莉薇婭修女忽然說道：“你剛才說，自己願意為了族人戰鬥，哪怕犧牲也無所謂，那神明呢？”
“神明？”松塔婭歪了歪頭，眨了兩下眼睛後回道：“山父大人的話，應該不需要我為祂犧牲吧？祂用一根小指頭、這麼小的一根指頭——”
她向眾人豎起自己的尾指，纖細猶如雪花：“就可以打敗好多敵人了。所以山父大人會保護我們的，怎麼可能讓我們為祂犧牲呢？”
看來，她對教團聯合乃至魔女結社的強大，並沒有什麼概念。
何況，構想神明的降臨，原本就是以信徒的靈魂為基石，若沒有犧牲，如何見到神明？
莉薇婭修女下意識抿緊嘴唇，伸出手輕輕撫摸著女孩柔軟的黑髮，柔聲道：“這樣就好，松塔婭，要記得你今天說過的話，可以為了族人而戰鬥，但絕不要為了神明而犧牲。我想，即便是群山之父，也不願意看到那種事的發生吧。”
“恩！”雖然不知道她為什麼要說這種話，但修女小姐給松塔婭留下了很好的印象，於是她毫不猶豫點頭答應下來：“我記住啦！”
接下來，眾人沒有再和夏託託女孩討論這方面的話題，而是說起了一些無關緊要的小事，讓沉默的氣氛逐漸活躍起來。因為聊得太熱烈的緣故，松塔婭根本沒有意識到時間的流逝，直到偶然間抬頭一看，發現月亮正遠遠綴在群山的最邊緣，和太陽西沉時一樣的位置，才察覺不妙，慌忙提出告辭：“哇啊啊，都這麼晚了，我得趕緊回部落才行！要是老爹發現我還沒回去，一定會罵我的！”
她手忙腳亂地將自己帶來的餐具放回竹籃裡，又用繩子將它固定在腰間，卻不小心碰掉了原本掛在腰帶上的短劍，慌張的樣子看得聖夏莉雅不禁搖頭，提醒道：“別太著急，松塔婭，回去的路上要小心一點，不能因為時間來不及了就抄近路，知道嗎？”
“知道啦知道啦，小夏姐姐，你比阿依娜婆婆還要囉嗦誒。”
聖夏莉雅聞言，眉頭一挑，但還沒等她發威，松塔婭便嘿嘿一笑，轉身飛奔而去，跟逃跑似的，只是一眨眼的功夫就跑到了山頂邊緣，下山的那條小路便，然後停下腳步，轉身向他們揮手道別。
幾人便默默目送她離開了山頂，背影逐漸消失在沉沉的夜色深處，風帶走了女孩的腳步聲，頭頂的星光逐漸偏斜，光芒也不如最開始那麼明亮。後半夜，許多星座都不見了影子。
林格收回目光，問莉薇婭修女：“所以，果然如我想的那樣嗎？”
“恩。”修女小姐點了點頭，神色難得凝重：“雖然不是很明顯，但我能感覺到，松塔婭的體內積聚著龐大的信仰之力，而且似乎非常駁雜，不完全是她本人的。恐怕是烏蘇部落——或者說山民衛隊，透過某種特殊方式將山民們的信仰之力都灌注在她的靈魂中，人為創造出這種狀態。“
林格若有所思：“就像真靈派的聖子那樣？”
“還沒有到那種程度。”莉薇婭修女搖搖頭，即便涉及到自己的過去，語氣亦沒有什麼變化：“咒戒王刻諾斯大人創造偽造王權的實驗很精密，因此作為實驗產物的聖子，對自己體內的信仰之力擁有絕對的控制，這就是歷代聖子都能變身為加百利形態的原因；而山民們的做法就比較粗糙了，他們的做法是將松塔婭和山父信仰繫結起來，使山民們向山父祈禱時，所產生的信仰之力透過某種渠道流入了松塔婭體內。也就是說，松塔婭只是一個容器，用於容納那些信仰之力罷了，她本人卻無法使用那些不屬於自己的信仰之力。”
莉薇婭修女停頓了一下，又道：“但過量的信仰之力積聚在松塔婭體內，依然為她帶來了一些變化，如果以世俗宗教的說法，稱她為聖子或聖女確無不可。”
其他人頓時瞭然，這大概就是松塔婭年紀輕輕卻掌握了嫻熟的狩獵技巧、能夠在雪山中來去自如、五感和身體素質都遠超常人的原因吧——從某種意義上，這個女孩確實被山父庇佑著，只是這種庇佑是人為創造出來的而已。
“但是，這樣做有什麼意義呢？”聖夏莉雅一邊撫摸著小羊的毛髮，一邊感到疑惑：“咒戒王刻諾斯用信仰之力創造出來的聖子，雖然比不上真正的少女王權，但好歹具備了相似的性質，戰力驚人；而松塔婭只是信仰之力的容器，她本人不能使用那些力量的話，又有何意義？”
“一般情況下，沒有意義，但我想到了一種可能性，那就是讓松塔婭成為請神儀式的核心。”莉薇婭修的目光有些陰沉，似乎想起了一些不太美好的往事：“就像當初的羅謝爾那樣。”
羅謝爾……一個久違的名字，讓林格和聖夏莉雅都恍惚了一下。
在萊森堡發生的事情，仍歷歷在目，難以忘懷。
對於任何涉及魔法、獻祭、犧牲的儀式來說，儀式的主導者是不可或缺的核心，請神儀式也不例外，並且對請神儀式來說，其核心還承擔著一個額外的作用，那就是在順利召喚出構想神明之後，身為儀式核心的那名信徒，將會以自己龐大、純淨的信仰之力，反過來干涉神明的意念，決定祂所要塑造的神國。
當初的羅謝爾，妄圖以構想神明之力擊敗大地魔女緋夜門忒號，證明魔女結社的力量並非無法匹敵。正是在這股強烈意念的影響下，淵壤大尊才會鍥而不捨地向緋夜門忒號發起挑戰，直至戰敗時刻仍不肯罷休。強烈的情感引發強烈的意念，強烈的意念形成強烈的執念，這就是構想神明的本質。
“並且，讓松塔婭這樣純粹的容器成為儀式核心，還有一個好處。”莉薇婭修女斟酌著語氣說道：“你們應該都知道，在請神儀式中，向神明獻上祈禱的信徒，最終都會讓自己的靈魂融入新生的構想神明之中，成為祂的一部分，從某種意義上，這其實就相當於死亡。每一次構想神明的降臨，為此犧牲的信徒少則百千，多則上萬，這是儀式必需的環節。然而，由於松塔婭和山父之間存在特殊的聯絡，山民們就可以將信仰之力注入松塔婭的靈魂，再由松塔婭將這些信仰之力奉獻給山父，透過這種間接的方式避免自己加入儀式，同時也避免了犧牲。然而，這就意味著，在整個儀式中，只有，只有……”
她說到這裡，猶豫了好久，卻沒能將那個殘酷的結論說出口。這個時候，旁邊傳來那位年輕人的聲音，平靜而冷淡地代替她說完了接下來的話：“只有松塔婭被犧牲了，對嗎？”
