善道的素食戒律堵在身體裡的渴望一次性釋放了出來。
“歐西——（好吃）”他把眼睛眯成一條縫，嚼了好幾下才嚥下去。然後他睜開眼睛，看著筷子上殘留的那一小片雞皮油脂在燈光下反光，聲音忽然從剛才的滿足降了半個調，變成一種說不清是羨慕還是認命的低語，
“真羨慕你們啊——可以隨便地吃肉。”他把筷子放在盤子上，用筷尖輕輕撥了撥那根被啃得乾乾淨淨的雞骨頭，骨頭上還留著幾道他牙齒咬過的淺痕。
“只可惜——這可能是我最後一次吃肉了。”
包間裡沉默了片刻。紙燈籠在頭頂緩緩旋轉，機械結構的細微嗡鳴聲在這片沉默中被放大了好幾倍。
那個審訊官把他那隻沒腫的眼睛從飯碗上抬起來，隔著矮桌上那些被吃得七零八落的懷石料理，看著面前這個剛把雞骨頭放下來的鈦族指揮官。
他看了幾秒，然後開口，聲音沙啞而平穩，像是在陳述一個客觀事實。
“但是鈦軍在清汐元帥的率領下，已經在之前的戰爭中擊敗了人類帝國。不要這麼悲觀。”
火風聽到這話，從鼻子裡發出了一聲極短促的、不帶任何笑意的笑。他把筷子擱在桌上，用那雙水平橢圓瞳孔的大眼睛直直地看著審訊官，目光裡沒有憤怒，沒有嘲諷，只有一種極其疲憊的、幾乎可以被稱為懇求的東西——懇求對方不要再用這種毫無意義的安慰浪費彼此的時間。
“呵——我問你。”
他把四根手指張開，平放在自己胸口，然後翻過來，用指節輕輕敲了敲桌面，像是在叩一扇已經被證實裡面空無一人的門，
“你是人類。你的一拳，和那些阿斯塔特改造人的一拳——是一樣的力量嗎？”他把手指收回來，重新握住酒杯，沒有等對方回答。這個問題不需要回答。
他繼續喝了一口酒，把杯子擱下，又從對面盤子裡把那條烤秋刀魚整條夾了過來，動作比剛才夾雞腿時更隨意，更漫不經心，像是已經徹底放棄了在食物面前維持體面。
秋刀魚的表皮被烤得微焦，他用筷子從魚脊背最厚的地方夾下去，魚肉在筷尖下發出細微的纖維撕裂聲，一股帶著焦香的白色蒸汽從裂口裡湧出來。
他把魚肉塞進嘴裡，一邊嚼一邊繼續往下說，聲音被魚肉的纖維和酒液的殘渣裹得有些含糊，但每一個字都像是被從某種極其沉重的壓制下釋放出來，落在矮桌上時還在微微發顫。
“清汐元帥——他之所以之前願意和人類帝國簽訂不平等條約，那是為了隱忍。因為和李峰硬碰硬沒有好結果。我們會直接被捲入地獄的烈火之中。最好最好的情況——那也是我們拖垮了李峰的戰略決心，但是代價就是，我們鈦族被滅族。”
他說“滅族”兩個字時語氣平靜到了近乎麻木的地步，那種平靜只有在一場戰役開始之前就已經算完了所有撤退路線、卻發現自己連撤退的資格都沒有的指揮官臉上才能看到。
他把魚刺從嘴裡吐出來，擱在碟子邊上，用筷子夾起魚尾最後一段焦脆的皮，塞進嘴裡，嚼了兩口，然後用那雙被酒精和絕望同時浸泡著的眼睛看著審訊官。
“清汐元帥的原本計劃是——隱忍，和等待。”
他把筷子倒過來，用筷尾在桌面上畫了一條筆直的線，從自己面前一直畫到桌子邊緣，然後在那個看不見的終點上輕輕點了一下。
“一個龐大的帝國，永遠是從內部崩塌的。我們隱忍你們人類的傲慢，靜靜等待——等到人類帝國的內戰和分裂。到那個時候，就是我們鈦族最好的機會！”
他的聲音在說“最好的機會”幾個字時微微上揚了半度，但那上揚的弧度在最後一個音節還沒落下時就已經塌了，像一個被拋到最高點的球在下一秒就開始直直下墜。
。撿去腰彎人有沒，面下桌矮到滾，下一了彈上沿盤在子筷。擊撞的脆清聲一出發，上子盤空的前面己自在砸力用，來回收上面桌從尾筷把他
”！輩之蠢愚的裡族氏大幾些那有還！老長些那——是可“
。響悶的悶沉聲一出發，上面桌了在落樣一料石的下卸車吊被塊一像、地重沉、地慢緩是而，去下砸有沒終最，刻片了懸上桌矮在頭拳，白發得繃被皮藍的上節指，頭拳了攥指手四的他
”！顧不全完告警的帥元汐清對們他——滲用利圖試始開次一再，顧不置擱劃計的帥元汐清將次一再始開？了利勝的全完是就——隊部小的國帝類人了贏打為認們他“
。錮的築構心度制姓種年千幾用們老長太以被種某著擊撞地狂瘋深腦大的他在正西東麼什有是像，大放又收地烈劇裡眶眼在孔瞳的形圓橢平水，起泛始開裡睛眼大的般類魚雙那，高拔地住不制控在門嗓的他
”——到直——延拖和——對面能只們我！了來回軍大的他著帶要又峰李個那！了來要爭戰在現“
