“郢州地居衝要，賦斂殷煩，人力不堪，至以婦人供作。”由於地處交通要道，來往的軍隊、官府、商旅都要從這裡過，賦稅徭役繁重到了令人髮指的地步，民力被壓榨到了極限，甚至連婦女都被徵發出來幹苦力。這種場面，放在今天就是妥妥的“血汗工廠”。
蕭秀到任後，一如既往地開啟了他的“蕭氏療法”：不搞大拆大建，不搞面子工程，核心就四個字——“務存約己”。他自己帶頭節衣縮食，削減一切不必要的開支，杜絕一切迎來送往的浪費，把能省的錢全省下來。上行下效，郢州官場的風氣為之一變。“百姓安堵，境內晏然”，百姓終於能喘口氣，安安穩穩過日子了，郢州境內一片太平景象。
在夏口，他還做了兩件充滿人道主義溫情的小事，卻溫暖了千古人心。
第一件，“夏口常為戰地，多暴露骸骨，秀於黃鶴樓下祭而埋之”。夏口是四戰之地，長年累月的戰爭留下了大片無人收殮的白骨，暴露在荒野之中，任憑風吹雨打。蕭秀看到這副景象，心中不忍，他命人把這些散落的骸骨一一收殮起來，親自帶著祭品來到黃鶴樓下，鄭重其事地祭奠之後，找了一處風水好的地方將它們妥善安葬。《南史》裡還記了一個頗有奇幻色彩的小插曲：“一夜，夢數百人拜謝而去。”據說當天夜裡，蕭秀夢見數百個男女老少，整整齊齊地來向他磕頭拜謝。故事雖有些玄幻，但折射出的，是當時人們對蕭秀此舉的高度認可——他給了那些無名的亡魂以最後的尊嚴。
第二件，“每冬月，常作襦袴以賜凍者”。每年冬天，寒風刺骨的時候，蕭秀都會自掏腰包，讓人制作大量的棉襖棉褲，送給那些衣不蔽體、蜷縮在街角的窮苦人和流浪者。這不是一次性的作秀，不是擺拍幾張畫像就收工的應景文章，而是年復一年、每到冬天就準時啟動的慣例。那些棉衣棉褲，是很多窮苦人熬過寒冬的唯一指望。
更能體現蕭秀政治智慧的，是他對北境叛蠻的處理。當時，司州有一批蠻族首領田魯生、田魯賢、田超秀，佔據了蒙籠地區，反叛北魏前來投靠梁朝。梁武帝分別封他們為北司州刺史、北豫州刺史、定州刺史，作為大梁北境的屏障。但這幾個人互相猜忌，“互相讒毀，有去就心”——今天你說我通敵，明天我說你謀反，內部矛盾重重，搖擺不定，隨時可能重新倒向北魏。這是一顆定時炸彈，處理不好，整個北境防線都可能崩潰。
蕭秀沒有用武力威壓，沒有搞分化瓦解，更沒有上報朝廷請求調走這幾個人了事。他親自出面，“撫喻懷納，各得其用”。他用真誠的態度去安撫他們，用恰當的方式去調和他們之間的矛盾，讓這三個人各自發揮自己的作用。結果，田氏兄弟感念蕭秀的恩德與公正，盡心盡力守衛北境，“當時賴之”——當時整個北境邊防，全靠著他們穩固下來了。這種靠人格感召和公心化解矛盾的能力，比千軍萬馬還管用。裴子野後來在《司空安成康王行狀》中稱讚蕭秀“恩結三楚”，絕非虛言。
天監十六年（517年），朝廷再次下詔，遷蕭秀為使持節、都督雍梁南秦北秦四州及郢州之竟陵、司州之隨郡諸軍事、鎮北將軍、寧蠻校尉、雍州刺史。這次調動的範圍之大、頭銜之長、責任之重，在梁朝外放諸王中相當罕見。武帝是希望蕭秀把他那套神奇的“蕭氏療法”，推廣到更北方的雍州去，穩定更加複雜的前線地帶。
