528年，北魏郢州刺史元願達投降梁朝。蕭衍把這塊新到手的地盤改為“北司州”——因為原來的司州治所義陽還在北魏手裡，這個新設的州位於司州之北，所以叫北司州——任命夏侯夔為北司州刺史兼督司州，封保城縣侯。
此時的格局非常耐人尋味：哥哥夏侯亶在壽陽當豫州和南豫州的雙料刺史，鎮守淮西南線，控扼壽陽—合肥—巢湖一線；弟弟夏侯夔在北司州當刺史兼督司州，鎮守淮西北線，封堵義陽—三關—桐柏山一線。兄弟倆一南一北，像鉗子一樣夾住了整個淮西戰場。夏侯家承包了梁朝北境的全部防務，防線總長數百里。
在南北朝那個猜忌武將的時代，這是不可思議的安排。南朝皇帝對手握重兵的將領向來提防——劉宋殺檀道濟，南齊殺垣崇祖，都是血淋淋的例子。蕭衍能把淮西全線交給一對親兄弟，要麼是他對夏侯家信任到了極點，要麼是夏侯兄弟確實好用到了無可替代的地步。大概兩者都有。
場景四：蒼陵堰——一個玩咖的硬核民生工程
530年，夏侯夔被徵召回朝擔任右衛將軍——這是禁軍的高階將領，負責宮城防務，位高權重。但還沒來得及赴任，他的生母去世了。按禮制，官員父母去世必須辭官守孝，通常為三年。夏侯夔卸任北司州刺史，回家守制。
守孝期滿後，朝廷重新起用他，先是擔任雲麾將軍、督南豫州諸軍事、南豫州刺史，鎮守合肥一帶。中大通六年（534年），在哥哥夏侯亶去世五年之後，這位戰功赫赫的弟弟，終於轉了一大圈，接過了哥哥曾經握過的帥旗。他被任命為使持節，都督豫、淮、陳、潁、建、霍、義七州諸軍事，豫州刺史，進駐壽陽城。七州軍事，這都督範圍比他哥當年的五州更廣，幾乎囊括了梁朝在淮西的全部地盤，軍權之大在整個梁朝中期都是數一數二的。他回到了哥哥曾經戰鬥過、經營過的地方，直至生命盡頭。
豫州這些年幾乎年年打仗，從北魏到東魏，淮西的戰火就沒消停過。百姓流離失所，農業基本荒廢，駐軍的糧食供應依賴從後方長途運輸，損耗驚人。夏侯夔到任後做了個很踏實的決定：在蒼陵修一道水壩，引水灌溉農田。這就是“蒼陵堰”。
史書對蒼陵堰的記載非常簡略，但資料是硬邦邦的：“溉田千餘頃，歲收谷百餘萬石，以充儲備，兼贍貧人。”千餘頃是多少？大約十多萬畝。在當時的淮西，這是一個驚人的數字——經過連年戰亂還能開墾出十多萬畝水澆地，說明夏侯夔在招徠流民、恢復生產上下了很大功夫。歲收谷百餘萬石是什麼概念？足夠供應數萬大軍一年的口糧還有富餘，富餘的部分“兼贍貧人”，用來救濟貧困百姓。“境內賴之”——整個豫州都靠這座堰活了過來。
南北朝時期的邊將，大多是兩種型別。一種是純武將，只管打仗不管民生，打完仗拍拍屁股走人，留下的是一片焦土；一種是貪官，打仗不行搜刮百姓一把好手，民間財富吸得乾乾淨淨。像夏侯夔這樣既能打硬仗又能搞水利工程的，鳳毛麟角。
