將衍弟從皇位上拉下來，絕對比將身份貴重、即位名正言順的太子拉下馬來要容易的多。
深冬時，母妃病了。
她的病來勢洶洶，不到半月，人已清減成一把骨頭。衍弟畢竟是她所出，皇后恨屋及烏，遷怒於母妃，一應起居待遇都被削減，偌大的宮殿，竟尋不出幾個行事利落的宮人。
最後一次我去看她，她已無法下地。見我來，面上才有了波瀾。
我問：「衍弟可來過？」
她的眼淚無聲落下，沿著枯黃的腮邊沒入鬢髮中，烏髮中一抹白色頗為刺眼。
她苦笑，喃喃道；「天理迴圈，報應不爽。我害她沒有子嗣，冥冥中她又奪走了我的兒子。」
我眉心一跳，下意識握住母妃的手，「皇貴妃沒有孩子，與您有什麼關係？」
母妃眼淚流的更兇，「我與傅明珠一道入宮，又一同受封，她樣貌、才學均在我之下，但陛下偏偏就喜歡她，一念之差，我在她的浴池裡做了手腳，那些鬆軟筋骨的藥物與薰香，最終傷了她的根本。」
我震驚，如果皇貴妃知道真相，那衍弟就由疼愛的養子變為仇人之子，她還能毫無保留地幫助衍弟奪取皇位麼？
靜默半晌，我方道：「事情已經過去這麼多年，您還病著呢，身子要緊。」
何婕妤說，「說出來，我的心裡好受多了。這些年來，我只要想到阿衍，心裡便針扎似的疼，他只認養母、不認親母，原是我的過失。」她目光悽楚，「我自己的身體自己清楚，怕是熬不住了。我死了，你要與阿衍熱絡些，血脈親緣總是打斷骨頭連著筋，你是他的親姐姐，他能即位，定然虧待不了你。」
在她的床榻前，我許諾，「您放心，盡我所能，我一定會幫扶衍弟即位。」
我會幫他掃清即位路上的絆腳石，也會親手將他扯下龍椅。母妃，我心目中溫柔到怯懦、卑微到塵埃裡的母妃為我提供了絕好的藉口。
皇貴妃與衍弟勢必離心。那時，就是屬於我的好時機——
扭轉乾坤，顛倒龍鳳。
5
我從沒有這樣的機會審視父皇。在他面前，無論是跪是坐，我總是微低著頭，做小伏低狀。父皇的眉已有些淡了，眼下堆了暗沉，嘴角周邊起了紋路。歲月啊，到底還是侵蝕著天底下最為尊貴的男人。
燭火幽幽，我坐在天子床榻前侍疾。三年前，我失去了母妃，現在也即將失去父皇。
父皇的身體已不足以讓他完全清醒了，他會胡亂囈語著皇貴妃的名字，伸出手來向虛空中亂抓。每到這時，我便會握住他的手，「父皇，我是昭陽，昭陽在這。」
輪流侍疾的都是父皇的子女，至於嬪妃，位分低的沒有資格，位分高的無暇他顧。太子已廢，新太子卻遲遲未定，宋皇后與皇貴妃咬得正緊，誰還有心情看望病床上她們陪伴一生的男人呢？
我頷首，「宋烈對我很好，事事順著我，以我為先。」
父皇說，「昭陽，你還沒有子嗣，要在此事上多留心。」此刻他說話的口吻，多麼像一位父親。
像父親的父皇，是年幼的我所需要的，那時我與母妃相依為命，多麼希望父皇能來看看我們，能像舉起衍弟一樣也將我舉過頭頂。
可在漫長歲月裡，期待父愛的心終於冷了下來。
恨意湧上心頭，我湊近父皇耳邊，微笑著告訴他，「子嗣有什麼要緊，值得留心的，是你的皇位。我比太子、比衍弟有能力的多，這江山不如給女兒坐。」
父皇的神情變了，高高在上的偶人轟然倒塌，他的瞳仁裡閃過憤怒與驚懼，隨即醒悟，「太子的腿，竟是你……」
我輕笑，「宋皇后至今想不到，此事的幕後主使是我。在他們心裡，我只是一個無寵的公主，親事都是陛下隨意指派。皇權之爭怎麼會與我這個小小女子扯上關係。可是父皇，我真的惦記你的位置很久了。」
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