最近曹氏宗室已陸續封爵。魏朝皇帝曹啟移居金墉城之後，亦接受了受封陳留公、保留宗廟的詔令。
秦亮又指派太常羊耽為使節，負責將曹啟從洛陽送到鄴城，使其先與父母家人居住。待陳留國考城的府邸建造完畢，再讓曹啟前往陳留國。
洛陽西北的金墉城建造之初，乃皇帝遊玩之地、以及一個軍事堡壘，外有馬面，中有宮闕。但現在城內設定了許多倉庫，不僅存放了大量刀矛箭矢、並有火藥。倉庫離宮殿尚有距離，不過讓曹啟長住金墉城、確非上善之地，早點送走也好。
曹啟離開沒幾天，秦亮便帶著皇后王令君，去了金墉城那邊巡視。今日他依舊沒有以天子車駕、大張旗鼓出行，不過隨行者有車騎將軍王廣等一行大臣。皇后同行，同樣也有象徵態度的作用。
金墉城北側的千金渠兩岸，還有甲城、乙城，不過如今裡面幾乎全是少府管轄的作坊。除了造紙、鑄錢，大多都是打造軍械的工坊。秦亮率眾先到了甲城，一進城門、空氣中便瀰漫著噪音嘈雜，遠處“叮叮哐哐”的敲擊聲不絕於耳，還有水車木輪轉動的“嘰咕”聲。
年初馬鈞就曾稟報，按照秦亮的要求、火銃用上了熟鐵鍛裹的法子。只是之前秦亮一直顧著受禪之事，沒有親自來看。半年過去了，此時秦亮開始謀劃伐吳，總算重視起了這事。
少府馬鈞磕磕絆絆的聲音在旁說道：“此地鐵匠……正在打板，卷、捲筒。鐵板燒紅鍛打，不多時……便會打冷，須反覆燒炙、方能先打成瓦狀。”
地盤是馬鈞所轄，不過聽他說話、稍微有點費勁。秦亮拿起了一枝成形的火銃、自行反覆揣摩，看得很仔細。
隨行的官員們初時還有新鮮感，但馬鈞等人一直在說工匠製作過程，實在比較枯燥，有些人漸漸好像失去了耐心；只因皇帝在旁邊，大夥才一副認真觀摩的神情、至少做出了樣子。
身著青色寬大深衣、頭戴帷帽的令君，倒是對秦亮細緻的樣子更感興趣，時常能感覺到她明亮的目光。
秦亮抬起火銃，連續試了幾次握姿手感，類似“Z”字的發火機關、確實有點不舒服。舉銃之時，右手要以握拳的動作、才能操作發火，反正不如槍械扣動扳機那般順手。
於是他轉頭與馬鈞等人交談，一邊比劃、一邊描述扳機的發火結構。但他很快又發現了問題，鍛裹鐵管比較短，所以尾端一大截都是木頭；若是做成扳機、可能在槓桿結構上比較複雜，反而這種像之字的機關才更簡單。
考慮到明年秋就要伐吳，秦亮便說道：“現在使用的機關、已經歷過幾次實戰，實用稍有不便，但沒出現大問題，可繼續沿用。德衡可以叫人先試作扳機，暫不大量製作。”
馬鈞應喏。這時旁邊一個官員拜道：“臣請言，鐵銃製作，過於複雜。鍛卷為筒，已是不易，因孔變小，之後還須鑽磨內孔、用銼打磨光滑，十分費時。其效用提高亦不大，校場試驗，二十步內勉強可穿鐵甲，擊傷無甲之物、最多四五十步之內。權衡諸方，或不如鑄銅。”
此官應該從來沒上過戰場，秦亮轉頭看了他一眼，說道：“二十步與十步區別便很大了，十步之內發射，敵步兵可能提前衝到跟前。二十步則能先發射一兩輪，並換兵器拒敵。”
隨從文武紛紛附和。秦亮順手拿起了案板上的一件工具、穿越者王莽搞出的簡陋版游標卡尺，他量了一下鐵銃的內徑，隨口又說了一句：“想繼續增大射程，須加長鐵筒。”
他自然知道、槍械都有個最佳的長度口徑比例，雖已記不清楚，卻可以試出來。不過現在不用試，目測這鐵銃的長度就太短了。
鑄銅的法子、更無法提高長度口徑比，鍛裹熟鐵，反而還有改進的空間。秦亮便問馬鈞：“能否將兩三段鐵筒、燒紅了拼接起來？”
馬鈞想了想，躬身道：“回陛下，鐵水澆固……可能不牢固，臣可以試試燒紅介面……鍛接。不過鐵筒一長，鑽孔銼磨……又要重新設法。”
秦亮點頭道：“命考工先批次製作這種稍短的鐵筒，拼接之法再想辦法。”
馬鈞揖道：“臣遵詔！”
秦亮早就知道火器是怎麼回事，之前卻仍未真正預料，這種最簡單的火藥槍、燒火筒一樣的東西，也有許多工藝須要突破。他一時也沒什麼好辦法，好在至少知道，這條路是對的、並且一定走得通！
同樣是遠端兵器，弓箭的射速不是黑火藥武器可以比擬，應該不在一個生態位；火銃競爭的位置是弩，同樣射速低、破甲強。
但即便鐵銃的製作複雜，造價仍然比弩低，因為材料主要是廉價的熟鐵和木頭；火器也不像弩那樣、嬌貴容易損壞。而且弩矢耗材的造價同樣很高，火器用鉛彈裹上一小塊絲綢、仍然比弩矢便宜，輜重運輸的負擔還減小了。
秦亮率眾在甲城、乙城都看了一遍，終於回到金墉城的宮殿歇腳。
因為兵器火器甲冑、與箭矢火藥鉛料是分開存放的，金墉城這邊主要囤著彈藥，大臣還勸秦亮不要過去。不過秦亮察覺一下自己的靈體、認為沒什麼危險，便徑直進了金墉城。
這時秦亮才想起，於甲城、乙城都沒看到高爐，便問馬鈞：“鐵料全從別處運來？”
馬鈞拱手道：“稟陛下，鍊鐵爐的煙塵……很大，洛陽附近……只瀍水城有幾座爐子，除此之外，便是偃師縣……與滎陽縣有鍊鐵爐。”
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