燭火依舊在巨大的書架間投下搖曳的陰影，空氣中瀰漫著舊紙與塵埃的沉默，纖細的手指再次撫過西德拉絲的劍脊，彷彿在觸控一段冰冷而沉重的歷史。謝莉爾微微抬頭，目光掃過在場每一個人，看著他們眼中種種情緒皆有，或疑慮或思索，完全不同的態度取決於你將用何種角度看待這些傳說，但沒有人能做到完全客觀，礦工、士兵、國民乃至帝國人，他們都站在自己的立場上，試圖將傳說渲染為自己需要的模樣。
謝莉爾曾經也是其中一員，直到兄長告訴她：如果確實深愛著這片土地，那就學會接受它的一切，無論是好是壞，是對是錯。起初的少女不解其意，後來兄長戰死，她成為了妖精寶劍西德拉絲的新主人，才恍惚有所領悟，可惜已經太晚了。
成為領袖之後，除了必要的戰鬥之外，她並不時常插手聖戰軍的內部事務，總是將管理和監督的職責交給其他值得信任的同伴，比如黑火要塞的指揮官凱洛。這一點與她那位身先士卒、以熱情和正義帶領眾人的兄長又完全不同，因此時常有人在背後詬病她不是一個合格的領袖。
但人與人總是存在差別的，否則就無法體現出他們的獨特性與必要性，即便內心渴望成為英雄，謝莉爾也絕不會成為和伊塔洛思冕下或自己的兄長一模一樣的人，相似與相同之間隔著一道巨大的鴻溝。因此，她更喜歡待在這座古老的大書庫內，從書本中尋覓這片大地不為人知的歷史，併為它們逐一填充細節和順序，就像把殘缺的故事拼湊完整。
她確信這項興趣愛好並不像旁人看起來那麼無用，傳說確實無法殺死任何敵人，更無法變出武器、鎧甲、食物與水源，但總有一日會發揮用處的。
譬如今日。
“對於過去的人來說，傳說如何發展都沒有意義，但現在的我們卻從中收穫裨益，有時是無形之物，而有時則是可以觸控的。”謝莉爾說道：“我想要與諸位達成的交易內容，便是請你們為我找到那艘傳說中曾挑戰星空、最終卻墜入地底的天之戰艦，它還有一個很奇特的名字，叫做尼伯龍根。”
饒是沉穩如林格，亦不由得露出驚訝的表情，沒想到謝莉爾會提出這樣的要求。
過去，那位瘋狂的軍閥為了鑄造這艘戰艦，不惜以聖盃之力抽走了埋藏在亞託利加地底的龐大龍血結晶，考慮到龍血結晶本質上是邪龍尼德霍格的血液，那麼是否意味著，在某種意義上，天空戰艦尼伯龍根便是邪龍生命的延續呢？它確實慘死於英雄的劍下，卻因種種機緣巧合，被妖精之力與邪神之力共同塑造，重新誕降，至今仍在地底的某個角落，影響著這片與自己擁有匪淺因緣的大地。
費瑟大礦井中，鶴嘴鋤與礦稿的鏗鏘聲日夜不絕，那是礦工在挖掘邪龍的血肉，鑄造為反抗暴政的武器嗎？不得不說，真是一種諷刺性的歷史迴圈。
“如果傳說無虛，亞託利加地底的豐富礦藏都來自於尼伯龍根的繁衍，那麼，得到這艘戰艦，就相當於得到了源源不竭的礦物資源；再不濟，也能夠將其視為一件強大的兵器來使用，我相信，傳說中能夠挑戰星空的天之戰艦，就算無法與軸心國的構裝機甲相比，至少應能輕易對抗帝國人的飛龍騎士或獅鷲騎士。”
謝莉爾為眾人解釋這個請託的意義：“當下，聖戰軍並不缺乏兵力，經過近半個世紀的經營之後，也逐漸搭建起了屬於自己的政治體系和軍隊框架。但亞託利加本就是貧瘠之地，唯一能夠用於置換物資的唯有采掘出來的礦物，無論多少都嫌不夠；除此之外，便是高階武力所帶來的戰略威懾了，聖戰軍目前沒有半神以上的超凡者或魔法師，所以，必須取得天之戰艦以威懾帝國。只有彌補這兩個方面的不足，我們的政權才能長久存續下去，直至爭取獨立的那一日到來。”
這是謝莉爾深思熟慮後得到的答案，願意拿出來與林格等人參詳，足見其誠意。
“咦？”奧薇拉忽然發出疑惑的聲音：“不對啊，你說聖戰軍沒有半神級別的戰力，可謝莉爾小姐不就是嗎？”
“我？我不是。”謝莉爾搖搖頭，不知想起什麼，又輕輕點頭：“其實你說的也沒錯，我可以是，但有時候不是。”
