愛麗絲覺得自己好像做了一個很長的夢,夢裡的一切景象都顯得光怪陸離,她有時孤獨地行走在矗立著一棵棵玻璃大樹的城市中,頭頂的天空灰濛濛一片,下著黑色的雪;有時則一個人待在空蕩蕩的房間內,牆壁和天花板都是雪白色的,是那種很單薄很壓抑的感覺,只有面前的遊戲機螢幕上面閃爍著光芒,照亮了她的臉龐,顯得如此蒼白……到最後這一切景象都將破碎,就像夢境也會被來自一股來自外部的不可思議的力量打破一樣,那股力量名為命運。
恍惚之間,她看到另一個自己站在一座恢弘神聖的宮殿內,用充滿悲憤而委屈的眼神,控訴著那些背棄了自己的友人們,她曾以為彼此擁有最真摯的情感,到頭來卻抵不上一種對力量的渴望。或者說,那種紮根生長的慾望,才是生靈內心最為純粹的情感吧?
“為什麼要這樣做,尼格弗萊姆?”
她的視線落在那條領頭的巨龍身上,然後又向兩旁移動,悲哀地喊出一個個熟悉的名字:“還有你,伊莎貝爾,法拉諾,甘澤爾……我實在很不能理解,為什麼你們要做出這樣的選擇?難道我們不是朋友嗎?”
她的那些友人們神色複雜,有的移開了視線,有的垂下了眼瞼,無一敢與之對視。唯有最蒼老也最強大的巨龍,才敢於在如此敏感的時刻開口,回答愛麗絲的問題:“正因為是友人,所以我們才沒有想過動用武力。”
“只是希望你能在這裡安靜地待一會兒,直到……事情徹底了結為止。”
聖天龍神殿外,肉眼看不到的地方,一條條巨大的金色鎖鏈貫穿虛空,糾結纏繞,將霍加斯峰頂牢牢收束為一個不可逾越的牢籠,這是他們精心佈置的陷阱:先暗中引發戰爭,讓愛麗絲疲於奔命,藉此完成了牢籠的設計與佈置;然後引誘愛麗絲召開聯合會議,以合情合理的名義將諸人神聚集於此,當她以為一切問題都將在這場會議上討論解決的時候,突然發難。
於是便導致了眼下的局面。
“徹底了結?怎麼樣才算徹底了結,我不明白,尼格弗萊姆。”愛麗絲輕咬下唇,雙手不知何時已經攥緊:“難道有什麼問題不能在這場會議上解決,一定需要你們使用如此卑鄙的陰謀嗎?我記得,你過去分明最討厭這種陰謀詭計了。”
“人總是會變的,”尼格弗萊姆慢條斯理道:“凡人尤其善變。況且,我不認為這場會議真的能夠解決所有問題,更多情況下,它只是帶來新的問題而已。如果想要徹底解決問題,那麼方法只有一個——讓我們取回原本屬於自己的東西。”
“原本屬於自己的東西?”愛麗絲起先迷惑,然後是驚愕,最後轉變為一種難以置信的憤怒的情緒,她萬萬沒有想到,這些人神居然會有如此大逆不道的想法:“你們瘋了嗎?魔力是母親大人的饋贈,原本就不屬於除祂以外的任何人所有!”
“既然如此,少女王權又是以什麼名義在管理魔力呢?”尼格弗萊姆深深看了她一眼:“倘若你認定魔力是女神冕下的私有物,萬物不得侵佔,則少女王權亦沒有管理它的資格;倘若你認為少女王權作為女神冕下的造物,天然地擁有對魔力的控制權,那麼同為女神造物的我們,為何又不能這樣做呢?”
私有物、侵佔、管理魔力……這一個個刺耳的字眼,讓愛麗絲的身體忍不住開始顫抖,但她很快又平靜下來,以一種自己都覺得驚訝的速度,理解了他們的真實訴求:“所以,你們反對的不是我,而是天蒂斯?”
