顯然，在過去的一週時間中，當空島眾人忙於籌備即將到來的大戰時，魔女結社也沒有閒著。經歷了之前那場突圍之戰後，星宙巡航部隊指揮官的費舍反省了自己輕敵大意的錯誤，並召集了更多部隊，在此佈下天羅地網，發誓這一次絕不會重蹈覆轍。於是到這一時刻，降臨於雲鯨空島一行人面前的，才是星宙巡航部隊的完全形態，是魔女結社手中最鋒利的一柄長槍，他們曾用它刺穿了無數星外災獸的心臟，讓那些龐然巨物於悽然中哀嚎死去，而今則調轉槍尖，準備狩獵一條貿然闖入這片死寂海域的鯨魚。
或許召集了眾多部隊，既有聖輝十字號這種炮塔型戰艦提供遠端火力支援，又有鋼鐵衛士號這種堡壘型戰艦源源不斷地補充兵力，構築出一道堅不可摧的防線，再加上負責游擊、騷擾、支援與阻攔的天之隼號與槍騎兵號……擁有絕對優勢的費舍自然會認為敵人已經插翅難逃了，可他不知道自己將要面對的，是世界上最自由的一條鯨魚。
而它的主人或許曾經迷茫，或許曾經畏懼，但從來沒有退縮過。
“還能加速嗎，依耶塔？”
林格沉聲道。
依耶塔沒有回答，只是抱著年輕人的雙手變得更緊了，透過這種無聲的動作，表明了自己的決心。
“那就聽我的指示——”
年輕人凝視著遠方十字星辰上正在蓄滿的魔導能量，以及正以驚人的速度向雲鯨空島逼近而來的天之隼艦群，它們優美流暢的艦身，就像一隻只高傲的獵隼，氣勢洶洶的同時又嚴格地遵循著狩獵的秩序，維持著嚴密的陣型。被這樣一群狩獵者盯上，絕不是什麼好受的事情，何況後方還有上百艘星宙騎士號正在往回包抄，由槍騎兵機體組成的彗星群正劃過天際，猶如殖民戰爭時期訓練有素的王國海軍一樣，隨時做好了跳幫接舷、近身搏殺的準備。
面對這樣的局面，確實會讓人感到膽戰心驚，乃至一種深深的絕望。當戰爭的規模不再侷限於一城一地，乃至一片大陸，而是上升到了宇宙尺度的時候，真正考驗雙方指揮官的，已不再是傳統的時間、兵力或後勤等問題，而是他們的心態。
恰好，林格一直都認為，自己雖然沒有什麼特殊的力量，唯獨在心態上，從來沒有陷入過真正的恐懼與絕望。他平生中最大的考驗是目睹養父在林威爾市的風雪中飄搖死去的那一刻，除此之外的一切都不再重要，自然也不值一提。
年輕人默數著自己的心跳，腦海中繃緊了一根弦，他彷彿在玩一種火線上跳舞的遊戲，不到火苗燒乾引線前的最後一刻，絕對不會亮出自己的底牌。與之相比，敵軍的指揮官似乎失之沉穩了，又或是他覺得已經勝券在握，繼續拖下去反而會讓對手找到破綻，於是下一個瞬間，他果斷下達了進攻的指令。
霎時間，聖輝十字號上的四個尖端炮口同時閃爍出耀眼的光芒，在最大功率的引擎運轉中，用於傳輸魔導能量的管道與纜線根本來不及散熱，而是直接啟動了解離裝置，一根接著一根地崩斷，遠遠看上去猶如纏繞著槍刃的幽藍色鎖鏈正紛紛脫落，解開了這毀滅星辰的最終封印。四道蘊含著恐怖能量的赤紅色光束從十字槍刃的末端轟咆而出，筆直地貫穿了幽暗的天幕，高度濃縮的魔導能量直接湮滅了阻擋在前進路徑上的塵埃、隕石或星體殘骸，令空間也為之震顫，破碎作響，猶如熔漿般緩慢流淌的電磁與光波更是令四周的一切恆星、行星或彗星都黯然失色——
天上有多少顆十字的星辰？
聖夏莉雅抬起頭的那一刻，不禁會思考這個問題。然而它註定永遠得不到答案，因為好像到處都是，眼前是，頭頂是，左右是，甚至連更遙遠的地方，都有十字星辰轟咆著宣洩出毀滅的光束。這些光束從四面八方封鎖了雲鯨空島的每一條生路，宛如構成了一個密不透風的牢籠，要將自己的敵人徹底囚禁並摧毀在裡頭。
