笑？
這個久違的詞語讓年輕人恍惚了一下。
這種陌生的感覺可能不是源自於對他人的錯誤認知，而是源自於對自己的情感疏離。事實上，在現實的生活中，笑容往往比哭泣更加常見，並不是所有人都樂於在他人面前哭泣，表現自己的脆弱；但絕對有許多人樂於在他人面前露出笑容，用這種最簡單的方式獲得一種廉價的優越感。無論那笑容是虛偽的、是真心的；是輕蔑的、是誠實的；是從容的、是得意的；是虛情假意的、亦或是逢場作戲的……但笑一笑總是沒錯。
甚至這種笑容如果不在他人面前彰顯就毫無意義，所以貴族向平民露出矜持而從容自得的笑，那絕不是禮儀，恰恰是一種根深蒂固的鄙夷；富人向窮人露出貪婪而得意洋洋的笑，看著同類的目光與看著家畜沒什麼區別；中產階級向渾身髒汙的碼頭工人與屠夫露出輕蔑而不失體面的笑，認為他們正是因不夠努力才會淪落到這種地步；就連苦苦掙扎在社會底層的那些人，都會向街邊的流浪漢和乞丐露出譏諷而趾高氣昂的笑，他們從中得到了些許心理安慰，認為自己尚不是世界上最悲慘的人。
當每個人臉上都掛著笑容時，一個不笑的人就成了其中的異類，人們會猜測他是否生來如此，又或是冷酷到沒有情感。因為道理很簡單，笑容是廉價的優越感、是放鬆他人警惕的親和力、是無需付出代價便可傳播出去的善意、也是社會地位的一種體現，將它彰顯出來是隻有好處而沒有壞處的。那麼，若不是先天情感缺陷的人，誰會願意將自己的笑容藏起來，在眾人的心目中留下一個冷漠、刻板、不易親近的形象呢？
但林格知道自己的情感沒有任何缺陷，他也不是不喜歡笑，又或是不會笑了，如果一定要解釋的話，大概只能理解為……年輕人從未想過，原來自己還有露出笑容的選項。
記憶之中，微笑的感覺已如此陌生，以至於年輕人竟想不起自己上一次笑究竟是在什麼時候。
唯獨可以肯定的是，那必定是在楊科先生逝世之前吧。
“我記得梅蒂恩說過，你以前很愛笑的，林格。”
年輕人陷入思索與回憶時，聖夏莉雅緩緩將頭埋低，那雙湖綠色的眼眸距離那雙澈金色的眼眸越來越近，最終停在了一個危險的距離上，可能只有不到十公分的距離。在顛倒的視角中，兩人互相注視，眼眸中都倒映出彼此的模樣，神奇的是雙方都沒有感到半點旖旎，只有一種淡淡的溫馨的感覺。
聖夏莉雅說道：“她向我描述過從前的你，開朗，溫柔，善良，沉著冷靜卻又積極向上，品學兼優的同時又樂於與身邊的人來往，簡直就像蘇米雅大學裡的希諾那樣。那時候你笑起來很好看，所以據說有不少的追求者，可你一一拒絕了她們。”
甚至不是直接的拒絕，而是各種婉轉、含蓄且詩意的表達：折一支雪地白花，釘在那封告白的信函上，再送回原主人的手中。在它的家鄉北境，這種花的花語是“無瑕的友情”；或是送一本書作為回禮，北地出版社在1788年再版的《格利斯島遊記》，僅在那一版的扉頁中，作者馬丁·休斯寫了一篇簡短的寓言故事，並用一句箴言點明瞭故事的主旨：愛情並非生活中的全部。
但如果是現在的年輕人，或許只會冷淡地回一句：“對不起，你是個好人”，之類的吧？
儘管它們的初衷都是出於善意，這位年輕人絕不會險惡地踐踏他人的情感，可拒絕的方式不同，表現出來的形象也不同。究竟到什麼時候，他才能找回對他人露出笑容的能力呢？如果有這種可能性的話，聖夏莉雅希望是此時此刻。
“……”
林格沉默了半晌後，才說了一句：“真虧她還記得。”
語氣有些複雜。
這些陳年舊事，年輕人自己都忘了，需要先在腦海中翻找一會兒，才能找到對應的記憶。不過大多是模糊的印象，恐怕連當事人的姓名與樣貌都忘了，而梅蒂恩卻還記得那麼清楚。
所以她肯定也還記得，自己的兄長笑起來是什麼樣子。
“其實我也記得。”聖夏莉雅忽然說道：“我記得林格笑起來的樣子，確實很好看。”
“你怎麼會……知道？”
林格感覺有些彆扭，因為記憶中他從來沒有對聖夏莉雅露出過笑容——準確地說，對所有人都是。
聖夏莉雅眨了眨眼睛，在這麼近的距離，林格甚至覺得她細長的眼睫毛幾乎快要撓到自己的眼睛了：“在夢裡吧。”
“夢裡？”
“恩，我夢見過林格笑起來的模樣。”而且，還是對我笑的，她心裡默默補充道。
林格琢磨了一下，忍不住說道：“那真是一場奇怪的夢境。”
“一點都不奇怪。”聖夏莉雅認真地糾正了他的觀點：“我覺得很好，比以前我做過的所有夢都好。”
“這就是之所以奇怪的地方了。”林格道：“夢境是對現實的反映，你從沒有見過我笑，卻能夠夢到那樣的場景，我覺得這是不合理的——就算真的夢見了，也應該是模糊不清的，夢醒後很快就遺忘才對。”
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