上一個在淮西搞水利的人是裴邃，他在芍陂屯田，成效顯著。裴邃死後，夏侯夔的蒼陵堰繼承了這一傳統，而且規模更大——千餘頃的灌溉面積，超過了芍陂屯田的記載。更重要的是，蒼陵堰不僅有軍事價值（充儲備），還有民生價值（贍貧人），它把豫州從一塊“年年打仗的廢地”變成了梁朝淮西的糧倉。種地的人多了，當兵的人就少了？不，恰恰相反。糧倉穩固了，駐軍的後勤壓力就小了，朝廷就願意在淮西駐紮更多精銳部隊，防線的穩固程度反而提升了。這比單純打幾場勝仗的效果更持久。
場景五：“前兄後弟，佈政優優”——弟弟與哥哥截然不同的畫風
豫州百姓自發編了一首民歌，歌詞流傳至今：“我之有州，頻仍夏侯；前兄後弟，佈政優優。”翻譯一下：我們這個州啊，老是姓夏侯的來當官；先來哥哥後來弟弟，治理得寬厚又優裕。“前兄後弟”這個成語的出處就在這裡，至今還在使用。一首民歌能流傳到被正史收錄，說明傳唱度極高，不是少數人拍馬屁編出來的。在那個戰亂年代，老百姓用腳投票，用歌聲表達感激，這大概是對地方官最高級別的認可了。
夏侯夔在豫州前後待了七年（從任南豫州刺史算起，534年轉豫州刺史，538年去世，實際在豫州系統的時間更長）。這七年裡，他做了一件在南朝晚期非常罕見的事：養了一支萬人規模的私人部隊（部曲），擁有戰馬兩千匹，“並服習精強，為當時之盛”——裝備精良、訓練有素，是梁朝後期公認戰鬥力最強的邊防軍之一。這支部隊直屬夏侯夔指揮，朝廷不直接插手，軍費一部分來自朝廷撥款，一部分來自地方自籌（蒼陵堰的糧食收入顯然是重要來源）。
養私兵在南朝是敏感話題。朝廷允許邊將擁有一定規模的部曲，是因為邊境戰事頻繁、中樞調兵太慢，必須給前線將領一定的自主權。但部曲規模太大，朝廷就會猜忌——你有兵有錢有糧有民心，是不是想學桓溫？夏侯夔能擁有一萬部曲、兩千戰馬而朝廷不猜忌，一方面是因為他哥夏侯亶在中央的面子，另一方面也確實是因為他太能幹了，沒有他淮西就穩不住。蕭衍晚年猜忌心日重，但對夏侯兄弟卻始終信任，這本身就很說明問題。
史書說“兄弟並有恩惠於鄉里”，給了一個打包評價。但《梁書》同時也毫不避諱地記錄了他和哥哥截然不同的畫風。
他“性奢豪，後房伎妾曳羅縠飾金翠者百數，愛好人士，不以貴勢自高，文武賓客常滿坐。”翻譯過來就是：這人生活奢華，家裡的姬妾歌女，穿著綾羅綢緞、戴著金銀翡翠的，有好幾百號人。他極愛結交各路人士，從沒有因為自己地位高貴而擺架子，家裡常年開著流水席，文臣武將、三教九流，門庭若市，熱鬧非凡。
這哪像是個戍守邊疆的大將，分明就是個梁山泊上的“及時雨”宋江！這個畫風，和那個“寬厚有器量”的儒將哥哥，簡直是兩個極端。如果說哥哥是高貴典雅的芝蘭，那弟弟就是熱烈奔放的玫瑰，渾身都散發著一種帶刺的魅力。
他的這種“江湖氣”，也體現在了朝廷給他的諡號上。大同四年（538年），夏侯夔在豫州刺史任上去世，享年五十六歲。朝廷追贈侍中、安北將軍，諡號“桓”。《諡法》雲：“闢土服遠曰桓，克敬動民曰桓。” 開闢疆土、威服遠方，這完全是為他量身定做的評價，充滿了開疆拓土的剛猛之力。
場景六：“虎父犬子”夏侯譒——從頂配開局到侯景幫兇
