宛若蜂鳴的雜音中，沉澱著機械的躁動與心臟的悲鳴，眾人都沉默無言時，唯有愛麗絲的聲音尤為清晰，也尤為沙啞，以至於讓人懷疑她的喉嚨是否被火焰燎烤過，才能在開口時夾雜著一種艱澀的疲倦。倘若真是如此，那股火焰應當名為過去，而支撐它燃燒起來的燃料則名為記憶。
可能連愛麗絲自己都沒有注意到，當她開口時，下意識吐出的稱呼卻並非女神，而是母親，或許這就是由記憶燃燒起來的過去之火，在她混沌矇昧的腦海深處留下的最深刻的痕跡。平日裡總是深埋於心，今日則化為一股衝動，不假思索地脫口而出。
其實，未必是她，連同伴們都還暫時沒有注意到這個細節，因為她們的心神都被愛麗絲的說法吸引了——
魔力的本質，是女神大人的靈性。
靈性何解？在聖圖彌的理論中認為，靈性是世間萬物溝通法則的一種渠道，是一種無法用語言形容的形而上的概念。它決定了生靈的主觀意識與客觀認知的統一，萬物皆有靈性，因此才構成了一個完整的世界。倘若失去靈性，便失去了存在的資格，或可認為，是與世界割裂開了。
而對於人類來說，靈性尤為重要，因為他們先天便無法感知魔力，必須透過刺激靈性，才能獲得使用魔法的資格。因為這種強關聯性，中世紀時一些魔法師還認為，靈與魔的關係，就是精神與肉體的關係，它們渾然一體，不可分割。
但愛麗絲的說法，極有可能徹底顛覆這種認知。
如果魔力的本質就是女神大人的靈性，那麼，所謂的超凡、魔法與魔導，豈不是……
“沒錯。”天蒂斯冷冷一笑：“這世間一切神秘學的本質，其實就是生靈透過自己的靈性，溝通母親大人的靈性，並向祂借取了創始之初種種概念與法則的使用權而已。萬物有靈，無非是日月需要輪轉，因此向母親大人借取了光明與黑暗、溫暖與寒冷的概念而已；動物與植物需要孕育和成長，因此向母親大人借取了生命與死亡、生長與輪迴的概念而已；而具有自我意識的智慧生命體在脫離了最基本的生存需求後，開始追求更高層次的力量，因此向母親大人借取了最多的概念，進而衍生出繁多的神秘學體系。魔藥學？占星術？強橫的肉體？磅礴的精神？堅韌的意志？乃至漫長悠久的壽命……”
“如果沒有母親大人的慷慨，你們以為，區區凡人竟可以覬覦宇宙創始之初的力量嗎？”天蒂斯的視線冷冷掃過女伯爵奈薇兒與老闆娘謝絲塔等人，因為她們所使用的血魔法或妖精魔法，無疑擁有著同樣的起源：“母親大人的性格，總是過於天真，以為凡人都會約束自己，謹慎地使用祂所賜予的力量；又過於仁善，不願讓自己創造出來的生靈，如地球歷史上那樣，經歷茹毛飲血、刀耕火種的時代。”
以更加形象的說法便是，一個溺愛孩子的母親，總想把最好的東西都留給自己的孩子。
可問題是，那些被祂寵愛的孩子，真的會回應祂的期待嗎？
當女神大人還停留在這個世界，天之聖堂就在伊甸的天空中飄浮著，俯瞰塵世大地時，或許他們不敢表露出異樣的心思；可當女神大人為了放他們自由而選擇離開的時候，一切仍會照舊嗎？
聯想到剛才影像中的最後一幕，林格若有所思。他看著天蒂斯，問道：“聽起來，你似乎並不贊同女神大人的做法。”
天蒂斯沒有直接回答這個問題，而是定定地看了年輕人一會兒後，才開口道：“母親大人從遊戲中獲得了靈感，因此創造了這個存在劍與魔法與異種族的幻想世界，祂渴望拋棄常識，探尋那些夢幻、瑰麗而不可思議的事物。這本沒有錯誤，然而，遊戲之所以能夠穩定執行，無非是裡面的NPC都被設定好了程式碼，只會按照刻板程式執行而已。而母親在製作伊甸這款‘遊戲’時，卻不循常理地為祂的NPC們賦予了充沛的情感，甚至還為他們開放了創始之初的部分許可權。”
當NPC知道自己只是一款遊戲中的一段程式碼而已時，他們會有什麼樣的反應？
當NPC知道自己只需要不斷攫取許可權，就有機會更進一步，超脫生命的界限，成為“玩家”或者說“神明”那樣的存在時，他們會產生什麼樣的想法？
可是，他們所能獲得的力量是有限的，因為魔力本質上並不是一種能量，而是創世女神授予凡人的一種許可權。它不會自然產生，也不會無故損耗，除非能夠將所有許可權都集中在自己身上，或許便能實現野望，超凡脫俗。就像遊戲中的主人公那樣，不斷打倒敵人，不斷提升等級，直至超出了底層程式碼所設定的上限。至於敵人從何而來……放眼望去，不是舉目都是嗎？
不過在那之前，他們還有一個巨大的阻礙需要跨越，那就是女神留下的使者，世界的守護者與仲裁者，維護和管理著世間魔力大迴圈體系的管理員——現實少女，天蒂斯。
當有限的力量與無限的慾望發生衝突時，又將導致什麼樣的後果？
天蒂斯收回目光，看了天界忒彌絲一眼，語氣平淡道：“我以天之聖堂控制中心管理員的身份，申請播放X25號檔案檔案。”
天界忒彌絲的眼眸中星光一閃，以毫無起伏的聲調回道：“判斷為：合理。申請許可已透過，現在開始播放X25號檔案檔案，代號為：矛與盾。”
矛與盾，即針鋒相對的立場。
但是，眾人還沒來得及思考這個代號中的矛是指哪一方，盾又是指哪一方，本已沉寂下去的螢幕忽又明亮起來，新的影像記錄，開始播放，伴隨著天界忒彌絲冷淡的陳述。
……
【矛與盾檔案記錄，內容如下：本檔案記錄於伊甸起源後的第一億兩千九百八十二萬五千三百一十二年，亦是女神大人離開伊甸後的第兩千七百九十三年，在對待凡人文明的戰爭問題上，代行者愛麗絲與守護者天蒂斯提出了不同的看法，最終由觀察者天界做出了最終決斷，僅保留此影像記錄作為佐證材料。】
天之聖堂的控制中心，一臺臺銀白的金屬機櫃被無數根攀延於地面或懸掛在空中的電子光纜連線起來，在中央區域的巨型機械上，無數虛擬光屏上滾動著密密麻麻的資料和文字，猶如瀑布般一瀉而下，而被這些虛擬光屏所包圍著的銀髮女孩，正在透過自己的許可權，與控制中心深度連結，整理並編輯這些涉及到不同時間、不同空間乃至不同維度的資料，其龐大的資訊量和執行量足以在一瞬間將地球上最先進的超級計算機燒成廢鐵，然而對她來說卻不過是每天的日常。
對另一個人也是。
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