他本可以選擇拒絕侯景的任命，以死明志。他沒有。
他選擇了活下去，選擇了接受那個他可能並不想要的官職，然後在一個深夜，對著親信流淚。這是軟弱，還是堅強？這是怕死，還是求生？每個人都會有不同的答案。但至少有一點是確定的：他沒有心安理得地接受這一切。他的良心一直在灼燒他。他沒有像許多失節者那樣，給自己找出一套完整的辯護詞，然後心安理得地開始新生活。他痛苦，他自責，他流淚。
這種不心安，可能就是“守義”的殘存痕跡。
第五幕：出奔江陵與東莞之死
太清三年（549年），羊鴉仁做出了一個決定：“三年，出奔江陵，其故部曲數百人迎之，將赴江陵，至東莞，為故北徐州刺史荀伯道諸子所害。”
他從建康逃了出來，目標是江陵。江陵是湘東王蕭繹的駐地。在侯景之亂中，蕭繹坐鎮江陵，是梁朝宗室中最具實力的一方勢力。羊鴉仁想去江陵，意味著他想效忠蕭繹，或者說，想重新站到梁朝抵抗力量的一邊。
數百名舊部迎接了他。這說明羊鴉仁在這些年的軍事生涯中，確實得到了部下的擁戴。這些人和他一起南歸、一起征戰、一起經歷了渦陽之退和東府城之敗，即使在最艱難的時候，也沒有拋棄他。
但他們最終沒能走到江陵。在東莞（今江蘇境內），羊鴉仁被荀伯道的兒子們殺害了。荀伯道是什麼人？為什麼他的兒子們要殺羊鴉仁？《南史》提供了更多的細節：荀伯道是故北徐州刺史，他的兒子荀晷具體實施了這次謀殺。
但史書沒有直接告訴我們動機。從上下文推斷，荀伯道家族與羊鴉仁之間，可能存在著舊怨。這種舊怨可能與羊鴉仁在北徐州地區的軍事活動有關，也可能與投降、背叛、地盤爭奪等複雜因素有關。
在那個亂世裡，殺死一個失勢的降臣，是不需要太多理由的。他失去了皇帝的保護，失去了軍隊的庇護，甚至失去了“合法”的身份——一個從侯景那裡逃出來的人，在很多人眼中，既不是梁臣，也不是侯臣，只是一個可以隨意處置的“無主之人”。
羊鴉仁死了。死在前往江陵的路上，死在試圖重新效忠的路上，死在他自己的故地之一。
《南史》記載了他在臨死前的最後一個動作：“臨死以報效不終，因而泣下。”他想報效朝廷，但沒能做到。臨死之際，他再次流淚。
兩次流淚，一次在侯景的朝廷裡，一次在生命的終點。這大概是一個“凡流”最後的告別方式。
第六幕：復仇的迴圈
羊鴉仁的故事，在他死後還沒有結束。
他的侄子羊海珍，在得知叔父的死訊後，做了一件極其殘忍的事情：“後鴉仁兄子海珍知之，掘晷父伯道並祖及所生母合五喪，各分其半骨，共棺焚之，半骨雜他骨，作五袋盛之，銘袋上曰‘荀晷祖父母某之骨’。”
掘墳！五具棺柩，包括荀晷的父親、祖父、生母。羊海珍將他們的骨殖各分一半，焚燒之後，與其他的骨頭混在一起，裝成五袋，在袋子上標註“荀晷祖父母某之骨”。
這是一種刻骨的仇恨。同時也是那個時代最惡毒的報復方式之一。
如果只是看這段記載，我們可能會覺得羊海珍的行為過於殘忍、過於極端。但如果我們把自己代入那個時代、那個家族的處境中，這種報復就變得可以理解，甚至可以說是一種“必須”。
家族中的優秀子弟被人殺害了。作為家族，你要麼復仇，要麼從此在亂世中喪失立足的資格。復仇是野蠻的，但亂世本身就是野蠻的。
羊鴉仁的“守義”，最終以家族復仇的野蠻形式收場。這構成了一種殘酷的反諷：一個被評價為“守義以殞”的人，他的侄子卻用掘墳焚骨的方式來表達忠誠。
義與暴，在這個故事中交織在一起，難以分割。
第七幕：歷史的評價——為什麼是他？
《梁書》史臣姚思廉的評價：“而羊侃、鴉仁值太清之難，並竭忠奉國。侃則臨危不撓，鴉仁守義殞命，可謂志等松筠，心均鐵石，古之殉節，斯其謂乎。”
《南史》李延壽的評價：“王神念、羊侃、羊鴉仁等，自北徂南，鹹受寵任。既而侃及鴉仁晚遇屯剝。侃則臨危不撓，鴉仁則守義以殞。古人所謂‘心同鐵石’，此之謂乎。”
兩位史家不約而同地把羊鴉仁和羊侃相提並論。羊侃是臺城保衛戰的中流砥柱，堅守臺城直至病逝，其事蹟之壯烈，堪稱梁末忠臣第一流。羊鴉仁的事蹟，與之相比要暗淡許多——東府城打了敗仗，臺城陷落後被俘虜扣留，最後在出逃路上被人殺害。
憑什麼“守義殞命”四個字，就能和羊侃的“臨危不撓”並列？這個問題，或許要從“義”字來理解。
羊侃的“義”，是主動選擇的壯烈——他本可以投降侯景，但選擇了死守臺城。太清二年，侯景圍攻臺城，羊侃親自登城督戰，多次擊退叛軍進攻。侯景曾試圖招降他，他斷然拒絕。最終，羊侃在臺城陷落前病逝，保住了自己的忠臣名節。
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：曰詠詩有，此至史讀主樵鄉仙
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。臣孤證古終濤怒，折不眉加刃白
：曰詞》犯涼淒《。解此賦為，其餘”。憤餘有沒，終此以若。今於至以，免苟生，死能不，危傾稷社“：曰親所謂泣嘗，正反在志，署偽居雖。書尚兵五拜，留所景為仁，陷城臺，年三清太：又
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？省同曾幾，千三客座，心磨夜長
。姓名軍故、詢人怕，箸落弦驚
。秉自檠孤、有唯算，山家說忍
。冷劍淬，沸腔一、奔西待
