《蒸汽之國的愛麗絲》第四章 是聖物嗎?(1)

作者:超究極武神崩壞·11個月前

作為真神的聖所,這座教堂未免也太樸素了些。

既沒有金碧輝煌的聖殿,也沒有恢弘壯觀的穹頂,就連供奉在聖座之上的神像也只是木雕的,莫說效法諾爾多恩聖教諸國的做法,用黃金與白銀裝飾,便是鄉野田間的無名教堂,亦知道唯有用上好的石料才能塑造出神明的威嚴,更能彰顯自己的虔心。可就是眼前這位樸素至極的神明,卻讓卡森·博格感到了一股神聖而高潔的氣質,誠如林格牧師所言,祂是一位仁慈博愛的女神,這是用心感受到的,而非流於表面。

遵從內心的感召,灰丘之鷹向聖座之上的神像俯首致敬,同時左手按在額頭上,右手則在心臟處畫了一個圓圈,向祂獻上了一次真誠的祈禱。這完全是出於本能的舉動,但回過神來後他猛然出了一身冷汗,心想自己怎會做出如此衝動且失禮的事情?且不說在未搞清楚這位女神是否為邪神之前便擅自獻上祈禱的舉動,很可能會讓自己暴露在對方的視野中,被一位真神關注可不是值得高興的事情,若是邪神的話簡直可以用糟糕透頂來形容,有多少無知愚民就是因為在偏僻的荒郊野嶺中誤入了邪神的教堂,基於對神明最基本的敬意而向其獻上祈禱,結果就莫名其妙與邪神簽訂了契約,從身體到靈魂賣了個乾乾淨淨。漫長的時光中總結出來的經驗告訴每一個東大陸人,祈禱是一件嚴肅的事情,若無應許,不可擅為。

更嚴重的地方在於,他還是以異教徒的身份與禮節向這位真神祈禱的,這無異於赤裸裸的挑釁,莫說邪神了,便是諾爾多恩聖教諸國崇敬的萬靈真神,也絕無法忍受這種褻瀆之舉。神之怒火,豈可輕觸?

卡森·博格萬萬沒想到沉穩如自己,有一日也會做出這種不智的舉動。他無法解釋自己當時的心情,只是一看到這位女神冕下的雕像,就自然而然地產生了自己應該向其致敬和禱告的念頭。通常來說,這種惑控人心的手法,是邪神慣用的伎倆,可卡森·博格怎麼都無法將這位女神與邪神聯絡在一起,甚至彷彿內心產生了絲毫相似的念頭,便是一種極大的不敬。

這樣的解釋,林格牧師會相信嗎?

卡森·博格猶豫地看了對方一眼,卻發現林格牧師的臉色十分平靜,沒有因為異教徒對女神大人的不敬之舉而感到憤怒,甚至從他的反應來看,他覺得這才是理所當然的事情?無論如何,卡森·博格鬆了一口氣,如果可以的話,他絕不願與這位林格牧師發生衝突。

這不是畏懼,應當說是基於某種摻雜著認可與敬佩的複雜心情才對。

“請坐下來說話吧,先生。”林格牧師指著祭臺最前方的一排座椅說道。

“卡森·博格,您可以直接稱呼我的名字。”他連忙報上姓名。

“好的,卡森先生。”

林格牧師率先入座,然後卡森·博格也跟著坐了下來,但兩人並沒有坐在同一張橡木長椅上,中間還隔著一段基於安全和禮貌的距離,這是因為彼此都還沒有完全信任對方,這一點兩人都心知肚明,並且沒有挑破的必要。

入座之後,卡森·博格很自然地注意到,在教堂大廳的兩側,陰影中整齊地擺放著十幾臺有稜有角、模樣怪異的機械裝置,它們看起來都是用鋼鐵製作的,表面泛著金屬特有的冷色光澤,同時還鑲嵌著大塊的玻璃——不是極具宗教色彩的彩繪玻璃,而是純粹的方形玻璃,內部黑沉沉的,一片幽邃,彷彿具有某種將人的視線和注意力都吸入氣中的神秘魔力。

再結合那些大大小小的杆型裝置與操作按鈕,說實話,它們讓卡森·博格想到了魔導器——就是西陸軸心諸國的軍隊中統一配裝的魔力儀器,具備類似聖遺物的效果,雖然效果弱了許多,勝在可以量產,而且使用門檻很低,連剛剛覺醒靈性的小孩子都能用。小到最基本的魔力探測裝置,大到飛空艇、魔導戰車與構裝機兵,無不在戰場上發揮出了出色的效果,也讓東大陸的“神聖同盟”屢次吃虧,據說同盟軍已經開始研究魔導器的原理並進行仿製了,那是一場被史學家譽為魔導改革的重大變革,可惜與偏居安瑟斯山脈南側的諾亞王國無關,自然也與灰燼游擊士和卡森·博格無關。

