陸遜去世之前，官職是上大將軍，原本駐守在武昌。去年春、陸遜去世，他的兒子陸抗襲爵，後被任命為立節中郎將，已來到柴桑（九江）駐守。
因陸遜曾是吳國位高權重的人物，爵位是縣侯。於是二十歲的陸抗，出仕就是縣侯。
除此之外，東吳士族的部曲可以父死子繼，陸遜留下的數千家兵家將，如今也到了陸抗的麾下。這種事是常態，西陵督那邊的步闡，其父調入建業養老，步闡也繼承了步騭的部曲。
之前因為太子與魯王之間的爭鬥，陸遜捲入其中，被人狀告罪狀二十條，陸遜也被吳國皇帝孫權訓斥，陸遜鬱鬱而終。但陸遜去世之後，孫權又把陸抗召去了建業，表示自己受臣子矇蔽、冤枉了陸遜，他感到有些後悔。
孫權就是這樣，一面對付甚至暗殺有實力計程車族，一面又會重新拉攏威脅降低的家族，頗有謀略。當年曹操也說、生子當如孫仲謀。
陸抗也大致能猜到、孫權的悔恨多半隻是做戲，但既然皇帝已經表面態度了，他也沒有辦法。
不過陸抗仍舊繼承了先父的遺志，立場支援太子孫和。
此時太子孫和正在武昌，陸抗便派信使、快馬送去請命文書，願率本部人馬增援江陵。他還對信使開玩笑說：“我是江陵縣侯，若是江陵陷於賊手，我亦無處食邑。”
孫和很快向信使答覆了，同意陸抗帶兵先回武昌。
從柴桑去往武昌，大江在此段是東南流向。此時正吹著從西北方向來的冷風，陸抗若走水路，便是逆風逆流。於是他果斷放棄行船，帶兵走陸路趕往武昌。
……魏軍耗費了半個多月時間，經歷大小戰鬥無算，終於清掃了毗鄰沔水的吳軍營壘。
沔水之上，數道浮橋已經架通，源源不斷的步騎、車輛從浮橋上渡河。沔水自東北方向而來，在此地匯入大江，聞名天下的江陵城、就在江河夾峙之間。
初冬的陽光慘白，大地上卻灰濛濛一片。魏軍正在城外修建營壘、圍城工事，挖土厥溝，弄得塵土瀰漫。巍峨的江陵城樓，便在塵霧之中若隱若現，彷彿隱匿在雲層之中，宛若一隻不見全貌的怪物。
王凌等人騎馬靠近城池，只見護城河與沔水一道、環繞江陵。
護城河離城牆尚有十步之遙，河邊竟然新修建起來了一道高五六尺的女牆。別的城池、可沒有這樣的工事，以前的江陵城也沒有，看夯土的顏色、確實是最近才構築的防線。
孫禮說得沒錯，江陵城的朱然已經知道、魏軍的投石機攻城犀利，因此才會在外圍堅壁清野，將防禦收縮於江陵城附近，層層設防、依次抵抗。
不愧為吳國的名將，果然是行事果決、破有章法。
但知道了又怎麼樣？王凌仍然很有信心擊敗朱然！只要把江陵城圍困住，斷絕內外交通，再以投石機破城，朱然必無計可施。
魏軍在江陵城外將聚集八九萬人之眾，此時正在東、南、西三面圍城，北邊則是沔水，朱然是插翅難飛。吳國在荊州不可能聚集起那麼多兵馬、能與數萬魏軍精兵對抗。
王凌遂找到孫禮，命其帶兵去西南邊架設浮橋、佔據中洲，如諸將在宛城商量的方略。
吳軍的外圍營壘的清除之後，朱然已龜縮於江陵城中不出。魏軍一邊修築營壘、溝壕土牆工事，一邊每日派人到城下挑戰，不過招來的都是床弩攻擊，朱然並不迎戰、只顧拖延時間。
魏軍遂在城東組裝起了投石機三架，城南九架，重點攻擊城南。
數日之類，已經制作完成的木件，便在工匠和士卒的忙活下組建了起來，投石機高聳如樓、仿若雲梯，觀之叫人十分振奮。
一個士卒爬到木梯上，聽到一聲號令，他便拿鐵錘“鐺”地一聲敲掉了插銷，幾根粗繩索立刻“噼啪”脫離開來。
後面裝滿了麻袋碎石的大木筐、立刻向下墜落，木筐帶著粗壯的梢杆尾部下壓，前細後粗的梢杆發出摩擦聲、飛快地翹了起來。下方的網兜在木軌上拖行，發出“嘩啦”的大響。
頃刻之間，一枚近百斤的圓土疙瘩便被甩到了半空，然後脫離網兜，向半空飛了出去。
魏軍將士們忽然聽到巨響，紛紛抬頭，看著遠超人力的土彈呼嘯而去。
投石機可以拋射石彈、也可以拋射土彈，此時用的土彈就是事先用粘土製成、然後晾乾。晾乾之後還要修補和雕琢，主要是為了使石彈的重量一致，這樣可以控制射程精度。
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