然而，常年的嘔心瀝血，事必躬親的操勞，已經悄無聲息地耗盡了他的精力。這位一生都在為別人奔波的賢王，自己的身體卻先垮了。
天監十七年（518年）春天，蕭秀帶著朝廷的重託和屬官的期許，踏上了前往雍州赴任的路途。隊伍緩緩西行，行至竟陵郡的石梵時，蕭秀病倒了，而且病得很重，再也無法前行。他就這樣在赴任的途中停下了腳步，永遠地閉上了眼睛。
這一年，他才四十四歲。大梁帝國最耀眼的那顆將星——不對，不應該叫將星，應該叫那顆最溫暖的的“福星”——就這樣猝然隕落了。
第六幕：裂裳為白帽——千古絕唱的民意
蕭秀的死訊傳開，舉朝震動，天下同悲。梁武帝蕭衍，得到訊息後“甚痛悼焉”。他派皇子南康王蕭績沿路迎候靈柩，以最高的規格護送這位七弟回家。到了京城，武帝又親自派使者冊贈蕭秀為侍中、司空，賜諡號為“康”。
“康”這個諡號，按照古代的諡法，含義極好：溫柔好樂曰康，安樂撫民曰康，令民安樂曰康。蕭秀的一生，當得起這一個字。
然而，比官方哀榮更加感人肺腑、更加震撼人心的，是來自民間的聲音。史書用極其樸素的語言，記錄了當時發生的一幕幕場景，讀來令人潸然淚下。
“初，秀之西也，郢州民相送出境，聞其疾，百姓商賈鹹為請命。”——蕭秀出發西行的時候，郢州的百姓自發地扶老攜幼，一路相送到州境邊上，苦苦挽留。當他在途中生病的訊息傳回郢州，滿城的百姓和商賈都焦急萬分，紛紛為他焚香祈禱，向天請命，求老天爺保佑他們的王爺好起來。
然而，噩耗終究還是來了。“既薨，四州民裂裳為白帽，哀哭以迎送之。”——蕭秀去世的訊息傳來，他曾經治理過的四個州——江州、荊州、郢州，以及他還沒來得及正式上任的雍州，四個州的百姓做出了完全相同的動作：他們撕下自己身上的粗布衣裳，撕裂聲此起彼伏，在那片悲痛的土地上響成一片，然後把這些布片做成白色的孝帽戴在頭上，哭聲震天動地，迎接他們敬愛的王爺的靈柩歸來。
“裂裳為白帽”，這短短的五個字，是中國古代史書上最樸素、也最震撼人心的民意表達。這不是官府統一配發的喪服，不是朝廷強制要求的儀仗，更不是下屬對上司的阿諛奉承。這是一群最底層的普通百姓，用他們唯一能拿得出來的東西——身上那件打了不知多少補丁的衣裳——為他們的王爺盡最後的哀思。他們沒有錢買白布，但他們有心。那一聲聲撕裂布帛的聲音，是千萬個曾被蕭秀的善政溫暖過的生命，發自肺腑的哀號。
還有一筆，更令人動容。“雍州蠻迎秀，聞薨，祭哭而去。”——雍州的蠻族百姓，本來是高高興興地集結起來，準備迎接新任長官到來的。他們聽說了蕭秀在荊州、郢州的種種善政，滿心期待這位賢王也能給他們帶來好日子。結果，迎接的人群在半路上等來的不是那位和藹可親的王爺，而是他病逝的噩耗。這些蠻族百姓，在路邊設下祭壇，痛哭一場之後，各自散去了。
連尚未被蕭秀治理過的雍州蠻族尚且如此悲痛，更何況那些在荊州、郢州和他朝夕相處多年的父老鄉親呢？與他六哥蕭宏死後，除了一個豪華葬禮和武帝的幾滴眼淚之外，民間毫無波瀾相比，蕭秀贏得的，是沉甸甸的民心，是史書上千金難買的四個字——“遺愛在民”。這份財富，是多少座裝滿銅錢的庫房都換不來的。
