四月中旬，秦亮得兵五百餘眾，遂北行。
軍中最大的武將、是一個步軍部曲督，名叫馬述。並不是馬謖，所以應該還是比較穩。
儻駱道，北段稱為駱谷、南段稱為儻谷。
秦亮帶著人馬離開興勢山附近，便先沿著儻谷走，不到三天就到了華陽集。華陽集周圍的山不陡、地勢稍微平坦一些，因此以前這裡是個集市，但現在此地早已荒廢。
華陽集有大量魏軍軍營，秦亮在這裡居然碰到了司馬昭。原來司馬昭率領的兵馬、仍逗留在這個地方，根本沒南下。
司馬昭見到秦亮，一臉驚奇，而且目光很複雜、略帶羨慕，好像在說：汝這就要先跑路？
秦亮是得了郭淮軍令的，本不想多解釋，只是為了禮貌才談了幾句。
司馬昭告訴秦亮，蔣琬倒是益州刺史，但聽說蔣琬有病、不可能跑來秦川中，蜀軍要來、也應該是費禕。這事秦亮還真沒聽說，但反正都是沒見過的人、對秦亮來說沒啥區別。
秦亮率軍繼續前進，剛過華陽集不久，很快又進入了深山谷地。路上簡直慘不忍睹，路邊渴死了很多馬騾驢，甚至有牛。
尤記去年底，在洛陽大將軍府，秦亮只說了幾句話、其中有一句便是提醒諸公注意水源，彼時鄧颺那略帶輕蔑“嗤”的冷笑、彷彿就在眼前。
現在好了，終究還是整成了這副模樣。
大哭聲充盈在山谷，夾雜著無數抽泣的聲音，彷彿山中飄蕩著數不清的冤魂鬼魅。
這些運送物資的牲口應該多半都是官府所有，但死了就要屯民自負。秦亮瞭解過，曹魏實行的是記畝稅法，在這個稅法下，災荒、牲口死亡等造成損失，官府概不負責。官府只負責收稅，屯民餓死也得先交田稅。
“哇……”一個漢子癱坐在地上，守著一匹死騾子，在那裡哭得比孩子還悽慘。看起來、他這輩子是還不清債了。
秦亮幫不了他，身上沒帶錢財，而且在這裡嚎啕大哭的人實在太多。還有更慘的，連人也死了。
不遠處有個漢子便在地上不斷磕頭，用關中口音唸叨：“汝快醒醒，俺怎麼向阿母交代阿！”
眾人見之，無不神情黯然。
秦亮等一眾人有自己的事要做、顧不得這些民夫，他們也沒權力管，只能繼續往北走。眾軍每天趕路，直到一個叫太白門的大山谷裡，紮下了營地。
此地已位於秦嶺之巔太白山的南面。
之前秦亮經過這裡時，便已留意到……當時他還想起了一句話來著，什麼世上本沒路、走的人多才有路。
現在回到這裡，秦亮埋頭看著地上被踩實的土、更加確定這邊經常有人經過。
秦亮帶著小隊人馬繼續往西走，山谷裡有很多碎石，應該是一條河床、但現在是乾涸的。
這時身邊一個武將道：“道士會來這裡，北面就是太白山，據說是離天最近的地方，能採到仙氣。”
秦亮發出一個聲音，又回頭道，“叫大夥就地歇會。”
楊威答道：“喏。”
秦亮從馬背上取下包袱，從裡面掏出了一大疊佐伯紙，翻看著上面自己畫的草圖。有些圖畫得很寫意、難以辨認，不過儻駱道沿途的總體形勢，他倒是透過各種方式、差不多已搞清楚。甚至有些地段，他還目測估計了海拔落差資料。
他翻了很久圖紙，並猶自沉思回憶。
不知過了多久，秦亮的手指沿著婿水、慢慢往北劃，然後指尖在紙上連點了兩次。
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