本應一同出席談判的市教區總負責人克雷蒙先生、以及市教區信徒代表朗德內爾先生,此時卻不在談判桌前,只有朗寧先生代表教團聯合,全權負責談判事宜。
與之相比,林威爾市宗教互助協會派遣的代表卻相當之多,除了克洛瑟爾主教外,大約還有十來人,來自天意教團、新十字會、獅子修會等規模較小的教會,本身實力也不算強大,因此,朗寧沒有把他們放在心上。
一些無足輕重的小角色,難以影響大局。別說他們,哪怕是眼前的原種吸血鬼、實力等同於序列5的克洛瑟爾,都不值得他在意。
整個計劃中,唯一需要關注的物件,只有邪教血紅宴樂的幕後主使、序列3的偽半神“天界饗者”罷了。
面對這些一再阻撓結社偉業的傢伙,朗寧先生的語氣,多少顯得有些冷淡。
“貴方的要求,恕我們無法接受。”他將手中的檔案擱置一旁,對克洛瑟爾主教說道:“您要求完全停止《宗教法令》第一百二十四條補充條令的施行;解除第二十一條、第七十八條以及第一百零四條補充條令對宗教界的限制;乃至允許非正神教會擁有一定的私人武裝……這些要求在我方看來,是極為無理、且不切實際的。”
“什麼!?”
此言一齣,克洛瑟爾主教還未回答,他身邊那些教會代表們卻紛紛露出了驚愕的表情,更有一人直接站起身來,吐口質問道:“克洛瑟爾、這是怎麼回事?你提交的協議,莫非和我們事先商量好的不一樣嗎!?”
因為太過震驚,他甚至忘記自己應該加上敬語了,因為他在克洛瑟爾主教的眼中,也不過是個序列7的小角色罷了。
好在,克洛瑟爾似乎並不在意他的冒犯,而是輕笑一聲:“因為我覺得原先那份協議不夠全面,所以臨時起意,給它補充了一些額外的內容。如何,是否感到十分驚喜呢?人類總是需要些幽默的細胞,不是麼?”
與其說是驚喜,不如說是驚嚇。
原先的協議,從未想過透過談判廢除《宗教法令》的任何一條補充條令,因為他們都知道這是不可能的事情,教團聯合太強大了,對抗這樣的龐然大物,足以令任何人感到絕望。
所以一再商量後,他們決定摳字眼。《宗教法令》強制非正神教會關閉教堂,不得公開傳教,但對私底下、小規模的傳教並無限制。於是,這裡的“私底下”是怎麼私底、“小規模”具體又是多小規模,有很多值得討價還價的地方。
他們覺得,這種程度的讓步,教團聯合多少能夠接受。他們總不至於為了一份爛大街的精煉魔法,和林威爾市的所有教會鬧翻吧?
可是。
“多麼愚蠢的想法。”克洛瑟爾輕輕搖頭,為這些人的智商感到遺憾。
他伸出一根蒼白的手指,輕輕晃了晃,告訴他們:“別說是一點讓步,哪怕是《宗教法令》上的一個標點符號,教團聯合都不可能修改。他們唯一會做的事情是消滅威脅,可笑的是你們竟覺得自己可以倖免於難?說不定秩序天平的那些瘋狗已經對你們家的神明豎起了大炮呢?”
教會代表們聞聲色變,紛紛看向坐在對面的朗寧。
保民官先生面無表情,似是預設。
秩序天平,審判教廷的下屬機構,定位與黑夜棲所的守夜人類似。區別在於,後者守護著人類的城市,而前者則在城市之外的領域進行無情的清洗。
除去異類、魔物與非管制魔法師外,不可控的神明,自然也在這份清洗名單上。
過去,邪教的危害比偽教更甚,因此教團聯合對後者的管控比較放鬆,甚至允許他們在城市內建立教堂,以便監視。
然而,在精煉魔法氾濫之後,情況就發生了改變。能夠創造神明、精煉人心的恐怖魔法,使邪教與偽教,邪神與偽神,不再區分,都屬於要消滅的敵人。
《宗教法令》的最新補充條令只是溫水煮青蛙的策略,更加雷霆的攻勢還在後頭。
可笑有些人,安逸的日子過得太久,竟連最簡單的情勢都看不分明,還奢望以談判解決問題。如果他們能回憶一下自己貧瘠的神秘史知識,就該知道,教團聯合自成立以來,從未與敵人達成過任何形式的和解。
“換句話說,談判從一開始就是個笑話,而我讓它變得更好笑了,之前只能取悅俗人,現在足以愉悅聖哲。”克洛瑟爾輕輕抬手,動作彷彿要為自己端上一杯猩紅的葡萄酒,品嗅一下它的芬芳,嘴角略微勾勒,顯得高貴而優雅:“這就是上流人士所稱道的、高雅的情趣啊。”
教會代表們面色難看,沒有一個人接話。只有朗寧沉默了一會兒,忽然開口道:“你是他們之中唯一聰明的人,這是不出我意料的事情,因為人所處的位置,往往決定了他們的眼界。”
側面承認了他的說法。
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