蕭秀死後，哀榮備至。他的故吏們聯名上書，請求為他樹立墓碑，武帝下詔許可。於是，中國文學史上極為罕見、甚至可以稱得上“前無古人，後無來者”的一幕出現了：當時文壇最頂尖的四位才子，聚集在蕭秀的王府，各自提筆，為他撰寫了一篇碑文。這四個人分別是東海王僧孺、吳郡陸倕、彭城劉孝綽、河東裴子野。
四個頂尖高手，給同一個人寫碑文，每一篇都是心血之作，誰也不肯敷衍。《南史》稱之為“古未之有也”——自古以來，從沒有過這樣的盛事。這四篇碑文，是對蕭秀一生最隆重的蓋棺定論，也是那個時代的文化精英們，對一位賢德宗王所能獻上的最高敬意。
裴子野在他那篇《司空安成康王行狀》中，將蕭秀與兩位歷史上著名的仁德之臣做了類比：“昔王薨及葬，仁禽有踐境之識，羊祜去亡，市人有罷歸之慟。若公恩結三楚，亦異出一時之公。”意思是說，從前西周的賢臣姬奭（召公）去世時，仁禽為之感泣；西晉的名將羊祜去世時，荊州的百姓為之罷市痛哭。而如今，蕭秀公的恩德深深地結在了三楚大地上，百姓的哀慟與那兩位古時的賢人相比，也毫不遜色。
第七幕：史書定評——一個字背後的千鈞分量
《梁書·蕭秀傳》以一段精當文字為這位賢王定性：秀有容觀，美風儀，性方靜，雖左右近侍，非正衣冠弗之見。性仁恕，喜慍不形於色。
二字，是正史對蕭秀最核心的鑑定。《梁書》以統領全篇，司馬遷論為，蕭秀一生便是這兩個字的鮮活註腳——京口散私財，江州舍堅船，荊州二萬斛，郢州埋枯骨，處處是之舉。
《南史》則補一筆美風儀，性方靜，勾勒出其外在儀容與內在品格的統一。者，方正而沉靜。方，故有原則，寧可齋舫遭風破碎，亦不失愛士之心；靜，故能涵養，廚人傾食於身，竟不加呵責。這種，與六兄蕭宏的畏懦貪鄙構成正史刻意並置的對照。《梁書·蕭宏傳》直書其性愛錢及洛口之潰的怯懦，史官用意不言自明：同為皇弟，蕭秀是宗室的正面典型，蕭宏則是反面教材。
當世高才遊王門者，東海王僧孺、吳郡陸倕、彭城劉孝綽、河東裴子野，各制其文，古未之有也。《梁書》以古未之有四字收束，將蕭秀的歷史地位推向極致——四人爭撰碑文，是知識階層對一位賢王的集體致敬。裴子野《司空安成康王行狀》將其與西晉名臣羊祜並論，稱若公恩結三楚，亦異出一時之公，這一來自同時代史家的評價，賦予蕭秀遺愛在民的準確歷史座標。
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。城時舊照猶江寒，遠去人知不月孤
。橫渡野空分斛萬，冷痕沙瘞盡骸千
。銘碑作古終聲灘，存山青何
：曰詞》慢春探《。識以，調此制乃，在猶碑孤，臺荒水楚今。有之未古，文碑撰爭豪文四；送迎哭哀，絰為縑裂姓百。四十四年，道於薨年七十監天。述殫可不政惠，葺親骸斂，難赴舟輕，賑財私，載十郢荊牧。也弟母異帝武，達彥字，秀諱王。然愴卷掩，事諸袴襦賜冬、骨收鶴黃、裳裂州四見，》傳王康安·書梁《讀餘：又
。碧深系曾舟扁，堞古啼，銘荒老苔
。泣淚生蒼斛萬，駐昔孫王，言猶婦樵
。葺親骸斂、影孤照，月頭磯鶴黃
。室千袴襦傳暗，時年雪飛是最
。冪如雲荊，聲吞浪楚正，絰為縑裂看忍
。惻悽濤夜都，宇杜殘聽，枝楊盡折
。澤恩布、得記尚，水天江有唯
。寒浸斜碑一，蕭蕭雨暮
