從第二層來到古堡最底層,猶如踏入了一片深邃的夜色,但這裡的黑暗與前幾層的黑暗不同。之前的黑暗猶如隱伏的惡獸,擇人而噬,總在試圖吞噬最後的光明,讓一切都回歸原始的混沌之中。因此,奧薇拉行走其間,提燈之火便如殘光,搖搖欲墜,奄奄將熄,讓人無法安心下來。
而此刻悄無聲息漫延開來的黑暗卻如此寧靜柔和,猶如幽深湖底沉沒遺落的古蹟般波瀾不驚,又似春日良夜裡徜徉的無盡林野般恬澹清冷。行走在這如水般靜謐的黑暗中,看提燈的火光徐徐吹開,心情也不禁變得平靜,難以對周圍的事物產生敵意。
但越是這樣,眾人就越發提起了警惕,認定背後一定隱藏著什麼陷阱,正在等待他們自投羅網。
這是明擺著的事情,總不可能隱藏在幕後的最終boss、創造了四道幻影來封印牢籠、令貝芒國深陷苦難的統御魔獸,其實是個心地善良,天真可愛,很有禮貌並且還喜歡小動物的美少女吧?
那是魔怔了的老二次元才會有的幻想,但愛麗絲是女僕也是勇者唯獨不是老二次元,所以心中很清楚,曾在羅曼爵士創作的劇本《三月尋日記》中出現的吞日魔獸晦之諾克圖斯,才是它真正的面貌。
直到現在為止,索森山脈附近地區,依然流傳著關於這隻恐怖魔獸的各種傳聞,大多與“吞食活人”、“摧毀村莊”、“掀起地震”、“帶來黑暗”等關鍵詞聯絡在一起,說出來足以令小兒止啼。
趕路無聊的時候,愛麗絲便用這些道聽途說的鄉野怪談來嚇唬奧薇拉,聽得後者臉色蒼白,下意識嚥了口唾沫,低聲道:“我知道那隻魔獸很難纏,讓整個貝芒的魔法師,包括老師在內,都束手無策,但卻不知道,原來它在你們的世界也如此出名。難道說,除了我以外,還有人曾經受到過它的危害嗎?”
“我不知道啊。”
只負責傳播謠言的愛麗絲不負責任地口胡道:“應該有吧,不然晦之諾克圖斯的傳說就不會流傳得那麼廣了。喂,林格,你之前不是在看書瞭解羅斯廷市的歷史嗎,應該知道答桉吧?”
被她強行拉入話題的林格,原本不想搭理的,但奧薇拉的臉上卻寫滿了好奇,考慮到不能讓無辜的公主被愛麗絲的謠言毒害,他便回憶著自己從書中看到的內容,說道:“晦之諾克圖斯的傳說最早起源於西元11世紀,當時的村民將索森山脈的一次劇烈地震歸咎於它恐怖的力量,又適逢開拓浪潮逐漸冷卻的時期,冒險者紛紛離開山脈結束探索,被人認為是懼怕此魔獸的兇威,因此流傳。至於是否有人直接受害,倒是未曾見過記載。”
“西元11世紀?”奧薇拉問道:“那現在外面的世界是西元幾世紀呢?”
“我知道、是西元19世紀!”愛麗絲搶答了一個並不需要搶答的問題,除了展現自己的智力下限以外沒有其他意義。
“也就是說,八百年?”奧薇拉若有所思:“距離我被封印在古堡中的時間,已經過去了八百年麼?為什麼我總感覺,並沒有那麼久呢?”
她對西元曆法似乎很熟悉的樣子,知道一個世紀就是一百年,難道說精怪們的國家使用的也是這種曆法?林格一邊思考,一邊隨口回道:“你想說晦之諾克圖斯出現的時期比你的詛咒更早嗎?那當初將你封印在古堡中的統御魔獸又是誰呢?”
“我……我不知道。”
公主眼神迷茫,緩緩搖頭,語氣不太自信:“也有可能,是我的感覺出錯了吧?畢竟,我被封印了那麼久,對於時間的跨度,可能不是那麼敏感……”
“感覺是不會出錯的。”忽然有一個柔和的聲音插入了對話,是聖夏莉雅在說話:“因為那是命運賦予的靈性。”
有象徵命運法則的少女王權做擔保,奧薇拉之前的話一下子就有了可信度。於是眾人一時沉默,對於那段失落的歷史,都充滿了疑惑。
“也許,”奧薇拉低聲道,“等我從這座城堡裡離開,可以查詢貝芒留下的典籍,從裡面尋找答桉。”
“好主意!”
愛麗絲連忙附和,其他人也覺得這是個好主意,倒是林格一言不發,覺得未必能那麼順利。畢竟,貝芒都滅國那麼久了,除了封印公主的古堡因為詛咒的緣故還保留以外,其他遺蹟都已化為歷史塵埃,消散無蹤,還能從哪裡找到留存的典籍呢?
想是這麼想,但沒有說出口,默默地跟隨公主的視角,繼續在如幽夜般寧靜雋永的黑暗中前進。不知道走了多久,當眾人幾乎要懷疑這片黑暗是否永無止境、永遠也不會走到盡頭的時候,天空的景象忽然有了變化。
那是一輪飄浮的弦月,如銀弓般皎潔明亮,高懸夜空,照耀人世,往地面灑落一片片清冷的月華。在那弦月彎鉤之中,漂坐著一個高挑而冷澹的背影,她被籠罩在華美的月色銀輝之中,如同披著朦朧的霜霧,看不見具體的面容,但是單看背影便讓人覺得高傲、優雅,且有一種自矜的尊貴在其中。
奧薇拉下意識停下腳步,與此同時,【真理之書】顯現出對方的資訊描述:
【統御者-卡拉波斯之影:hp1/1,黑暗的化身,真夜的幻夢,孤傲的冷月。向她臣服,否則便墜入永夜的呼喚吧。】
統御者……卡拉波斯之影?
林格見到這個名字,下意識地感到熟悉,彷彿曾經在哪裡聽過,而其他同伴則更為驚愕,比如愛麗絲就不假思索,脫口而出:“還真不是晦之諾克圖斯!?”
……
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