秦亮幾乎可以斷定，吳軍肯定要在水上發起一場決戰！
十月中旬，晉軍在夏口、武昌休整完畢，得到了充足的箭矢彈藥糧草補給，犒勞三軍之後，水陸十餘萬眾開始東下！不久陸軍主力便抵達了靳春郡城北，前鋒帶著輜重兵去搭建浮橋渡河，又派人去勸降、無果。
靳春城建在靠近大江北岸的江畔，呂據陸抗等人都跑了、應該沒多少守軍。不過秦亮並不打算攻城，只消留給駐紮在武昌的荊州晉軍解決。
此地產蘄菜、即水芹菜，城池名字或許來源於此。中軍駐紮在一個小村子裡，秦亮今天也能嚐到這道菜；玄姬帶著幾個宮女便要做蘄菜、還有幾條江魚。
傍晚時分、王濬的部下羅憲來稟報軍情，楊威熊壽等大將也來了。諸將從村子後面過來，正在爬下面的小山坡。
秦亮收起了眺望江面的目光，又回頭看了一眼北面天邊的山影，便等著一行人上來。遠處的山影、應該還不是大別山山脈；不過大軍過了靳春之後，很快就能到大別山南麓。
羅憲是蜀地人士，年近中年，生得一對濃眉、鬍鬚卻很少。大家見禮罷，羅憲最先恭敬地揖道：“臣受王使君差遣，上奏陛下，大量吳軍已撤離柴桑、正循江東下。但柴桑等地還在吳軍之手，我軍斥候隔著大江，故無法摸清、究竟有多少船隻人馬。”
秦亮聽罷點頭道：“我知道了。”
熊壽的聲音道：“看來這幫水賊被嚇破膽了，啥都不要、就知道跑！”
楊威隨即問了一聲：“宮亭湖還有沒有吳軍水軍？”
羅憲轉過身來，拱手道：“楊將軍，待梁益水軍前鋒至柴桑、彭澤附近，僕便遣細作過大江，設法打探宮亭湖水面的情況。不過宮亭湖南邊、還有鄱水等寬闊河流，一時恐怕難以確認。”
賈充也道：“呂據會不會把一些水軍戰船、藏到宮亭湖中？”
羅憲沉吟片刻，說道：“若是如此，呂據應是為了襲擾我軍江面的糧道。”
左將軍步協附和道：“呂據分水軍到我後路，也只有攻打我軍糧船了。”
秦亮沒有水戰的經驗，身邊的文武基本都是北方人、跟他差不多。唯獨王濬會造船，還會拉攏蜀地將領訓練水軍。
不過秦亮透過看奏書文章、聽水軍將士談論，大致也明白此時的水戰是怎麼回事，其實就是陸戰的一種延伸。
各國水軍全在湖泊、江河裡作戰，風浪不大，水文比較簡單；主力戰船樓船在海面上可能一吹就翻，但在內河中卻是一座水上堡壘、然後和陸地上一樣進行戰鬥。水軍將士的活動區域受限，戰術比在陸地上還要簡單；西陵的峽口水戰，王濬部出三峽就遇到了吳軍，當時根本沒有戰術可言，就靠船多人多迅速擊敗了吳軍。
因此羅憲才會說，呂據部吳軍水師、如果分兵躲到宮亭湖，便是為了襲擾大江糧道。否則水軍分散部署，難以起到上下夾擊的效果，還會被優勢兵力各個擊破；水上兵力不足的戰鬥，劣勢只會更大！
襲擾糧道？西路晉軍很快就能到大別山東側，那邊已是揚州淮南的地盤，離秦亮的發家之地廬江郡已經很近了，糧道不必擔心的。
秦亮當即開口道：“叫王士治照原計劃進軍，不管宮亭湖，徑直向皖口繼續東下。”
羅憲忙抱拳拜道：“臣奉詔！”
此時夕陽西下，只在天邊留下一片橙黃餘暉，秦亮遂招呼眾人、一起步行走下山丘。
幾個大臣、將軍留在了秦亮住的院子裡吃晚飯。一人三道菜，除了一小截魚肉，便是靳菜放了點臘肉做成的糊糊、靳菜丸子；簡直是靳菜吃個夠，好在這個時節的靳菜剛好能吃、還比較嫰，吃起來很下飯。另外在沒有多少佐料的條件下，玄姬竟也把淡水魚做得很好吃、幾乎沒有土腥味，她說是向柏夫人學的，先蒸一下、然後淋上一種大禾香草煎的麻油。
次日各部陸續拔營，渡河繼續向東南方向進軍。當天大軍就通過了大別山最南端，然後改變方向朝東北方向走，道路挨著大別山脈；因為南邊彭澤縣對面的大江北岸、有成片的湖泊沼澤。
陸軍大概將在五六天之後、抵達皖口！秦亮琢磨過，皖口應該就是安慶、在後世同樣是江防重鎮，此時只是一個市集。
皖口北面便是石亭、夾石等地名，這個時代的晉國吳國人、對這些地名更熟悉。曹休損失慘重、差點被全殲的石亭之戰，石亭就在那邊！隨軍的賈充、其父輩賈逵在魏朝的地位那麼高，石亭之戰救援曹休也是主要功勞之一。另外諸葛恪去屯田的皖城，也在附近；後來司馬懿帶兵過去，諸葛恪自己燒燬城池物資跑了。如今秦亮率軍又到了這一片。
不過此番晉軍到皖口、石亭等地，應該不是戰場，主要是把皖口當作一個臨時據點。尤其是水軍據點，陸軍控制河岸之後，戰船可以駛入皖水休整；下一個這麼好的地形，只有三百里外的濡須口了。
眾軍還在大別山東南邊、沿著低山丘陵地區行軍，前方斥候又報來的新的軍情。呂據部在虎林、南陵（池州市）停了下來！
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