年輕人溫柔地拍打著她瘦骨嶙峋的脊背，就像在安慰一個啜泣的嬰兒：“你做得很棒，奧薇拉，我就知道你一定可以的。來，和我回去吧，我們一起回妖精深眠旅館。”
“……”公主殿下沉默著，腦袋忽然往他的懷中拱了一下，悶聲道：“我，我看不見了。”
“我看得見。”
林格說道，他不是用肉眼看見的，而是早就將雲鯨空島的每一條道路和每一處地形都記在了心裡，這就是他一路疾奔過來卻沒有發生任何意外的原因——就連那些被魔女結社的軍隊轟炸過的地形，都沒有對他的前進產生任何阻礙。當你不顧一切想要去做某一件事情的時候，連世界都會為你讓路的。
他將油燈遞給公主殿下：“拿著它，奧薇拉，這是你父親留下來的東西，放在你手裡更加合適。”
公主殿下沒有說話，只是默默地接過。下一刻她輕輕地“啊”了一聲，因為年輕人忽然伸手繞過她的脊背和腿彎，以一個令人羞恥的方式將她橫抱起來。
“林格，你、你——”
“我帶你回去。”年輕人認真地說道：“回妖精深眠旅館，和梅蒂恩她們待在一起，就不會那麼害怕了。”
我本來就沒有害怕——奧薇拉原本想這麼說，但理智讓她及時收回了這句話，公主殿下躺在林格的懷中，一言不發地點了點頭，那盞父親留下來的燈被她捧在胸前，就像捧著一輪小小的太陽。透過暖融融的燈光，可以看見她臉上殘留的羞澀的紅暈。
其實只要待在你身邊，我就沒有那麼害怕了。
她忽然又想這麼說，但同樣把話收了回來，這一回阻止她的不是理智，而是某種更加深邃、更加熾熱、讓她難以表述的事物。
林格沒有注意到懷中少女的心理活動和情感變化，他抱著她往來時的方向走去，當黑暗降臨的那一刻，年輕人的腦海中第一時間就想到了貝芒的公主殿下，奧薇拉是他最擔心的人，因為少女一直都很害怕黑暗，或者說她害怕那種在黑暗中孤身一人的感覺。至於其他人，依耶塔已經得到了謝絲塔和謝麗婭的關照，格洛麗亞有白夜陪著，聖夏莉雅和女伯爵更是無需擔心，唯一可能出現意外的就是妖精深眠旅館了。莉薇婭修女雖是年長者，性格成熟穩重，但她曾慘敗於黑暗魔女手中，很難說沒有留下什麼心理陰影；謝米和蕾蒂西亞又都不是很可靠，或許反倒需要梅蒂恩來安撫她們。
對於梅蒂恩，自己的妹妹，林格是最信任的，他知道那個溫柔的孩子無論在怎樣的困境中，第一反應都會是幫助他人，而不是感到害怕。所以他才對奧薇拉說，回妖精深眠旅館，和梅蒂恩她們待在一起，大家互相取暖，就像小小的火苗匯聚在一起會變成巨大的篝火那樣，無論什麼樣的黑暗都能夠照亮。
相較之下，還有一個人更需要他的擔心。
愛麗絲。
雖然嘴上對依耶塔說，要相信愛麗絲，可在心裡，林格總是感到一股隱隱約約的不安，正在黑暗的深處蠢蠢欲動。很神奇的是，這種不安並非來自對雙方實力的差距判斷——在先前短暫的交鋒後，他已經可以肯定愛麗絲創造出來的那臺創世機甲，武裝女神號，無疑具備對抗黑暗魔女的力量，因為當時對方身上的傷口以及受傷之後所表露出來的驚訝並不是偽裝。
可既然如此，它又會來自何處呢？
被這樣的念頭驅使著，在踏上回程的道路之前，年輕人忍不住回頭看了一眼。可是黑暗深邃如許，縱然奧薇拉懷中的燈具能夠釋放光芒，也不過是照亮了周圍的一小片區域而已。更遠的地方，廣袤的宇宙之中，機甲與魔女共舞的戰場之上，他什麼都看不到。
希望能夠如愛麗絲說的那樣。
愛與正義與勇氣，絕對不會失敗。
他默不作聲地搖了搖頭，然後一轉身，背影很快消失在了黑暗的盡頭。
……
正如林格所猜想的那樣，愛麗絲現在的情況相當被動，她的本意是靠進攻取得勝利，現在卻不得不操控機甲，躲避著一波又一波來自暗處的襲擊。而讓她感到無比惱火的是，她甚至不清楚那些正在襲擊自己的敵人究竟是什麼模樣。可能是一根根銳利的尖刺麼？想要在鋼鐵的機甲上刺穿無數個洞口；可能是一條條柔韌的觸手麼？從每一個方向襲來，連武裝女神號的劍刃都無法將其斬斷；甚至有時候她覺得那是一顆顆已經熄滅的巨大星球，被人用蠻力向自己投擲過來，像這樣的攻勢是不可能正面硬抗的，唯有躲避而已。
武裝女神號是一臺超級系機甲——以愛麗絲淺薄的理解來說，所謂超級系就是完全與駕駛者掛鉤，精神上如此，肉體上自然也是如此，所以武裝女神號的探測效能其實完全取決於她本人的感官與直覺。萬幸的是，雙方是相輔相成的關係，愛麗絲用自己的精神駕馭這臺機甲，而武裝女神號也透過心意相通的方式，反向增幅駕駛者的感知能力，因此，她才能在連續不斷的攻勢中準確預判黑暗魔女的躲避方向，透過劍舞進行壓制；至於此刻，面對黑暗中不斷來襲的敵人，也能夠以各種靈敏得堪稱不可思議的動作躲避。在她的操控下，武裝女神號看起來不像是一臺沉重的機甲，簡直比真人還要靈活。
可是敵人的攻勢也在變得凌厲，就好像她也會學習那樣，透過觀察愛麗絲的動作來制定相應的對策，而她學習的速度可能比愛麗絲適應的速度更快，畢竟這裡是魔女的領域。以至於隨著時間的推移，愛麗絲的閃躲逐漸變得驚險起來，每一次都是在幾乎毫釐之差的距離躲過，這樣的遊戲讓她感到一種久違的驚險與刺激，甚至腎上激素都活躍了不少。
據說在某些對抗型遊戲中，最頂尖的玩家享受與同等級對手互相博弈的感覺，他們從中獲得樂趣。可愛麗絲不是那樣，天才玩家更喜歡碾壓對手，一面倒的勝利更能夠刺激她的感官，而從另一個角度來說，勢在必得的勝利也遠比最後一刻才塵埃落定要讓人安心。
所以她很快就下定了決心。
“如果你覺得這種程度的力量就能打到我這個王牌機師，那就大錯特錯了！”
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