灰燼游擊士也曾透過埋伏、偷襲和走私等方式,獲取了一批型號較為落後的魔導器,比如聖教軍所用的魔導爐、魔導槍與偵測裝置等,確實很好用。可惜他們連活下去就很艱難了,哪裡來的金錢與精力去研究這些東西呢?最多最多,不過將其視為更好用的武器而已。

基於這些原因,卡森·博格忍不住多看了那些古怪的機器一眼,心想真神的聖所中怎麼會出現西陸人的魔導器呢?難道說這個教會也在研究所謂的魔導?那應該儲存在更加隱蔽的地方,比如研究所內吧?堂而皇之地擺在這裡,又意欲何為?

這時,林格牧師似乎注意到了卡森·博格的反常舉止,也猜到了他心中在想什麼,平靜地開口道:“那不是魔導器,而是本教會的聖物。”

“聖物!?”

卡森·博格嚇了一跳,因為林格牧師說的是聖物而非聖遺物,二者雖僅差一字,代表的含義卻天差地別。聖遺物是超凡物品,既可以人為創造,也可以自然孕育。前者是依靠魔力的遺存定律或強烈的情感驅動,序列4以上的半神強者死亡後,其殘留的魔力必定會形成聖遺物,而普通人在絕望或痛苦等情感的強烈驅動下,也有可能產生聖遺物;後者則是透過一些特殊的秘境,或是流傳甚廣的傳說與秘聞,牽扯的範圍越大,波及的人數越多,所孕育出來的聖遺物就越強力,也越危險。

而聖物所指代的含義只有一個:那就是真神的象徵之物。

一見聖物,就會引導向神明的榮光。對於人類來說,就像他們的血脈;對於國家來說,就像他們的文化;對於文明來說,就像他們的歷史,便是那樣獨一的、高貴的、不可褻瀆的存在。在東大陸的宗教史中,最知名的聖物,莫過於聖者圖彌所遺留的《靈性初解》手稿原本了,那是開啟人類輝煌時代的象徵,只要靈祈禱會還保管著這件聖物,無論經歷了多少次浩劫、動盪或變革,始終能夠屹立不倒。

雖然近來有流言稱,真正的《靈性初解》手稿原本已在海對岸的那片大陸發掘出土,保管在諾爾多恩聖教國內的那份手稿僅是贗品,但任何一個擁有正常心智的人都不會相信這種胡話,只將其視為軸心國軍隊為瓦解同盟軍計程車氣而刻意散佈的流言,並且還是如此低劣的流言,不需求證即可揭破,實在令人不齒。

卡森·博格還是頭一次見到一個教會的聖物,那必然是十分神聖的,異教徒多看一眼都算是褻瀆之舉,可問題是它們就隨隨便便地擺在了這個大廳內,還如此顯眼,以至於他若是迴避不看的話,反倒顯得有些刻意了。

灰丘之鷹輕咳一聲,試探般問道:“我並沒有冒犯的意思,只是,林格牧師,若是貴教聖物皆擺放於此,甚至令我這樣的外人都能隨意觀摩,是否有些……疏忽了呢?“

他很想說“不敬”的,但很可能會觸怒對方,所以還是換了一種更委婉的說法。

林格牧師卻輕輕搖頭,說道:“遊戲機原本就是給人帶來快樂的,自然要擺放在離它的玩家最近的地方。”

遊戲機?是那些聖物的名稱嗎?聽上去怎麼怪怪的,無論是通用語還是古語、亦或是更古老的亞爾德斯語中,似乎都沒有類似的詞形。帶來快樂?意思是它的效果體現在心靈方面,能夠淨化人心、迴歸本質嗎?既然如此,想必不是什麼邪神教會。玩家?那又是什麼東西?聽說有些教會的信徒會自稱為“羔羊”或“罪人”,以此表示自己還需要神明的引導或神恩的寬恕,莫非這個教會的信徒對自己的稱呼就是“玩家”?可實在聽不出這種自稱有什麼深刻的內涵,莫非是我見識短淺、未能看透?

卡森·博格嘗試透過擺在眼前的線索,描摹出這個神秘教會的大體輪廓,可到頭來反而是越發迷惑了。林格牧師則深深地看了他一眼,平靜道:“若有意願的話,您可以親身體驗一下。”

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