宋烈衝上來扯住我的衣袖，事到如今，他還是不捨得動我一根手指頭。
他一字一頓，雙目赤紅，「蕭衍是你的弟弟，你的親弟弟！」
我甩開他的手，「親弟弟又如何，皇位下本就是森森白骨。我留他性命，若有萬一，死的就是你我！」
他踉蹌著走出。夜裡批閱奏摺時，內侍報我他的死訊。
我蹲在宋烈屍首旁邊，替他落下眼皮。宋烈與宋晏不同，宋烈性柔，我知道他承受不起，但沒想到，他會決絕走上死路。昔日他的善良順服是我需要的，如今我登上皇位，他的柔軟就顯得不合時宜。
我覺察了他的情緒，卻沒有心情開導。
害死他的人，是我。
宋烈赤誠，滿心歡喜的娶了我、守著我，他要的是尋常人家的夫妻恩愛、琴瑟和鳴，這些我給不了，卻依然配合他編織夢境。一朝夢醒，溫柔純善的妻子竟是功於心計的蛇蠍女人。
我對衍弟的處理結果，掐滅了他最後的希望。
我就是不折不扣的壞人。他無法面對世人的眼光，更加接受不了我的真實面目，只有死路可走。
人就是這樣奇怪，天天在一起的時候不覺得有什麼特別，一旦失去，心底悵然若失。
宋烈活著的時候，總是他說話，我來聽。宋烈死了，我反而願意同他說話。哪裡還有什麼權傾天下的姿態，我坐在血汙裡，並不介意屍體的異味已經引來嗡嗡叫的蒼蠅。
我告訴他：「自我記事起，就知道父皇他不喜歡我的母妃，對我不過泛泛。其實，整座後宮裡，除了傅氏，又有誰能被他看在眼裡呢？得到他寵愛的人歡天喜地，失寵的人就得懨懨縮縮。宋烈，你說憑什麼？」
我又說：「她們是愛我父皇這個人嗎？不，她們愛的是父皇的寵愛所能賦予的權力。」
我的笑聲在屋裡迴盪著，夾了嘲弄，「她們真傻，權力是別人能給的嗎——要自己去拿——」
笑完，我又想起了衍弟。那些有毒的金丹令衍弟暴躁易怒，後來成了形銷骨立的恐怖模樣。我們是雙生子，曾在母妃腹中相互取暖，他要走，我須得親自送他一程。
他問，「為什麼是你？」
我卻想起幼時我在梨花樹下，見到父皇與傅氏夫妻般親密、與衍弟一起時如民間父子，也曾這樣問母妃，「為什麼是衍弟？」
我將毒酒灌入衍弟喉嚨，又抽出那慣用的絲綢手帕，輕柔又決絕地將它蓋在了衍弟臉上，告訴他真相，「因為我不要天家親情，而要翻手為雲覆手為雨的權力。」
其實，上天是厚待我的，不然不會讓母妃送來驚天秘密。所有的一切都按照計劃內發生，我沿著帶血的道路逐漸通向帝座。
群峰之上，長風浩蕩，哪管罪孽是否深重。
尾
如果父皇在天有靈，見到王朝在我的統治下吏治清明、兵力強盛，不知作何感想。我廣開科舉，令寒族士子透過科舉入朝為官，經過殿選後分至各個節度使手下任通判一職，以襄助之名實監督之實。強中央以弱地方，將天下牢牢攥在自己的手心裡。
坦白講，當我高居上位，俯視著那些向我垂首叩拜的臣子時，心中的確閃過快意。
宋烈身死後，我開始蓄養男寵。我曾想過讓顧知恩入宮與我作伴，但那念頭在心中轉了轉，便作罷了。顧知恩的驕傲允許他為我所用，但絕不能令他以色侍人。
他在我即位的第三年交還所有產業，遠走天涯。臨行前說：「公主，但願你永不後悔。」
後悔，我有什麼可後悔的。昔日我想要的，如今都已擁有。臣子畏我，百姓敬我，男寵們有求於我。權力的滋味實在誘人，不怪從前的帝王紛紛踏上祈求長生的道路。
至於宋晏，宋河清到底還是迴歸到了他人生的正常軌跡中去，他歸鄉後，就娶了位小娘子。聽說那小娘子出身低微，不識文墨，只於針線上用心。這樣也好。
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