“唔，你先讓我想想，從哪裡開始說起比較好呢？就是那個，我們下一個目的地不是雅拉斯帝國的亞託利加行省嗎？為了和正在那片地區進行反抗活動的聖戰軍取得聯絡，從他們口中打聽樂園鄉亞述的情報。但我們和人家素不相識，平白無故地找上門，不說能不能問出情報，人家願不願意和我們接觸還是個問題嘞。所以我就想，或許應該透過別的方式取得他們的信任，建立聯絡，然後再想辦法從他們口中問出情報。當然，更直接更有效的方法也不是沒有，但我覺得，那種方法你不會很喜歡的，林格……”
比如武力脅迫啦、利用格洛麗亞的能力刺探情報啦、藉助蘿樂娜的鍊金道具啦，但說實話，都有些不擇手段的意思，林格是絕對不會同意的。
何況，現在的局勢也沒有危急到必須不擇手段的地步。雖然在剛剛過去的那場戰鬥中，雲鯨空島失去了一位溫柔地引導她們的長姐，但魔女結社一方也失去了一位黑暗魔女卡拉波斯，甚至更加慘重，連異星哲人戴森球號這臺戰略級的構裝機甲都被摧毀了。沒有戴森球號作為威脅，若還想維持在外太空的防線，魔女結社就必須往星外投放更多力量，那麼能夠投放往東大陸的力量自然也相應地削減了。
這絕對是魔女結社自成立以來所遭受的最慘痛的一次失敗。
當然，以結社龐大的體量而言，這種損失雖然巨大，但還在可接受範圍之內，失去黑暗魔女，她們還有六位魔女與無數哲人；失去一臺異星哲人戴森球號，她們還要六臺構裝機甲以及更多的構裝機兵乃至魔導兵器；就連失去了安瑟斯地區這塊海外殖民地，對於明德利亞斯大帝國乃至整個軸心國殖民軍團來說，都不是什麼太大的損失，他們還有風暴角、有寂靜海灣、還有遠洋之城奧榭與異邦之城烏託皮爾，還掌握著從風暴洋到無盡海的上百條遠洋航線，甚至還在源源不斷地開闢新的航線……
如此恐怖的力量一想到就讓人心悸，然而奧薇拉相信，這都不過是一時的火焰，只要抽掉些許薪柴，立刻就會湮滅為點點灰燼。說到底，魔女結社是個龐大的組織，但也只是個組織，一切組織的隱患都來自內因，這是奧薇拉從書上學到的知識。她覺得魔女結社的內部絕對沒有外人想象中那麼團結，只是潛在的矛盾尚未爆發而已，說不定，黑暗魔女卡拉波斯的死，便會成為一個引子？
“所以，你就想出了這個計劃？”
林格的聲音將貝芒公主的思緒從那些尚且遙遠的伏筆拉了回來，未來固然是充滿希望的，但前提是努力做好當下的事情。她眨了眨眼睛：“是這樣的，如果進展順利的話，應該能透過這種方式取得他們的信任，說不定，都不等我們找上門去，人家就主動跑來和我們聯絡了呢？”
當然，這是理想狀態下的情況，但現實總是伴隨著各種各樣的意外，所以貝芒公主也沒有把話說得太滿。
林格微微頷首，目光在堆成小山一般的書堆上掃過，從那些散亂的攤開的書本上，看到了許多翻閱和塗改的痕跡，其中的內容他不便細看，但大致猜到是關於亞託利加行省的歷史與聖戰軍的相關資料，心情不由得更加複雜。
每次前往一個新的地區，年輕人都會事先查閱那個地區的歷史、人文、地理等相關資料，確保自己對它有足夠的瞭解，才能提前制定完備的計劃，或應對各種突發的情況。他原本並沒有這樣的習慣，但當那位青色頭髮的牧羊少女邀請他前往羅斯廷市展開一段不可思議的奇妙旅途時，年輕人表面拒絕，不留餘地，其實之後卻瞞著妹妹與愛麗絲，悄悄查閱了一些關於羅斯廷市的資料，關於它的建立與發展、關於它的旅遊產業、關於它的藝術氣息、還有那些從索森山中開始的開拓與冒險。或許那個時候他就冥冥中預感到了這趟行程，無論如何抗拒都會到來，這就是命運。
當然，也有一些是書中查不到的資料，比如懸鈴木下的妖精旅館、《三月尋日記》中的人物原型、索森山中的貝芒古國、乃至樹夫人和奧薇拉的記憶往事。或是從書中所見，或是從他人口中耳聞，無論如何，這些資訊都在旅途中起到了至為關鍵的作用，甚至可以說，如果他從來不曾瞭解過這個故事的開始與結束，那麼另一個故事也不會從他這裡結束與開始。
一個習慣就這樣養成了，直至今日。
這些資料，這份計劃，原本都應該是年輕人的責任才對，但他卻因為沉浸在悲傷、迷茫與自以為是的堅強之中，忽略了自己的職責，而使貝芒公主被迫承擔起了這份責任。想到自己陪著小羊在山丘上等一個可能永遠不再歸來的人時，終於重新獲得了睡眠資格的奧薇拉卻不得不熬夜，在燈火的微光中細細翻閱每一篇資料，尋找每一點線索，然後用纖細的筆尖在柔軟的紙張上一筆一筆地記錄下來……年輕人不免愧疚，也難免愧疚。
他張了張嘴巴，想要說什麼。
“一點都不辛苦哦！”
奧薇拉的話打斷了年輕人的胡思亂想，她的聲音清脆如窗外的月光，打破了房間內逐漸沉凝的氣氛。見他投來驚訝的目光，公主殿下嘴角微勾，一副“我就知道你會這麼想”的表情，哼哼道：“對我來說，這不過是輕而易舉的事情罷了！”
見她得意的模樣，林格不由一笑，像是被公主殿下的表現給逗樂了，那笑容很淺，只是嘴角微微上揚，卻足以讓他整個人都變得柔和起來。奧薇拉也不氣惱，而是欣慰地點了點頭：“就該這樣嘛，林格你果然還是笑起來比較好看！”
自己……這算是被調戲了嗎？
年輕人搖搖頭，拋開這種無稽的念頭，對奧薇拉說道：“計劃做得不錯，但其實還是有些疏漏的地方，你可能沒有注意到。”
“誒？是嗎？哪裡哪裡！我現在就改過來！”
“嗯，我陪你一起改吧。”
“咦？”
“怎麼，不願意嗎？”
“沒有啦，就是有點……”
“有點？”
“高興。”
? ?給點喵