甚至連部分魔女結社的軍隊都被囊括在牢籠的範圍內，然而這些部隊對於如何與友軍配合作戰已經有了相當豐富的經驗，因此他們在聖輝十字號發射的那一瞬間，先是齊齊減速，做了一次完美地戰術轉向，又猛然提速，由被光束追逐著，變成了他們在追逐光束。這樣，就可以在聖輝十字號對敵方造成第一波打擊後，及時跟進補充火力，不給敵人留下任何喘息的時間。
過去，有多少星外災獸便是在如此嚴密、精準、高效的配合中，淪為了這柄利刃下的又一戰果，星宙巡航部隊的成員也習慣了透過這種配合取得勝利。在他們的固有印象中，當我方的兵力、活力以及戰術水平都遠遠超過了敵人時，勝利自然只是囊中之物。
可是他們忽略了一個重要的事實，即，此刻所面對的敵人，並不是無思想、無理智、甚至無自我意識的星外災獸。
而是和他們一樣的人類。
林格心中的那根弦終於崩斷了，他牢牢記住了這個數字：聖輝十字號從蓄能到發射，需要至少三秒鐘的時間；然而，依據方位與距離的變化，從發射光束到命中敵人中間，卻會產生一點五秒到兩秒鐘的偏差，這是由於宇宙廣袤的空間尺度，使得光與能量的傳播都受到了限制，它們不再是瞬息而至，而是如同舞臺劇中的換幕一樣，在肉眼中印下了清晰可見的軌跡。
在這些軌跡交匯之前，所謂密不透風的牢籠，並沒有真正成型。
“依耶塔。”他的聲音出乎意料地冷靜，戰場上的一切，在這種年輕人的眼中，彷彿都變成了慢鏡頭，他一直都認為自己是個沒有什麼特殊才能的人，但或許，那只是因為他在以前的人生中，從來沒有接觸過戰爭的緣故？
“北偏東，以天心教堂所在的方向為基準，全速前進。”
他使用了簡潔易懂的指令，並且考慮到少女現在閉著眼睛，或許不方便判斷方位，還特意用了她熟悉的建築物作為座標。
依耶塔對雲鯨空島的熟悉，就如同她對自己的熟悉；而她對林格的信任，亦如同她對自己的信任。於是沒有任何猶豫，無形的風托起鯨魚的巨翼，使那龐大而笨重的身軀不可思議地在空中一折，往牢籠中唯一的漏洞飛去。它的速度驚人的快，或許不該用飛行來形容，而是在跳躍，在空間與空間之間跳躍。像這樣一條自由的鯨魚是不可能被牢籠束縛的，一道道赤紅色的毀滅光束貫穿了幽藍色的宇宙帷幕，卻與它擦肩而過，猶如一顆顆流星拖曳著呼嘯的尾焰，劃過了雲鯨空島的上空，最近的一道甚至擦過了天心教堂的尖頂，似乎觸手可及。
然而最終還是沒有擊中，緊隨而至的天之隼號開始傾瀉火力，後方的槍騎兵們則抬起左機臂，投射出一發又一發的引力錨，試圖拖延鯨魚前進的速度。然而這些努力最終都白費了心機，天之隼號與槍騎兵機體不可能追上全速前進的雲鯨空島，而已經爆發過一輪火力的聖輝十字號則需要時間散熱冷卻，才能進行下一輪炮擊，否則，過量的魔力甚至可能從內部將其撕扯為碎片。
“目標即將脫離偵測區域！”
旗艦指揮室內，一名操作人員發出焦慮而尖銳的警示，或許還有一絲絲惶恐，在這些驕傲的結社成員的認知中，被敵人從包圍圈中逃脫這件事，原本就是不可能發生的事情，如果真有那麼一天，一定是世界末日降臨了。
費舍死死地盯著操作螢幕上投映出來的畫面，腦海中忽然想到了開戰前那句來自卡拉波斯大人的指示，他原本以為自己被看輕了，一門心思想要證明自己與自己的部隊，絕不會遜色於任何人。可如今看來，事實絕非如此，目標在第一次突圍之戰中表現出來的力量，絕不是他們的真實水平，而現在他們已經下定了決心，不會再留手了嗎？何況對方還有兩位優秀的指揮官——費舍可以確信，兩場戰鬥的指揮者是不同的，因為風格相差太大了，上一位指揮者激進、大膽、全程都充滿了賭博主義與冒險主義；而這一位指揮者則更為沉穩、冷靜、擅於捕捉剎那之間的戰機。
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