登上山坡高處，秦亮朝西南方向眺望，果然隱約看見了城樓。此地附近沒有別的城池，必定就是當陽！
身邊喘氣的聲音此起彼伏，有的人甚至彎下腰、把手撐在了大腿上。若非皇帝就在旁邊，估計他們有人想幹脆坐下來休息。秦亮也歇了一會、沒有吭聲，只在原地觀望周圍的情況。
眾軍離開襄陽之後，其實就是沿著荊山東麓過來的。荊山屬於大巴山脈，乃襄陽南北通道的西山。
之前秦亮部先到了北口營壘，潘忠部則到了南邊七十里的編縣；大軍陸續都到了相中地區，曾在那裡休整停留了幾天。然後才繼續沿著荊山南下，到了荊門市附近時（現在那裡沒有城池），便轉向了西南；因為荊門市就是荊山的一個角，人們要繼續沿著荊山山腳走、只能改變行軍方向。
大軍繼續向西南進發，便到了此地、長坂坡。秦亮現在循著前方、西南那邊觀望的城池，便應該是當陽；再往前是麥城。不過秦亮現在既不去當陽、也不再去麥城；那邊的平地被水泡過、或是被洪水淹了，周圍一片泥濘，一時半會拿不下城池，瞎耽誤時間！
這時接著往西走，就能到沮水出山的河谷口，後世的當陽市附近；秦亮準備過去，找一塊好地方設定一個營壘、名為南口營壘，以作保護糧道的另一個節點。糧道的沮水水路端點，正是在那裡。
秦亮收起眺望的目光，立刻轉頭問道：“季彥，季彥呢？”
鍾會指著下方道：“來了來了，陛下且看。”
秦亮回過頭來，這才看到裴秀就在下方、馬上到坡頂了。裴秀很快走了過來，氣喘吁吁、上氣不接下氣地拱手道：“臣……臣在！”
“西陵地圖。”秦亮簡短道，並伸手出去。
裴秀急忙從背袋包袱裡翻出了一張地圖，雙手遞了上來。
秦亮展開地圖，又抬眼看了裴秀一眼，緩下語氣隨口道：“五石散不能戒掉嗎？那玩意對身體很不好。”
裴秀是個人才，他也應該從秦亮眼神里看到了憐惜。不過他在高興之餘，仍舊脫口辯解道：“這兩天臣可能水土不服，有點壞肚子，所以虛了。”
旁邊的文武，頓時下意識警惕地看向他的屁轂。
秦亮只是關心了一句，便未多管。他看了一會地圖，又問道：“季彥這圖，準確嗎？”
裴秀道：“自從夷陵之戰後，西陵那邊一直是吳國之地，臣無法親自前往觀摩地勢。不過襄陽還有以前投降的吳國人，杜使君也抓住過吳國斥候細作，另外西陵山裡住著夷人、可以派夷人過去打探；臣問過各色人等，因此地圖八九不離十。”
秦亮頷首回應，遂指著地圖、環視左右道：“前鋒要加緊行軍了，但願能迅速搶佔這裡。靠近西陵城東邊的這一片山地！名曰東石坂？”
裴秀立刻答道：“是叫東石坂。”
身邊的熊壽馬上不解地問道：“南口營壘（當陽市）的西山道路，山谷通道狹窄、地形複雜，陛下為何不先搶佔此地，以保糧道無虞？”
秦亮道：“我們離開編縣南下、吳軍便立刻掘堰，之後我們加快了進軍速度，所以吳軍來不及搶此地了。”
他頓了頓接著道，“再說此地看似險關，卻只是錯覺，實際上並不重要。即便吳軍佔了這裡，糧道還可以從南邊繞行，無非多留一個營壘駐軍、提防吳軍半路襲擾。此役我軍的人數充足，兵力並不是弱點。”
熊壽恍然道：“陛下一說，臣真是茅塞頓開。”
不過當初熊壽等武將、本就不是高階武將出身，廬江郡屯兵武將之中，只有楊威的底子最好。
秦亮再次指著東石坂：“此地的山勢不算高，卻最為要緊！因為靠近西陵城，吳軍完全可以調動人力物力、修上一些工事；如果吳軍搶佔了有利地形，那我們便沒法穿過東石坂、直接從東側進攻西陵城了。關鍵是，糧草輜重要運抵西陵前線，也無法再安全地走東石坂。”
他的漸漸皺起了眉頭，“一旦成了如此局面，那我們的糧道便要沿著東石坂以東、這條開闊的河谷南下，繞行到西陵城東南。那時東石坂的吳軍可能會襲擾糧道，而且吳軍也可以從猇亭山（猇亭的西北側山脈）出擊、攻擊河谷道側翼！防也不好防，因為猇亭山靠近大江，吳軍援軍可以走水路過來。”
鍾會也點頭道：“陛下所慮是也，圍城的時候，若側背、糧道都不安穩，形勢著實不利。”
秦亮沉聲道：“因此我軍前鋒要儘快進軍，搶佔東石坂的有利地形！”他想了想、卻又道：“但應該是來不及了。”
熊壽忙問：“為何？”
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