夏侯譒，夏侯夔之子，夏侯詳之孫，投胎配置堪稱南梁頂流。祖父開國縣公，父親七州都督、諡“桓”，留給他“部曲萬人，馬二千匹，並服習精強”的淮西最強私人武裝。年少時“粗險薄行”，常居鄉里統領父輩部曲，出任州助防——起點不低，但口碑已經拉胯。
命運的轉折源於刺史蕭淵明。蕭淵明舉薦他為府長史，算是提攜之恩。可蕭淵明在彭城被東魏俘虜後，夏侯譒立刻轉投侯景，復任長史，變臉速度堪比川劇。
太清二年（548年），侯景在壽陽舉兵反梁，夏侯譒為前鋒渡江，駐軍建康城西士林館，縱兵攻掠官邸富室，“子女財貨盡有之”。更令人髮指的是，蕭淵明在京宅第中有章、於、王、阮四名美妾，皆有國色，蕭被俘後她們返回京城，夏侯譒竟“破第納焉”——把恩主的家眷一併霸佔。背主投敵已是無義，反噬舊恩更是無恥。
侯景看重夏侯氏在豫州的根基，兩次任命夏侯譒為豫州刺史，試圖借他的家族招牌控制淮西。諷刺的是，他祖父夏侯詳靠“謹厚”立身，父親夏侯夔靠“奢豪愛士”聚攏人心，到他這裡只剩“奢豪虐士”四個字。胡三省在《資治通鑑》批註中嘆道：“夏侯詳為梁朝佐命功臣，其子亶、夔皆宣力邊陲，並著聲績，至譒不克負荷矣。”
祖輩打地基，父輩蓋高樓，孫輩不光拆了樓，還一把火燒給敵人看——夏侯譒的墮落，是侯景之亂中最讓人唏噓的註腳之一。
第三幕：兄弟共振——南梁淮南防線的“最穩承重牆”
如果我們把梁武帝時期淮河戰線的重大戰事和主帥更迭列出來，就能非常直觀地看清夏侯兄弟的歷史座標。我們可以把這條防線想象成一個王朝的“北部戰區”，主帥的更替大致是這樣的。
第一代：韋睿——戰神級人物，天監五年（506年）合肥之戰、天監六年（507年）鍾離之戰，打出了南梁的軍威，是淮南防線的開創者。他的特點是：謀定後動，以弱勝強，善打“神仙仗”。
第二代：裴邃——軍魂級人物，天監末至普通初，是淮南戰區的頂樑柱，以收復壽陽為畢生目標，最終在普通六年（525年）病逝於壽陽城下的軍營中。他的特點是：剛毅果決，身先士卒，是軍中之膽。
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。楊白語寒樹一，靜山空下夕
：下如詞全。雲淮識用，》塘陂買《闋此譜因。韻餘之月種煙耕聞猶，間草蔓碑殘，下而載千。石磐於南淮守功之”鮮烹“以季昆侯夏而，失旋得旋伐北之慶陳袍白時。”加以無親雖“重之寄任其論》書梁《，祠立亶為民州，惠恩有並，州豫鎮繼相弟兄。陵廣功讓、關三克，道北義斷，壽收而二十五城降，田民溉以堰陵蒼築。略經弟兄氏侯夏梁為知乃，人土之詢，戍古寒、碑殘堰廢見，此過餘。襟淝淮，壘故壽：又
。訴如鏃斷臺荒，空釘、天霜正
。鼓更樓戍冷，雪山淮盡齧雲凍
。虎貔馳騎萬年當、記不渾，舞荻蘆
。浦寒繡火磷，壟廢桑枯，陵蒼堰舊剩。弩石吞
？儔識誰桓襄。語醉樵漁付都，事亡興
。煮如塵戰見惟？在何人月種煙耕
。茫蒼沒影袍白、悵徒，柱砥雙
。雨墜葉風，讀捫碑殘，斜草蔓對。古弔來我