這種奇怪的說法不止是奧薇拉，連其他人都有些迷糊了。
“很簡單，我是靠妖精寶劍西德拉絲的力量，才暫時擁有與神只一戰的實力。”謝莉爾拿起寶劍，置於燭光之下端詳，劍刃凜凜閃光：“但西德拉絲受邪神汙穢之後，力量衰弱了許多。過去，英雄只要認可自己，心懷信念，便能無懼任何強敵；但現在，持劍者的力量更多來自於他人的認可，以眾生的信念為自己的信念。因此，我只有在費瑟大礦井才能發揮出最強的力量，一旦離開這片區域，實力就會斷崖式下跌。”
這就是過去半個世紀以來，聖戰軍始終龜縮在費瑟大礦井區域，而帝國軍也始終無法攻破黑火要塞的最大原因。只要持有妖精寶劍西德拉絲的謝莉爾坐鎮此地，除非帝國軍傾巢而出，否則根本不可能對聖戰軍造成什麼威脅。
但聖戰軍也很難突破帝國軍的封鎖線，將勢力擴張到費瑟大礦井以外的區域，雙方陷入了漫長的僵持狀態，這對體量更大的雅拉斯聯合帝國來說是有利的，而謝莉爾顯然不願坐視聖戰軍困守此地、消磨意志。古老傳說中提到的天之戰艦尼伯龍根，便是她所謀求的變化。
“不過，你怎麼知道尼伯龍根一定是存在的呢？”奧薇拉好奇地問道：“當然，我沒有懷疑你講述的那些傳說，謝莉爾小姐，只是，它以前可能存在，但現在嘛……還無法確定，不是嗎？”
“傳說並非空穴來風。”謝莉爾肯定道，“帝國之所以未能完全掌控費瑟大礦井的所有區域，不僅僅是因為我們的抵抗，更深層的原因在於，礦井的最深處，存在著連他們也不敢輕易涉足的‘異常區域’。地脈魔力紊亂，儀器失靈，時常有礦工報告見到無法理解的幻影或是遭遇各種詭異現象……聖戰軍佔領費瑟大礦井後，也曾對深層區以下的更深層區域進行過探索與發掘，雖然沒有收穫什麼有用的成果，但至少可以肯定，尼伯龍根仍然沉睡在這條古老的地脈之中，邪龍的血肉與邪神的低語，至今仍在扭曲著地下世界的魔力，創造出人類難以想象的事物。”
她停頓了一下，又道：“在諸位造訪費瑟大礦井之前，我已根據地脈魔力的流動和地底礦藏的分佈情況，再結合歷史文獻中的記載，初步選定了一些地點，極有可能是尼伯龍根的墜落之地。但聖戰軍的成員一一探訪後並無所獲，到如今，只剩下最後幾個地點了，大致上都分佈於亞託利加行省與萊瑟行省交界處的暗雲巨淵一帶。那是由板塊運動所形成的巨大深淵，終年籠罩著腐蝕性的迷霧與毒瘴，聖戰軍的戰士雖然大多出身礦工，勇敢且熟悉地下環境，但他們缺乏應對這種極端地形的經驗和能力。而你們……”
她的目光依次掠過林格、梅蒂恩、少女王權們，最後在依耶塔身上略有停留，“…你們駕馭雲鯨，穿越空海，見識過諸多不可思議之事，擁有著我們難以想象的力量與知識，或許是完成這項任務最合適的人選。當然，事成與否，都不影響我們之間的交易，只要諸位答應接下這項任務，我立刻將了樂園鄉亞述的具體方位如實相告，甚至——”
她意味深長地看了梅蒂恩一眼：“若神聖女神教意圖與創世女神教合流，我也可以在這件事上為你們表態。聖戰軍雖非樂園鄉亞述的附庸，但卻是唯一一個盟友，且我作為妖精寶劍西德拉絲的主人，姑且還是有一些發言權的。”
看來，謝莉爾是將兩教合流當成了林格等人的主要目的，這倒是情理之中，但如果她知道梅蒂恩直到現在還在糾結兩個教派重歸一體後誰應該獲得領導權的問題，恐怕就不會那麼自信了。
眾人面面相覷，一時間不知道該如何反應，畢竟這麼特殊的要求她們也是頭一回見。追尋一件古老傳說中提到的聖遺物，曾在亞託利加歷史上留下過濃重一筆的天之戰艦，甚至與妖精、邪龍與邪神都關係匪淺的神秘造物，聽上去像是探險家和考古學家的工作。
但似乎，她們沒有其他的選擇了。
對了，不妨先聽一聽林格的意見……
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