“在歌絲塔芙家族的先祖帶領開拓隊伍來到此地建立新家園之前，異類才是格蘭吉尼亞大地的原住民，其中，既包括了佈雷澤出身的藍靴子一族，也包括其他的異類，如水妖、魔吉爾一族、風妖精和卡佩爾斯等。當時，《開拓法令》尚未頒佈，人類的足跡未曾踏足那些險惡荒涼的峽谷、沼澤或森林，因此他們大抵安居樂業，過著與世無爭的生活。”
“但是先祖的到來，讓情況發生了改變。一旦歌絲塔芙家族在此地開拓荒野，建立村鎮與城市，必然會吸引更多人口流入，促進農業、畜牧業和商業的繁榮發展，這對人類來說是一件好事，對異類們卻未必。因此最初，雙方爆發過數次衝突，一方是為了開拓家園，一方則是為了守護家園，矛盾看似不可調和。”
希諾說到這裡，略微停頓，不著痕跡地看了樹下的佈雷澤一眼，正悄悄摸摸向愛麗絲扮鬼臉的後者立刻就站直了身子，不敢再造次。少女這才收回視線，繼續為眾人講述那段久遠的歷史，好讓他們對腳下所站著的這片土地有個基本的瞭解：“但先祖很快意識到，如果這種情況一直持續下去，對雙方都沒有好處。於是，他孤身一人深入洛瑟之林，找到了當時最強大的幾個異類種族的首領，與他們開誠佈公地談了一次，最終的結果時，雙方達成了一個誓約。”
聽到這裡，眾人其實已經隱約猜到了這個誓約的內容，林格直接問道：“異類們不再阻止歌絲塔芙家族於此開拓，而歌絲塔芙家族也必須保護異類的利益不受侵害？”
“大體如此。”
希諾點點頭道：“誓約締結之後，人類獲得了平原、山坡與河谷等地勢平緩、土壤肥沃的區域，以種植他們所需要的糧食並建立城池，異類則退入了人跡罕至的森林、深山或峽谷等區域，繼續隱世獨居，而為二者劃清了界限、同時也為雙方守護著藩籬的人，便是先祖所代表的歌絲塔芙家族。”
“我們嚴格約束村鎮與城市中的居民，除了少部分有生存需求的農夫或獵戶以外，禁止他們闖入異類居住的深山老林之中；同時，也默默看守著異類的領地，只要他們不傷害無辜者，就不會干涉他們的生活。有時候也會充當雙方溝通的橋樑，為他們化解誤會、甚至協商合作等。”
梅蒂恩聽到這裡，忍不住對頭上的謝米說：“這聽起來和旅人妖精的做法好像啊。”
由於交遊廣泛並且天性善良，旅人妖精也經常充當不同種族間溝通的橋樑，而且大家都很信任她們的公正與無私，連最卑鄙的夢魘與最狡詐的夜魔都不得不承認這一點，這是妖靈種族在漫長歲月中逐漸沉澱下來的信用。
謝米坐在小夥伴的腦袋上，雙手抱胸，煞有介事地點著腦袋：“這就是所謂的合作共贏呀！”
一聽就知道是從愛麗絲那裡學到的怪話。
林格微微皺眉：“聽起來確實很公正，但那些異類竟真的願意相信人類的誓言嗎？”
林格並沒有貶低自己的意思，只是，人類這個種族的天性便是如此，欺騙與背叛彷彿已經成為了一種本能，流淌在他們的骨髓之中。從科學的角度解釋，這是由於遠古時代，人類種族過於弱小，為了生存下去不得不用盡各種手段，而欺騙與背叛恰好是這些手段中成本最低卻收益最高的一種，因此才得以流傳下來，久而久之，便演變成了其他種族對人類、甚至是人類對自己的刻板印象。
至於異類，異類當然也會欺騙與背叛，其佼佼者如剛才提到的夢魘與夜魔更是比人類中的投機分子或野心家更加奸詐，但由於還存在妖靈這一天性善良的分支，加上不少民間傳說與童話故事都會提到幫助人類的精怪，導致大家對他們的第一印象反倒很友好。最典型的例子就是眾人對藍靴子的態度了，明知道它是精怪卻沒有提起警惕，反倒因為其外表可愛便輕易被捉弄了，這不也是一種刻板印象嗎？
要是在其他地方，比如詩琪莉亞半島上的人類和異類達成了這樣的協議，可能雙方都會在心裡嗤笑，不把它當成一回事吧，甚至可能在口頭達成協議的時候，心裡就已經在思考該如何將其打破了。而格林德沃原野——過去的格蘭吉尼亞大地上生活的異類們，竟是如此天真嗎？
比起對人品的信任，年輕人更願意相信歌絲塔芙家族的先祖是付出了某種代價，才與異類們達成了這一協議。
似乎是聽出了林格的言外之意，希諾笑了笑，正想開口說什麼，但樹下的藍靴子反倒先生氣了，將矛頭從愛麗絲轉移到了林格身上，嘎哦嘎哦地叫著，似乎在表達自己的不滿。
“好了，佈雷澤，別那麼生氣。”希諾連忙安撫它的情緒：“對客人們友善點，別忘了，你剛才捉弄他們的事情，我還沒找你算賬呢。”
“嘎哦！？”
一提到這事，藍靴子的表情一下子僵硬了。它還以為已經矇混過關了呢，沒想到希諾只是想秋後算賬而已，一時間悲從中來，低著頭在那神傷，也沒空去找林格的麻煩了。剛才還覺得它捉弄人很可惡的奧薇拉看到這委屈的小表情，一下子又心疼起來，而愛麗絲則嘎嘎怪笑著，毫不掩飾語氣中的嘲笑。
比小孩子慪氣還要幼稚。
連謝米都懶得理會她們，林格和希諾就更不在乎了。兩人同時收回目光，然後少女對年輕人微微一笑：“要說只是個空口無憑的誓約，倒不盡然。先祖確實付出了一些東西，才獲得了那些異類的信任。”
這是意料之內的事情，林格便問道：“什麼東西？”
“歌絲塔芙家族的名譽。”希諾說出了一個年輕人從沒考慮過的答案：“先祖以家族名譽起誓，除非有一日，歌絲塔芙家族不存在了，否則絕不會違背這個誓約。”
年輕人面露訝色：“於是他們就相信了嗎？”
不是基於誓約，而是基於對歌絲塔芙家族的信任？
希諾微笑道：“祖父是這樣對我說的，至於其中是否有更深的內情，就不是我們這個時代的人能夠知道的事情了。”
確實如此。
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