馬源水之源頭，在米倉山中。河道先是向北走向，到了大沙集附近、便曲折向東，流向南鄉縣盆地。所以這一段河流，在圖上的形狀就像一個“廠”字。
西北方向又有一條支流，名曰大沙水，於大沙集之東、匯入馬源水。於是兩條河組成了一個彎彎曲曲的“丁”字。
姜維軍走樂城來的路，便在大沙水南岸。那條路很好走，可以通樂城、也能到南鄭；之前漢軍的糧道也是此路。
曹軍一旦進佔大沙集，漢軍之前的糧道就斷了。
但南邊還有一條路，可以穿越米倉山的突起部分，沿著米倉山北麓西去。所以即便曹軍佔了大沙集，問題也不大，漢軍只是換一條更加難走的糧道而已……但不能讓曹軍繼續南下，否則從南鄉盆地出去的路就全斷了！
到時候姜維如果想走，大概只能朝米倉山、大巴山裡走。姜維手裡的人馬，是漢中乃至整個漢國的主力力量；若被逼到大山裡，那麼漢中之戰還怎麼打下去？
“砰砰！”姜維用指節在木案布帛上連敲了兩聲，頭也不抬地說道，“傳令各部人馬，都向這裡、馬源水東岸聚集！”
張嶷的聲音道：“曹軍大股人馬已離開龍壩，分多路向西南出動。其側後翼就在我們跟前，將軍不再派兵去斷其糧道嗎？”
姜維起身踱了幾步，尋思了一陣，側目道：“那便要分兵。”
另一個部將道：“這一段河，擋不住賊軍，有多處可以涉水渡河。”
但姜維並不是要堵住曹軍，而是要與曹軍在這片山地裡對決！
他環視諸將道：“秦亮是鐵了心要與我們一戰，那就戰罷！先打這一戰，別的事都等以後再說。”
頃刻間許多將領反而高興起來，堂屋裡一陣熱鬧。那些不負責整體方略的武將，其實更想要痛快地幹仗，並不想整天修工事、縮著避戰。
廖化籲出一口氣道：“這回秦亮總算是如願了。”
魏國降將夏侯霸好像也不喜歡龜縮，說道：“山地對漢軍有利，可以打的。”
廖化看了一眼姜維道：“我猜秦亮也很惱怒。”片刻後他接著道：“起初鄧艾就知道我軍在南鄉，秦亮仍然率軍進山，便是明擺著要讓出地利、欲與我軍一戰；不料姜將軍還是避戰。如今秦亮不惜率眾繞行百里，簡直是怒不可遏，非要一戰阿！”
姜維點頭道：“只有在大戰中擊退曹軍，秦亮才願意死心放手。”
他說到這裡、轉頭看了一眼司馬師，又不動聲色地說了一句：“秦亮的執念很深。”
司馬師卻未多言。
……魏軍兵分幾路，向西南方向進軍。按照部署，大軍到了大沙集之後、便折向東南，整個行軍路線將呈現一個“ㄑ”狀。
上繡“秦”字裝飾著羽毛的旗幟，正在一條山溝裡移動，大量步騎都在低地裡行軍。但秦亮不在隊伍裡，他棄馬往旁邊的山上去了。
山坡小路上，前後都能聽到“呼哧、呼哧”的聲音，又些人喘得像是拉風箱似的。不過因為卸甲比較麻煩，有些將領還穿著沉重的鎧甲爬山，確實很費勁。
秦亮也穿著甲、而且是兩層，裡面一層鎖子甲、外面還有札甲。他也是滿頭大汗，卻還是步履均勻，看起來似乎還比較輕鬆、彷彿身上的鐵甲是紙糊的一樣。
眾將紛紛投來驚奇的目光。主要還是因為秦亮的皮膚顏色淺，確實沒太多勇武之氣，人們大概沒想到他的體力那麼好。
不過在戰場上衝殺的武將，還是要身邊的部將那種身材；臂圓腰粗，看起來還有點胖，那樣的人抗打擊能力才強。秦亮這種結實略瘦的身體，單打獨鬥時很靈活，卻不適應戰場上的拼殺。好在他也沒打算親自上陣。
登上高處，秦亮很快就看清各處山溝裡、到處都是行進的人馬。遠處的山坡上也有人，時不時揮舞著五顏六色的旗幟、正向山下的武將打旗語。
秦亮觀望了一會，轉身朝東南方向眺望，不過在這裡看不到敵軍的影子。倒是正南方蜿蜒的大沙水、已是隱約可見。
就在這時，剛才大家走過的那條山坡小路上，又來了幾個人。很快秦亮就認出來，最前面的那個年輕人是段灼，乃鄧艾身邊的屬官。
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