太陽出來後，大風卻沿著漢中平原肆虐。南邊的沔水水面上一片波光粼粼。
“嘶……”戰馬的鳴叫與呼嘯的風聲，一起向著西北方向傳來。
無數漢軍將士離開了樂城，在浮橋上排成長隊渡過沔水。從樂城東城望去，視線迎著朝陽，金光閃閃的水面刺眼，人馬卻恍惚只剩下黑影，光暗交替之間、一大早的景象呈現出了奇特的風景。
在漢中防線東部、樂城乃最重要的軍鎮，但此時漢軍幾乎要放棄這座城池了，只會留下部分人馬固守。
原先在樂城屯兵，漢軍便可以控扼興勢、黃金等地；但曹軍已進入漢中，這座城便肯定會被圍困。即使有沔水和湑水夾峙，也不能倖免。
然而姜維竟然要聚集幾乎全部可以機動的人馬，前往南鄉！這就很不合常理了。
如此奇特的調動，自然讓諸將感到難以理解。
南鄉在赤阪（漢中平原東緣、洋縣）以南一百里地外，中間隔著一大片山區，已不屬於漢中平原。那塊群山環繞的小盆地，漢國有所經營，主要是作為防備東三郡的基地。
而今曹軍自北面關中來，南鄉作為孤立的目標、離得又遠；人們對姜維的決策感到奇怪，乃人之常情。
如果姜維是為了提前防備東三郡，那也沒必要將幾乎全部軍隊南調！
姜維終於開口說道：“軍器有變，吾等亦不能故步自封、只靠以往的經驗。曹軍要攻城，所依賴者、乃馬鈞所造的投石機。曹軍雖從關中來，但他們的投石機、要從荊州走沔水轉運。故此秦亮定欲先取南鄉！”
眾人聽到這裡，又議論了起來。
姜維起初不想解釋的。他是都督中外諸軍事，別人只能勸他，意見不合、最多也就比較煩人而已。
而且這些老將仍然忠於國事，並不會因為爭論而壞大局。譬如鄧艾軍佔據興勢之後，漢軍諸將就沒再勸姜維改變主意，因為已於事無補。
不過姜維還是難得耐心地解釋了一通。他有時候也想聽聽老將們的看法，譬如這次自己都有點猶豫。
果然張嶷這時說了一箇中庸的主張：“不如兵分兩路，一路駐褒中，一路去南鄉，先看看形勢再說。”
姜維聽到這裡，幾乎想採納張嶷的建議了。
姜維回顧左右，又看向夏侯霸：“雲梯、衝錘都可以就地伐木修建，投石機是否一定要事先製作？”
夏侯霸卻沉吟道：“馬鈞的投石機，在秦亮起兵勤王的時候才面世，我從來沒見過那東西。此事得問司馬師，他在許昌親眼見過。”
“子元呢？”姜維隨口問道。
夏侯霸道：“前幾天我見他在南鄭。”
姜維遂轉頭道：“派人去南鄭找司馬子元，讓他來軍中議事。”
部將揖拜道：“喏！”
姜維隨後對身邊的人道：“自從曹丕派人攻打過江陵之後，二十幾年了，曹魏還有人想去打江陵嗎？但王凌去了，他憑什麼敢攻伐江陵？”
廖化道：“王凌以為有投石機可以攻破堅城？”
姜維點頭道：“正是如此！一種軍械，便可以影響決策。若用尋常見識去推測，當初連吳國人、也沒能提前預見到江陵之役，諸葛元遜（諸葛恪）還帶重兵去了東關。”
他又道：“曹軍投石機高大如樓，梢杆又粗又長，走儻駱道、子午道沒法運送，棧道便過不了。所以我才判斷，曹軍會先打通沔水，走水路運投石機。”
廖化問道：“褒水何如？還能順流而下。”
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