天界忒彌絲的聲音，迴盪在幽寂的海洋中，激起了空曠的迴響。
迴歸……星海？
梅蒂恩眨了一下眼睛，一時間還沒有反應過來。迴歸星海是什麼意思，她當然很清楚，在女神的教義中明確提及，創世之初，祂將自己的靈性揮灑到大地上，孕育出擁有靈魂和智慧的生命，這些生命在新生的世界中繁衍、生息、發展文明，於是靈性因他們自身的意志而閃耀，倒影在夜空中，便成為了熠熠生輝的星海。
於是有傳說稱，天上的每一顆星星，都象徵著地上的一個靈魂。星辰初綻光輝時，靈魂甦醒而復生；星辰黯淡熄滅時，靈魂長眠而安息；至於在夜空中一閃即逝的流星，則象徵著那些只擁有最短暫生命、卻度過了最精彩人生的先哲與英雄，在他們的光輝面前，連日月與星海都會黯然失色。
正是因為這種神奇的對應關係，高塔的占星術士們才堅信，透過描繪星辰執行的軌跡，可以推測出未來一千年間將會發生的事情；摩律亞人的大巫也將觀星術作為一族中的不傳之秘，只有立誓終生保守此秘的人才有資格以血受洗，在祖先的記憶裡追溯這項古老的技藝。
唯獨信仰女神的人，雖然也相信天上之星與地上之人的對應關係，卻從不認為自己能夠透過觀測星海，掌握人類的生老病死、國家的興盛衰亡乃至文明的繁榮沒落等禁忌知識，因為女神的信徒將這一切都視為祂在創世之初便留下的某種規則，亙古不變地運轉著，不因人力而變，不為外物所動，那種規則名為命運。
星辰的光輝只是表象，隱藏在星海幕後的命運，才是締結了一切生命與輪迴的源頭。然而人是無法看見它的，只能看見位於表象世界的星海，因此才對觀測天象、記錄星辰如此熱衷。為了顯示與他們的區別，女神信徒將隱藏在表象星海後的另一片海洋稱為無光之海，意為連星辰之光都無法企及的海洋，人又怎能窺探呢？
所以才有了那句話——願您的靈魂能迴歸天上的無光之海，獲得永遠的安寧與寂靜。
那其實就是死亡的委婉說法，很多宗教與民族都有類似的傳統，比如摩律亞人將死亡稱為智慧的啟迪與傳承，以血受洗的習俗亙古不易；夏託託人認為雄鷹只會在距離天空最近的高山上閉目，它們的羽毛將化為下一場降臨人世的暴風雪；在古老的格蘭吉尼亞大地上，騎士文化尚未完全消亡的地區，有人稱呼墓中的死者為歸鄉之人，葬禮上為他們唱起了憂傷的家鄉小調。
死亡，似乎是很重要的一件事，尤甚於人們還活著的時候。梅蒂恩懵懵懂懂地意識到這一點，是在父親的葬禮上，那位主持葬禮的牧師來自告死禱會，當他一如既往，想要用教典《告死者眾文書》上的一句話：死即歸宿，物皆彌散，來為父親送行時，在葬禮上一直沉默不語的林格卻搖頭阻止了他，然後親自走到養父的墓碑前，輕撫著冰冷的墓誌銘，說出了剛才的那句話。
如果當時，他不說這句話的話，父親的靈魂就無法迴歸天上的無光之海，無法迴歸女神的國度嗎？梅蒂恩想想就覺得，這是很可怕的一件事情，所以人們對死亡的敬畏，才遠勝於還活著的時候吧。
同時她記得很清楚，葬禮後的那天晚上，林威爾市的天空，確實失去了所有光芒，彷彿沉入了一片久遠幽邃的海洋之中。雖然傷心之城本來就是一座工業城市，從城郊工廠的巨大煙囪裡，日夜不息地吞吐著陰慘的煤雲與濃重的霧霾，覆蓋著城市的上空，讓人們看不見一點星光。但女孩始終堅持認為，那一天的夜晚，的確是要比往常時候的夜晚更加黑暗，也更加安靜。
回顧往昔，梅蒂恩對初次見證的死亡猶有印象，遑論她幾乎是用了三年時間，強迫自己把精力放在學習和協助兄長維持教堂上，才勉強從親人離世後的悲慟中走了出來。正是因為這段記憶還留存於腦海中，如傷口癒合後留下的疤痕一樣，未曾消散，以至於此刻，她面對天界忒彌絲的回答時，竟沒有絲毫驚慌，也沒有感到無措。
