古老的懸鈴木自城市誕生以來便屹立於此，親眼見證了這片土地由荒野向街區轉變的漫長曆程，英維爾王時期的石砌房屋與青草棚頂在它眼中是早已褪色的記憶，蠻人與他們的祖先已消失了十個世紀；大開拓時期的冒險者或許也曾從它的枝葉下走過，暢談起山中詭異的魔物與隨處可見的金銀……用活化石來形容它給人的印象絕對恰如其分，尊敬地稱一句長者也算不上多麼誇大，但如今它已消失，變成了妖精寶盒中的微觀模型，原處只有風空蕩蕩地吹過，捲起幾片五顏六色的落葉。
小公園依舊繁茂，草地與灌木叢肆意生長，灰嘴雀在花壇間留下聲聲疑惑的啼叫，單純的腦袋無法想通那些像巨人手臂般分岔攀延的枝幹如今都到哪裡去了？七百年的一棵樹也會像七萬年前的那片海洋一樣隨著潮落而消褪嗎？它們的血管裡不曾有過那麼遙遠的記憶。
不久後的某一天，偶然路過此地的居民可能會因此感到驚訝，因為發現眼前的小公園竟陌生至此，已無法再讓他回憶起孩提時代曾在此歡樂玩耍的時光。但究竟缺失了什麼東西，或許連他自己都說不清楚。
人的思念如此脆弱，總是會被更加沉重的事物摧垮，因此留不出給一棵樹紮根生長的土壤。
林格對身旁的牧羊少女說了一句：“我總算知道為何吟遊詩人與劇作家都喜歡提及妖精的寶藏了。”
在各類幻想故事中，冒險尋寶向來是個經久不衰的套路，而主人公們所尋找的寶藏究竟從何而來，依據故事背景、時代特色乃至是創作者個人的喜好等因素，會衍生出許許多多不同的來源。
著名的文學雜誌《博爾思評論》曾就此話題展開投票，最終公佈了“最受創作者青睞的寶藏靈感排行榜”，前十名除去比較常見的“亡國者遺產”、“海盜藏寶”、“隱秘教團遺產”和“古老家族寶藏”以外，涉及到幻想生物的三個結果分別是第二名的“巨龍寶藏”、第五名的“山妖秘寶”以及第十名的“妖精寶庫”。
嗜好財寶、連睡覺都要睡在金幣堆上的巨龍這種刻板印象就不用多說；山妖則是西格利亞中北部地區廣為流傳的民間故事，提及一種體格龐大、四肢短小、身負銀劍的巨怪喜歡在崇山峻嶺間穿行，尋找埋藏在地底的金銀與寶石，並在死後將其帶入山妖一族共同的墳墓中去。古往今來無數人信以為真並執著尋覓，但始終一無所獲，因此才衍生出許多傳說故事，統稱為山妖秘寶。
至於妖精的寶庫，則多半與金銀財寶無關，更為人所知的是一些不可思議的寶物，比如能夠實現願望的聖泉水、戴在身上便會有好運氣的銀髓結晶、能夠聽懂鳥獸之言的寶石項鍊之類的。
但故事也僅僅提到她們擁有什麼樣的寶物而已，從不會提到她們是怎樣收集這些寶物的，而林格現在則親眼目睹了這一幕。假如每一位妖精都會將自己喜愛的寶物縮小並儲存在寶庫裡，那規模恐怕將比巨龍巖窟裡的金幣山或山妖墳冢內的秘寶更加驚人。
雖然體型確實比較嬌小，性情也較為溫和，不喜爭鬥，但也不能因此便小看了這些可愛的生靈啊。就像謝米，被逼急了不也會去咬愛麗絲嗎——她還真這麼幹過。
收起微縮的懸鈴木與旅館後，一行人便打算離開羅斯廷市，返回雲鯨浮島暫時停靠的山中古堡。剛才使用妖精魔法的動靜不算小，雖然聖夏莉雅用命運絲線稍微掩飾了一下，但難保魔力變化的痕跡不會洩露出去，被守夜人的耳目捕捉，因此還是儘早離開這片區域比較好。
“走吧，小夏。”
謝絲塔以一個優雅的姿勢盤坐在聖夏莉雅柔軟明亮的翠發上，笑眯眯地說道，理了下有些上翹的裙角，裙襬處紋飾的薔薇花紋流暢而又明豔，襯托出一截光潔如玉的小腿，末端是用白色緞帶綁著蝴蝶結的高跟禮靴。
順便一提，酒保小姐謝麗亞坐的位置是聖夏莉雅的左肩膀，她的姿態較為放鬆，雙手微微向後支撐，翹起了二郎腿，穿著黑色皮靴的小腳丫一晃一晃的；而謝米則坐在右肩膀上，兩隻手像歡呼般高舉起來，神情振奮，似乎迫不及待想要回去向自己的小夥伴們宣佈這個好訊息了。
雖然這麼想有些不禮貌，但林格還是覺得，聖夏莉雅好像被這三姐妹當成了很方便的交通工具？
少女自己倒不是很在意，收起命運絲線後便打算離開，將要邁出腳步時卻忽然停頓了一下，然後回頭看了一眼，但是那個方向空無一人，街角只有零星幾隻灰嘴雀跳來跳去，啄食散落在地上的枯葉。
“怎麼了？”林格問道。
聖夏莉雅回道：“有人過來了。”
林格皺眉：“守夜人嗎？”
怎麼會這麼快？
“應該是。”聖夏莉雅說著，伸出手像撥動琴絃般在虛空中拉了一下，然後對林格和三位旅人妖精說道：“我已經用命運絲線分散了他們的注意力，那些人大概會在附近繞上幾個小時。在那之前，我們回到島上去吧。”
索森的山中道路險阻崎區，但有旅人妖精幫助的話，幾個小時倒也確實足夠，因此沒有人提出異議，很快便從另一個方向離開了舍瑞爾大街，朝著索森山脈前進。至少要趕在守夜人察覺端倪之前，跑出安全的距離。
只是臨走時，林格的心中仍有些疑慮。
就算守夜人可以透過某種精密的魔導儀器監控市內的魔力變化數值，從而鎖定施展魔法的物件，但無論如何，這速度實在也太快了些，前後相差不到五分鐘。
要是守夜人的魔導儀器真有這麼先進，羅斯廷市內的異類一個都跑不掉，早該被他們盡數剿滅了才對，怎麼會需要草木庭園的病原體生物來監視呢？
除非，那不是守夜人。
……
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