愛麗絲嚇了一跳，連連搖頭否定：“怎麼可能，我才不會說出這麼肉麻的臺詞呢！”
又不是那種情情愛愛的傷感文學。
她猶猶豫豫道：“我只是覺得，如果你心裡真的有什麼彆扭的話，直接說出來可能會比較好，一直憋著的話，很難受吧？”
“可我確實不怪你，愛麗絲。準確地說，我沒有怪過任何人，非要找出一個責怪的物件的話，那也只能是我身上的詛咒，以及自己那過分強烈的驕傲感了。”希諾輕輕搖頭，腦海中所想的，是七天前的那個夜晚，在天心教堂中發生的另一場對話。
“林格先生已經使我意識到了，對自身無法履行責任的愧疚感，以及因此強加在他人身上的期待感，本質上都是一種不講道理的行為。”她直視著愛麗絲那雙隱約透露出茫然之色的眼眸，一字一句，極為認真地說道：“所以，沒有人能責怪你什麼，你也不需要去回應他們的期待，只要對得起自己的初衷就行了。”
“初衷？”
愛麗絲低頭看了看自己手中的遊戲手柄，若有所思。
她的初衷無非是打敗所有敵人、保護所有同伴、大家一起開開心心地迎接最後的大團圓結局而已。
而對於自己能否實現這個目標，天才玩家從來沒有懷疑過。
“我好像有點明白了，希諾。”
她輕聲道，之所以用“有點”，是因為還有一些地方搞不太懂，不過那些都是細枝末節，愛麗絲相信，只要自己一直沿著這條道路走下去，終有一天會明白的。
這麼一想，她便又打起了精神：“謝謝你！”
“你會老老實實地道謝，真是讓我感到意外。”希諾隨口調侃了一句，又笑眯眯地說道：“當然，我說的不責怪你，是僅限於現在的情況，愛麗絲。要是接下來的戰鬥你輸了的話，可別怪我嘴下不留情哦？”
“那你就放心好了！”
天才玩家拍了下胸口，大大咧咧地說道：“在我的字典裡，從來就找不到失敗兩個字！”
那你的字典版本，和我所知道的可能不太一樣。
希諾還想多聊兩句，為愛麗絲緩解一下大戰前的緊張感。說天才玩家會緊張，聽起來似乎是個很拙劣的笑話，可希諾能夠理解她現在的心情，因為在與合成獸奇美拉交戰的前一個夜晚，她同樣有類似的感受。既定的勝利無法緩解心中的一絲一毫，因為有些時候人們真正在意的，本就不是戰鬥的勝利或失敗，而是隨之到來的事物。
不過她卻不能那麼做，因為她忽然間感受到了一股格外強大的氣息，。
與其說是強大，不如說是深邃、靜謐以及虛無，就像黑暗般難以觸及，正因如此才讓人心生畏懼，惶恐自己將會淹沒其中，如同被一片廣大的海洋溺死。
而那股力量的主人，此刻正安靜地等候在雲鯨空島的前路上，保持著一種不冷不熱的疏離態度，彷彿這不是一場激戰的前奏，只是在迎接一位應邀而來的客人而已。
希諾一下子變了臉色，她下意識伸出手，往旁邊摸索了一下，卻摸了個空，指尖沒有傳來聖槍白棘那獨特的、介於金屬與自然物質之間的溫和觸感，只有塵埃與空氣從她的指縫間悄然溜走了。少女騎士這才恍惚意識到，這場戰鬥的主角不是自己，而是眼前的少女。
愛麗絲看到她反常的舉動，一開始還沒明白是怎麼回事，但很快就反應過來了，她頓時睜大了眼睛，喉嚨有些發乾，沒由來地感到一陣巨大的緊張感，彷彿將剛才希諾為她緩解情緒時所說的玩笑話都拋到了腦後。
“那是——”
她舔了下乾澀的嘴唇，小心翼翼地問道：“黑暗魔女？”
希諾沒有說話，只是面色凝重地點了點頭。
一下子，就像法庭上的犯人終於聽到了裁決的鐘聲，亦或是故事中的英雄終於等到了出征的時刻，這兩種本應矛盾的心情在她身上得到了完美的統一，總而言之就是，愛麗絲如釋重負地鬆了一口氣，二話不說便放下了手中的手柄，起身向天心教堂外走去——
“那麼也就是說，”她的語調故作輕鬆，“輪到天才玩家登場的時刻了。”
“愛麗絲。”
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