“對了？載我去機場，我要去幹一個好玩的事情。”
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皇宮，王座間門外走廊。
凱恩站在那兩扇高得幾乎望不到頂的大門前，臉上的表情是一種被命運反覆揉搓過後的茫然。他到現在都沒想明白——自己怎麼就又來皇宮了？
怎麼就成了那個要去和帝皇面對面談事的人？一個小時前他還在內政部院子裡跪著，膝蓋疼得直抽抽，腦子裡想的還是“今天晚上食堂有沒有紅燒肉”。
現在他站在這裡，即將踏入整個銀河系最神聖的一扇門，去跟坐在黃金王座上統治了人類一萬年的存在進行一場他不知道該怎麼開口的對話。
這一切的轉折點大概發生在二十分鐘前。李峰說“政委剩下的事交給你了”，然後就走了。走之前甚至還吹著口哨。
凱恩當時想的是“剩下的無非是跟禁軍元帥交接一下軍官名單”——這他擅長，表格、流程、簽字畫押，政委的看家本事。
可圖拉真跟他談完交接之後，用一種“還有一件事”的語氣補了一句：
“吾主想見你，吾主有點怕先生，您去也行。”凱恩站在那愣了整整五秒鐘，然後說了一句他到現在都在後悔的話：“……好。”
走廊裡的空氣是一種很特別的冷。不是那種穿件厚衣服就能抵禦的低溫，而是某種滲進骨頭縫裡的森然，來自這些牆壁本身——它們在一萬年的時間裡吸收過太多人的恐懼、敬畏、祈禱和絕望，那些情緒已經滲透進石料的分子結構裡，變成了一種會主動向外輻射的涼意。
走廊兩側的禁軍崗哨站得筆直，動力戟上的能量立場在昏黃的光線下無聲地閃爍著，他們的頭盔面甲把每一張臉都抹去，只留下金色的、不近人情的反光。
如果換成當年剛從忠嗣學院畢業的自己，凱恩想，現在應該已經趴在地上了。
那個版本的他——剛從忠嗣學院大門走出來的新人政委，領口的軍銜還沒來得及縫結實，腦子裡灌滿了聖典語錄和對帝皇的絕對虔誠——會在走進這條走廊的瞬間就五體投地，額頭貼著冰涼的石板，一步一拜，膝蓋和手肘輪流在石板上磨出血痕，每向前挪動一寸都覺得是靈魂在被滌盪。
然後當他終於到達王座間，抬起頭，看見黃金王座上那個光芒萬丈的身影——他大概會哭出來。不是悲傷，不是喜悅，而是一個人終於親眼見證了信仰的實體化之後，身體裡所有情感系統同時過載導致的崩潰。
他會把那一刻記一輩子，會在餘生每一個懷疑自己使命的夜晚反覆回憶那一幕，以此確認自己的存在是有意義的。
那個版本的凱恩，在他站在這裡回憶他的第三秒，就會因為膝蓋不夠恭敬而被禁軍拖出去。
但現在——
凱恩低下頭看了看自己的膝蓋。褲子下面隱約能看到護膝的輪廓，這是他今年專門找軍需處定製的，加厚記憶海綿，外層防水，膝蓋彎曲處有彈性褶皺設計，戰術動作很多都要膝蓋著地，跪久了不疼，石子也不會硌到膝蓋，站起來不留痕。
他上次帶帝皇去商K，開的還是他自己的存酒。
那是一個很詭異的下午，是帝皇十三子基裡曼的婚禮前一天，也就是單身派對。
王座間的大門開始移動了。
兩扇巨門沒有發出凱恩預想中那種沉重莊嚴的轟鳴，而是滑開得極為平穩順滑，只有一聲低沉的、近似嘆息的氣壓釋放聲。
門縫裡透出的光線不是他記憶中那種令人無法直視的耀眼金光，而是一種很正常的、甚至有些偏暖的室內照明。
大門完全開啟。凱恩走了進去。