彷彿連死亡本身都是一件熟能生巧的事情，倘若經歷過，第二次便不會那麼慌張了，可對於人來說，這究竟是一種成長呢？還是一種悲哀呢？
“你在騙我。”
梅蒂恩仰頭，直視天界忒彌絲的眼眸，語氣出奇冷靜，因為打從心底便不相信她的說辭：“女神大人不可能會迴歸無光之海。“
那位創造了宇宙萬物的、偉大而又仁慈的女神冕下，祂是一切神話傳說的起源，是萬千智慧生靈的景仰，亦是時間與命運之流中永恆的象徵。在神聖女神教的《教典》中反覆提及，祂既可以洞悉過去與未來，決斷人的命運，也可以看透人的心靈，識破每一個隱秘的念頭；既是日與月的輪轉，黑暗與光明的變化，也是時與空的分界，永恆與終焉的預言。
像這樣無所不能的女神冕下，天界忒彌絲居然說祂會迴歸星海，就像凡人在夜空中所對應的星辰一樣，短暫得不過一季壽命，這難道不是很可笑的一件事嗎？
“結論為：錯誤。”
天界忒彌絲面無表情地俯瞰著梅蒂恩，兩人的眼眸中都倒映出對方的面孔，那眼神中透露出某種如出一轍的靈性，只是一方冷靜質疑，而另一方則複雜幽邃：“本機體受女神大人的委託，履行觀察與監督的職能，基於中立、公正與客觀的立場要求，已摒棄了欺騙、隱瞞或迴避等不穩定指令，故不存在說謊的可能性。”
“我可以作證。”螢幕對面，天蒂斯的聲音淡淡傳來：“天界忒彌絲還沒有學會說謊，更沒有必要說謊，母親大人確實已經不在這個世界上了，用你們人類的說法，那就是……”
“這不可能！”
沒等她將人皆避諱的那兩個字說出口，梅蒂恩已猛然打斷了她的話，然後抬起頭，用固執而又倔強的目光盯著天蒂斯看，一雙小拳頭攥得死死的，劇烈顫抖著，甚至能讓人聽見她的嘴巴里牙齒上下碰撞咔咔打戰的聲音，如此激動的模樣，在眾人認識她以來似乎是頭一次：“你們、你們都在說謊，天界忒彌絲在說謊，還有你也是，你們是勾結在一起的，就是不想讓我們見到女神大人吧！因為你們做的那些事情，屠殺異類也好、斷絕魔力也罷，全都是違背了女神大人的期望！你們知道自己不可能得到女神大人的原諒，所以、所以才千方百計地阻止我們見到祂！如果，如果你們說，女神大人已經迴歸了天上的無光之海，那就、那就——”
她越說越是大聲，越說越是激動，臉頰因憤怒而漲得通紅，那小小的身體裡，好像積蓄著足以毀滅這座控制中心、乃至毀滅整個宇宙的力量，到最後終於剋制不住自己的怒火，忍無可忍地喊出聲來：“那就拿出證據來啊！！？”
隱含哭腔的聲音迴盪在幽寂的星海內，撞上遙遠的邊界後又傳回來，互相重疊著，無數重回響浩浩蕩蕩，譬如潮汐般，久遠而又沙啞。天界忒彌絲和天蒂斯都沉默了，定定地看著梅蒂恩不說話，粉發小女孩以為自己戳破了她們的謊言，讓二人無言以對，她回頭尋求兄長和同伴們的支援，卻發現大家正用一種古怪而憐惜的眼神看著自己。
“怎麼了，大家？”她茫茫然問道，聲音微弱得像是無意識間發出的呢喃自語：“為什麼，要這樣看著我？”
眾人都不知道該如何回答，唯獨女孩的兄長，輕輕嘆了一口氣，既是在為妹妹的遭遇感到哀傷，同時也對自己沒有盡到身為兄長的責任而感到內疚。他走到女孩的面前，半蹲下，伸手為她拭去眼角邊的晶瑩，聲音低沉道：“梅蒂恩。”
“不要哭了。”
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