他再次凝聚內力，然而第二道、第三道閃電緊隨而至！
轟！轟！轟！蕭傑連中數道雷電，只覺得渾身劇痛，眼前一黑，“噗——”噴出一口鮮血，隨即意識便徹底沉入黑暗。
不知過了多久，蕭傑在刺鼻的硫磺味和灼熱感中艱難醒來。一睜眼，便發現自己躺在一片冰冷堅硬的地面上，身上纏繞著散發著微弱金光的繩索，繩索上密密麻麻貼著硃砂繪製的符籙。他暗中催動內力與妖力，卻如同石沉大海，丹田氣海與妖丹皆被一股強大的禁制力量死死鎖住！
抬眼望去，四周橫七豎八捆滿了和他一樣命運的大妖、妖王，個個氣息萎靡，眼神絕望。這裡正是之前那座宏偉石殿的內部，只是此刻再無半分“仙緣”的飄渺，只剩下一群待宰羔羊的悽惶。
大殿中央，矗立著一尊令人心悸的巨大鼎爐！足有五丈高，六七丈寬，通體由不知名的暗沉金屬鑄造，表面銘刻著無數扭曲蠕動的符文。鼎爐下方，七名道童圍成一圈，正全神貫注地念誦咒語，有的引動地火，有的招來罡風，洶湧的五色烈焰舔舐著爐壁，將整個巨鼎燒得赤紅髮亮，散發出恐怖的高溫，扭曲了周圍的空氣。五色煙氣從鼎蓋縫隙中嫋嫋升起，帶著一股奇異的、令人作嘔的甜香。
那位棲霞“真人”端坐在一旁的蓮臺上，微眯著眼，如同欣賞藝術品般觀察著鼎爐的火候。
又有童子不斷將各種天材地寶投入其中，每加入一種材料，那鼎爐中的煙霧便更盛一分。
“好，好，好！正是這般火候！”棲霞子撫掌輕笑，聲音中透著貪婪與迫不及待，“混元鼎已開，火候正旺，正是煉妖的吉時！徒兒們，速速將這些‘主材’投入爐中！莫要忘了那些‘輔料’。”
“師父放心！弟子們謹記在心，絕無差錯！”一名捧劍道童恭敬答道，臉上帶著諂媚的笑容，“這些蒼林州的蠢物也著實好騙，竟自帶如此多珍稀‘輔料’上門，省卻我等無數奔波之苦！”
蕭傑心中苦笑：何止是蠢，簡直是送貨上門，還自帶調味料！
“哈哈哈！”棲霞子放聲大笑，“它們哪裡是蠢？分明是貪！人啊，妖啊，只要慾望蒙了心竅，便是明知道前面是刀山火海，也會自欺欺人地往裡跳！這紅塵俗念，正是煉化爾等最好的引子！”
第一個昏迷的妖怪被一名黃巾力士輕鬆抱起，如同丟垃圾般扔進了那赤紅鼎口。緊接著是第二個，第三個……扔到第四個時，那妖怪恰好醒來，看到那如同地獄入口般的鼎爐和灼熱的氣浪，發出撕心裂肺的慘叫：
“仙長！仙長爺爺饒命啊！小的願給您當牛做馬，為奴為婢！求求您饒了我這條賤命吧！”
“饒了你？”棲霞子嗤笑一聲，如同看一隻螻蟻，“本座要煉的這‘九轉昇仙丹’，所需靈氣海量！如今天地靈氣枯竭，不從你們這些天生地養的‘寶藥’身上取，又能從何處取？一個都不能少啊！放心去吧，待本座功成，自會念你一份‘功勞’——丟！”
那妖怪在絕望的哭嚎中被無情投入火海。
蕭傑感覺身體一輕，也被一名黃巾力士提了起來。明知掙扎徒勞，求生的本能還是讓他奮力扭動。
“咦？且慢！”棲霞子忽然抬手，示意力士停下。他踱步上前，渾濁卻精光閃爍的眼睛仔細打量著蕭傑，臉上露出一絲“悲憫”的疑惑：“小兄弟，怪哉！你身上雖有妖氣縈繞，但根骨分明是純粹人族！你且說說，你到底是人是妖？我棲霞子雖為求仙道行此非常之事，卻也深知上天有好生之德，斷不會殘害無辜人族性命。你若真是人類，放你一條生路，倒也無妨。”
蕭傑聞言，心臟猛地一跳！巨大的誘惑與致命的抉擇瞬間擺在眼前！他對這個世界的“虛幻性”早已動搖，棲霞子的話如同最後一根稻草壓來。
若開口，承認是人類，或許能活！如果這個世界是真實的，這就是唯一生機！就算這個世界是假的，閉口不言被投入鼎爐，任務也必然失敗……
可萬一開口是陷阱呢？數十年的堅持豈非功虧一簣？
他內心天人交戰，嘴唇翕動，卻終究發不出聲。
“呵呵，不願言明麼？”棲霞子臉上的“悲憫”瞬間轉為冰冷，“白澤、迪達拉！既然他執迷不悟，那就送他下去吧！”
“是，師尊！”兩名道童應聲上前。
白澤——迪達拉！蕭傑心中巨震！這古怪的名字！他猛地看向四周道童——幾張熟悉的面孔赫然映入眼簾！正是他記憶中早已“死去”的隊友！
身體被猛地提起，懸在灼熱逼人的鼎爐口上方。那黃巾力士冰冷的金屬面孔近在咫尺，卻是格外熟悉，沒錯，就是我欲成仙……
腦海中早已經模糊的記憶此刻又再次甦醒過來，那場與紅塵真人的慘烈大戰，隊友一個個在自己面前戰死的畫面，又再一次浮現在眼前。
沒錯，這一切都是虛假的，真實的世界還在另一邊等待著自己，我決不能開口說話，哪怕只有一絲機會，也要搏上一搏。
不僅是為了自己，更是為了那些為自己犧牲的同伴。
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