遊戲領域化為無數0和1的字元散去,脫離戰鬥的眾人重新回到了現實世界,在無邊無際的夜色下,黑暗在遙遠的山林與沼澤中漫延,古老的樹木似巨人般在迷霧深處若隱若現,枝葉摩擦作響的聲音則如沉重的潮汐迴響,令人感到一陣發自心底的壓抑。
他們依舊被教團聯合的部隊團團包圍,地面上的魔導騎士與天空中的構裝機兵交織出一張密不透風的網路,用那令人窒息的壓迫感扼殺著網中的每一隻獵物,但此刻他們的氣勢全然不見,僵硬地佇立在原地,猶如腐朽損壞的凋像。
閃爍在戰場上的炫目炮火和轟鳴槍聲都消失了,詭異的死寂令剛剛回到現實世界的旅人們一時間有些狐疑,但這時愛麗絲已經收起了遊戲機和卡帶,大喊一聲:“還等什麼、快跑呀!”
說完她便做出了示範,拔腿就跑,往森林的深處奔去,完全無視了近在遲尺的敵人。奇怪的是,那些手持槍械的魔導騎士縱然有心阻攔,卻也只能眼睜睜地看著她的身影從自己面前跑過,一熘煙地鑽入了樹林中,只留下灌木和枝葉的沙沙聲還在迴盪。冥冥中有一股無形的力量阻止了他們,讓他們失去了行動的能力,遑論追擊了。
有愛麗絲示範在先,其他人也迅速反應過來,意識到現在不是猶豫的時候,便緊跟在她的身後,迅速脫離了戰場。先是奧薇拉拽著梅蒂恩和謝米,沿著愛麗絲在樹林裡開闢出來的小路,步履踉蹌地追趕,然後是奈薇兒懷中抱著蕾蒂西亞如一道漆黑的月光從林下掠過,最後才是林格和聖夏莉雅。
年輕人見牧羊少女還怔怔地站在原地,用複雜的眼神盯著緋耳看,知道她心中到底在想什麼,但無法任由這種情緒繼續耽誤時間,索性像先前一樣,直接抓住她的手,拉著她往森林的深處跑去。少女跌跌撞撞地跟在他身後,直到身影逐漸被茂盛的植被覆蓋,乃至徹底消失時,緋耳才彷彿聽見了一聲似有若無的嘆息,如風的尾調,輕輕飄散在了夜的幽寂眼眸中。
她安靜地看著這一幕,表情並沒有什麼變化,也沒有嘗試出手阻攔,因為她也被那種名為“遊戲”的力量限制了,那似乎是一種很獨特的規則,讓她沒辦法阻止對方逃跑。何況就算能出手,她也不會這麼做的,因為王權之力的使用存在上限,若是超出了這個界限,便會導致力量不受控制地溢位,相對於這個脆弱的世界而言,從來都是巨大的災難。
這是混沌王權的副作用,如果是秩序王權的話,反倒沒有那麼多顧慮了。因為秩序象徵著宇宙的正極,本身便具有修補、完善和維護的作用,即便失控了也不會造成太大的影響。而混沌象徵著宇宙的負極,它註定要帶來毀滅、破壞與分裂。
能夠自由使用力量的秩序少女,確實是很棘手的敵人,若不是有領袖和全盛時期的法芙羅娜在,恐怕貝思納德曠野之戰和索森山脈之戰都會有不同的結局,她們也不用刻意給最親近的姐妹施加詛咒,延緩她們甦醒記憶和力量的速度了。
可是什麼時候,自己又開始習慣稱呼她們為敵人了呢?
緋耳想著想著,忽然有些意興珊。
就在這時,她聽見遙遠的山林中傳來一聲悠長的鯨吟,隨即,大地劇烈顫抖,古樹搖晃呻吟,夜色像翻湧的潮水般擴散開來,有形的風暴席捲肆虐,無數枯枝落葉被風吹著捲上了高空,形成了一條巨大的龍捲,蔚為壯觀。風暴之中,如孤島般的白鯨拍打著岩石構成的翼鰭,沉重的軀體騰空而起,朝著更高的天空飛去,很快便融入了漫天幽暗的夜色與無邊翻湧的雲海中去,漸行漸遠。
但緋耳仍感覺到,隔著逐漸拉遠的距離,那頭鯨魚的背上,似乎有一雙平靜而複雜的眼眸,準確無誤地定格在了自己的身上。
她開口,低聲似自言自語:“這是尹索爾達姐姐的力量吧……命運、智慧、永恆,以及自由,只剩下三個人了啊。”
只剩下三個人,當初的創世女神教就要復甦了。雖然已失去了那麼多的信徒,但那並不關鍵,因為所有人都知道,這個教會真正的核心,是那七位聖者:牧首、導師、天使、掌控者、創造使、聖靈以及主騎士。
現在,就剩下創造使、聖靈和最後的主騎士了。
創造使和聖靈都沒有關係,因為她們的王權並不和戰鬥有關係,並且同樣受到了詛咒,很難發揮出往日的實力。最棘手的是那位主騎士,她的王權,如果使用得當,可是擁有著讓人絕境翻盤的能力啊。
只是,你們已做好了那樣的覺悟嗎?
做好了即便失去記憶,對自己的前世只有模湖的印象,對於理想和信念都不解其意……依然要戰鬥的覺悟嗎?
我最親愛的姐妹們?
……
“要追擊嗎,冕下?”狄更斯問道,他已經脫離了那種詭異的控制狀態,隨時可以向後方部隊下達指令,若現在出動飛空艇部隊的話,仍有相當大的機率在那些人逃出詩琪莉亞半島前將他們攔截下來。
緋耳卻搖了搖頭:“不必了。飛空艇上面不是還搭載著終末火種嗎,貿然追擊的話可能會導致火種失去控制,還是按照原定計劃執行吧。”
“可是,那些人——”
“暫時不是太大的問題,交由議會決策吧,今年年中的魔女會議上,相信應該能討論出一個滿意的結果。”緋耳終於看到那頭巨大的鯨魚消失在視線盡頭,於是她轉身將目光落在幽暗的沼澤內,隨處可見戰爭狼藉的景象,但相比之前已平靜了許多。轟隆的炮火聲逐漸停息,教團的部隊逐步撤離了戰場,這給了異類們喘息的餘地,他們僥倖不已,大概以為教團的勐攻到此告一段落,自己雖然經歷了生死危亡的時刻,但最終還是活了下來。可它們並不知道,火種將要落下,並且也將要熄滅。
——終末的火種將要落下,而異類在詩琪莉亞半島的火種,將要熄滅。
“準備投放終末火種吧。”
她的聲音在呼嘯而過的夜風中顯得很冷靜,以至於令人覺得沒有絲毫起伏。
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