“你是我等凡人之友,我們自然不會反對你。其實,就算是那位嚴厲苛責的天蒂斯大人,我等也不願輕易動手,只是,凡人需要為自己爭取一個未來而已。”
“是你們需要為自己爭取一個未來吧?”愛麗絲的臉色冷若冰霜,這令友人們內心不禁為之驚詫,在過去無數年的漫長歲月中,他們是頭一次看到愛麗絲露出這種表情,連語氣都冷冰冰的:“你們,想要力量,想要壽命,想要更多的魔力——大可以直接說出口,不必用這些冠冕堂皇之詞為自己掩飾。”
尼格弗萊姆盯著她看了好一會兒,忽然輕嘆一聲:“讓你產生了這樣的誤解,我很遺憾。所以,愛麗絲,你仍執意與我們、與凡人為敵嗎?”
“你覺得自己在代表凡人嗎?”
愛麗絲張開手掌,點點金色的光輝匯聚在她的手心,逐漸凝為一把華麗的聖劍。她握住聖劍,眼中只有失望與落寞:“我曾以為你們是可以代表凡人的,所以才沒有阻止你們使用神的稱謂。可事到如今我才發現,或許天蒂斯說得沒錯,像母親那樣的神,以及你們這樣的神,歸根到底是不同的。”
隨著愛麗絲的動作,天上俯瞰的諸人神們也紛紛做出應對:虛界龍神尼格弗萊姆的眼眸微微一眯,身軀開始膨脹,直至變得如山嶽般龐大,甚至探頭就能深入雲層、雙足可以踏在谷底,張開口時,雪亮的獠牙間呼嘯著刺骨的霜風,令人懷疑他是否要將整個霍加斯山脈都吞噬下去;真理賢者伊莎貝爾輕嘆一聲,無奈地舉起手中法杖,一道道繁複玄奧的魔法陣以她為中心展開,並迅速擴張至整個視線範圍,每一道魔法陣中,都醞釀著足以毀滅一顆星辰的力量;羽族的王者法拉諾生來特殊,不似尋常羽精靈般擁有雙翼,然而他的單翼張開時卻遮天蔽日,每一根飄落下來的羽毛,都宛如最鋒利的刀劍,足以輕易割開封凍千年的頑石……
愛麗絲看著這一幕,心中悲憤與內疚更甚,因為這眼前的許多人,他們所掌握的大部分魔法技巧,甚至都是自己教給他們的,她一度天真地以為,只要凡人變得更加強大,文明也會隨之繁榮起來。可是這種天真到底還是被人利用了,在場的每一位人神都熟知愛麗絲的性格,甚至他們敢於制定這樣瘋狂的計劃,原本就是基於愛麗絲的天真。否則,只要在戰爭爆發的第一時刻,愛麗絲想的不是為她的友人們遮掩,而是直接轉告給天蒂斯,恐怕就不會有今日的一幕了。
利用他人的天真,是世界上最可恥的一件事。
尼格弗萊姆不吝於承認這一點,可他同樣必須說,因為自己的天真,讓所有人都陷入進退兩難的境地,也是一件可恥的事情。凡人種族夾在情感與王權之間已經太久,總歸要分出個高低的。究竟是凡人的情感遠勝於王權的責任,亦或是反之呢?
“愛麗絲,”開戰之前,尼格弗萊姆忽然說道:“還記得上次見面,你曾說過,希望有一天,能夠與老朋友們在這聖天龍神殿內再度相會。”
“無論如何,作為友人,至少,我幫你實現了這最後的願望。”
儘管,實現的方式不會令所有人都滿意。
下一刻,一股劇烈的魔力波動,以霍加斯山脈為中心,席捲了整個伊甸大陸,幾乎將天空的雲層盪開,露出湛青色的穹頂;讓天外的群星搖搖欲墜,光輝幾欲黯淡;也令身處大地之上的每一個人,都感到了一股發自內心的顫慄與悲哀。此時此刻,當高塔的占星術士嘗試窺探命運的軌跡時,會驚訝而恐懼地發現,伊甸大陸的未來正在走向一條難以預測也難以挽回的道路。
而這個時刻,也正是天蒂斯站在走廊上發呆,內心產生了不安的預感,天界許久沒有見到她的身影,疑惑之下出來尋找她的時刻。正因這短暫的離開,使女孩沒有注意到一條來自中樞系統內的提示訊息,在千萬種可能中,終於錯失了彌補過失的唯一一種。
……
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