在神聖泰拉那彷彿由黃金與永恆編織而成的走廊裡，空氣粘稠得像是要滴出水來。這本該是帝國最莊嚴的地方，此刻卻充斥著足以讓任何一個凡人當場靈魂破碎的靈能波動。
原因很簡單：兩個“神”正在吵架。
安普瑞斯腳下的鞋子在光潔如鏡的大理石地面上磕出清脆而富有侵略性的響聲。
她轉過身，那雙充滿神性的眼眸中燃燒著凡人無法直視的怒火，死死盯著緊隨其後的帝皇。
帝皇此時全無平日裡那副偉岸、冷靜的救世主模樣，他看起來更像是一個試圖挽回掌控權的固執家長。
他多次伸出手，想要像往常那樣拉住安普瑞斯的胳膊，或者用手指戳一戳她的肩膀來強調自己的立場，但每一次，兩人的中間都會精準地插進一隻手。
李峰面無表情地擋在兩人中央，像是一道堅不可摧的絕緣層。每當帝皇的手指即將觸碰到安普瑞斯時，李峰總能以一種看似隨意實則不容置疑的力量將其格開。
“你們都消消火，大家多深呼吸，”李峰的聲音很輕，卻帶著某種老孃舅的語氣，
“現在的我們的心情就像個火藥桶，而我們千萬不能做那個不停劃火柴的人，因為我們要.........”
“你管這叫火藥桶？”安普瑞斯猛地停住腳步，指著帝皇的鼻子，聲音在走廊裡激盪出重重回聲，
“我是在質問！你為什麼要逼基裡曼辭去攝政職位？為什麼要讓柯立芝內閣那個高效的官僚體系被西奧多這種滿腦子權謀的政客政府代替？李峰好不容易才把這頭僵死的駱駝拉起來溜達了兩步，你倒好，上來就想把駱駝腿卸了！”
帝皇停在原地，棕色的長髮微微晃動，他把手上的皮筋拿下來，快速捋自己的頭髮，紮了一個馬尾。
他那張完美大叔的臉上閃過一絲複雜的情緒，有尷尬，有惱火，但更多的是一種深藏不露的焦慮。
他張了張嘴，卻發現自己無法辯駁。
他無法說出那個真正的原因：他感到一種恐懼，自古以來帝王都會有的恐懼。
作為帝王，他習慣了萬年來作為人類唯一道標的存在。
但在他被困在黃金王座的那段時間裡，李峰和安普瑞斯不僅撐起了帝國，更透過一系列現代化的改革，讓這個腐朽的體制煥發了新的生機。
這種生機太強大、太理智，以至於當他重新走下王座時，他驚恐地發現，自己似乎正在被邊緣化。
曾經，他是唯一能動的人，所以大家依靠他。現在，馬格努斯回來了，原體們一個個歸位了，網道工程在李峰的支援下重啟了，人類似乎不再需要一個隨時會把他們獻祭掉的“神”了。
為了找回那種絕對的掌控感，他開始下意識地拆解李峰的勢力範圍，扶持西奧多這種更聽話、更“傳統”的代理人。
安普瑞斯看著帝皇那欲言又止的樣子，發出一聲冷笑，那笑聲中充滿了看穿一切的嘲諷。
“怎麼？啞巴了？那份獨屬於‘人類主宰’的辯才呢？”安普瑞斯步步緊逼，“你心裡想什麼我還不清楚？畢竟，我就是你，你就是我。你那些陰暗的、多疑的、控制慾爆棚的念頭，在我的視角里就像太陽一樣刺眼！為什麼當年那麼多永生者（Perpetuals）都離開了你？為什麼連最忠誠的阿利維亞、奧拉尼烏斯都不願再看你一眼？別拿馬卡多當擋箭牌，馬卡多是他們中最年輕、最單純的一個，你不過是忽悠了一個‘童工’，還讓他在你為你而死！”
安普瑞斯一把拉過李峰，像是要把自己心愛的男人從某種毒素身邊隔離開來，隨後對著李峰說道：
“李峰，你看看他。他這輩子別的本事沒有，‘卸磨殺驢’這四個字，他可是寫進了基因裡的。咱們不說那些還沒發生的，就說這泰拉腳下埋著的冤魂——雷霆戰士！當年他們為了幫他統一泰拉，在泥潭裡、在核廢墟里拿命給他換回了皇冠。結果呢？統一慶典的禮炮還沒放完，他就迫不及待地在阿拉拉特山把人家全殺了。”
“什麼‘基因缺陷’、‘精神不穩定’……”安普瑞斯啐了一口，“放屁！人家是有點缺陷，也確實活不久。但凡你有一丁點人性，給人家發份養老金，找個什麼適合的地方退居二線，或者直接遣散，讓他們體面地走完最後幾年，你能死嗎？你看看你這皇宮，到處貼金，黃金地板，怎麼，就差那幾個老兵的退休金了？你不是發不出來，你是覺得‘工具’既然已經完成了任務，就不該再浪費哪怕一毫升的營養液！”
“這就是帝皇。他能跟你共患難，因為他需要你手裡的刀；但他絕不能跟你共富貴，因為他怕你手裡的刀以後不聽話。那些永生者看透了這一點，所以他們跑了，或者被你殺了、排擠了……就你這樣的人，尼奧斯……”
“夠了！！！”
帝皇爆發出了一聲震天的怒吼。那不是聲音的震動，而是靈能的狂暴傾瀉。走廊兩旁的黃金塑像在這股壓力下紛紛顫抖，甚至連現實空間的維度都出現了細微的裂痕。
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