初夏的氣溫不太高、仍然比較舒適，不過小虎等人急著過來，髮際還是微微有了點汗氣。
正因如此，小虎的肌膚看起來彷彿更加玉潤，淺青色的蠶衣、雪白的肌膚，她的模樣愈發嬌美。她緩緩走近臥床，走動時自然而然地微微扭動腰身，更增窈窕之姿。
小虎心一橫、咬了一下貝齒，幽幽道：“陛下曾救妾於危難，又百般寵愛，妾記在心裡，只要陛下高興，妾便願意如此。”
她好像不是對秦亮說話，而是在勸說自己。
想當初身在西陵的絕望與恐懼、給她的印象太深了，秦亮有如天降的往事，她一提起、就不禁感慨良多；這麼一想，好像也沒什麼不能接受的事。況且後來在建業的時候，秦亮又為她出了惡氣，連劉纂那樣的人都付出了代價，簡直就是溺愛。
這時秦亮的聲音緩緩道：“卿等若願一起陪著我，往後相處的時間也多一些，不過我並不想強求。”
小虎聽到聲音，不禁看了秦亮一眼。只見他靠坐在臥床上，俊朗的臉上不僅沒有婬笑，反而很一副用心的樣子、甚至看小虎的眼神帶著一種憐惜。
那帶著情意的目光，讓小虎一時間隱約有了種錯覺，好像自己並不是在做什麼過分的壞事？
小虎又側目瞥了潘淑一眼，這個曾經的母后比她還年輕，烏黑的秀髮下、容貌生得出塵脫俗，小虎對她的感覺其實不錯，要不當初在太初宮、小虎也不會出手相救。
潘淑一臉羞意、卻自始至終沒有糾結的樣子，似乎從進門時起、便決定要硬著頭皮接受？這讓小虎微微有點詫異，但她轉念一想，潘淑來到洛陽比較早，秦亮應該不止在暉章殿、做今日這樣的事罷？
因為全公主的挑撥、以及之前孫祿的盟友問題，小虎與潘淑生出了些許芥蒂；不過問題不大，畢竟潘淑還認小虎的救命之恩。片刻工夫、小虎就想了很多，她心裡一團亂麻，決定先不管那麼多了，該怎麼面對潘淑、以後再說罷！於是在潘淑尚有扭捏的時候，小虎率先把手放在了緄帶上，她的動作很慢，但並沒有猶豫。沒一會，宮殿的木地板上，便陸續落下了絲織物。
此間或是為了通風透氣，臥床周圍只掛著一道白色的輕紗，潔白漂亮。偶然有風灌進宮室之內，那輕幔鼓風飽満、隨風飄蕩起來，果然只有動態的時候才更加美好，將其柔韌的質感也展現了出來，如同水波一般令人遐想。
三天之後，沐假剛過、本來在東堂有朝會，不過秦亮詔令取消了這次朝會。
這種朝會主要還是表現禮儀，除非有突發大事發生、一般不會議事，偶爾取消也無傷大雅。況且秦亮並非在不上朝的時候、跑去煉丹修道了。
洛陽城門剛開啟，一大早秦亮就帶著一隊騎兵護衛、騎馬出了城，前往洛陽西北的瀍水城。那裡除了中軍的校場，還有少府考工室的場地。
跟著秦亮的人有九卿之一的衛尉王康、宣德將軍饒大山，除此之外，少府馬鈞、大匠杜衡等人也趕來了瀍水城。
士卒們用騾子拉出了兩門新炮，炮身錚亮發光，不過看起來比較小。一臉鬍子的杜衡便躬身道：“陛下，此炮管不大，卻十分費料，單是銅炮身、便重達近五百斤！”
秦亮只是“嗯”了一聲，隨即拿出了早已準備好的繩尺、先在炮口量了一下，口徑大概三寸八分。再量炮身長度，估算了一下，炮長已經超過口徑的十五倍。
這構造是秦亮自己要求的，他也不好說什麼，為了提高炮彈的出膛初速，或許只能加重炮身？
之前伐吳的時候，少府為水軍鑄造了一種火器、比眼前的火炮口徑小一些，但因為比較短、所以輕得多。沒想到這青銅炮如此之重，應是加長了炮管，為了不容易炸膛和變形、又不得不增厚炮壁。
秦亮又察看了一下兩輪炮車。記憶裡的黑火藥滑膛炮、可以直接架在炮車上使用，不過目前這架車顯然不行。雖然放炮時、後坐力主要是向後的，但是震動很大、木質架炮車多半會震壞。
看到皇帝測量檢查得很仔細，馬鈞與杜衡緊張地對視了一眼。
這時秦亮終於開口說道：“炮車軸承是木頭的，抬下來，試試罷。”
馬鈞忙拱手道：“諾！”隨即轉身，招手讓一群士卒上來準備。
秦亮等人也騎馬遠離了架炮的地方，他下馬步行上了一處土臺子，站在高處觀望著遠近的情形。
留在附近這些戰馬、大多上過戰場，以前晉軍雖然沒有長管炮，但那些青銅臼炮的聲音照樣很大，大多戰馬已經適應火器的動靜了。
眾人搗鼓了好一會，把圓柱形火藥包、填充物、鐵球等依次塞進炮口壓實，然後用一根細長的鐵條、把引線從尾部的小孔揷進去。
趁著這段時間，秦亮在土臺上觀察著遠處的靶子。大概一里半之外，乾燥的夯土上、有兩面白色顯眼的旗幟。這麼遠不可能命中旗幟，但能看個大概位置。
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